- Ну как ты? - Спросил Дани доставая из сумки необходимые медикаменты.

- Да как. В принципе нормально только вот голова болит, перестарался, - слабо улыбнулся Зейг, - Да и ты был прав. Сдал-таки мой мотор. Починишь?

- Починю. Давай пока вот это под язык. И спать.

- А как там тварь? - уже засыпая спросил Зейг.

- Все в порядке, за ребят он получил по полной, - сказал Шади, но Зейг уже уснул.

- Как он? Выкарабкается? - спросил Шади.

- Вряд ли, - грустно покачал головой Дани,- Он неплохой псионик, с детства. Очень неплохой.Почему, собственно, сюда и попал. И с детства же у него никуда не годное сердце. Ему нельзя пользоваться своей силой. И раньше он это правило соблюдал. Помоги-ка мне, поищем для него шанс там, куда мы и должны были прийти…

Лорд медленно поднялся с пола, гул в голове мало помалу утихал. Удар был сильный, и только благодаря особой устойчивости к таким атакам, он еще дышал. Такой же устойчивостью обладали его дед и мать, и теперь дурная с точки зрения Совета наследственность спасла ему жизнь. Не решаясь перенагружать и без того больную голову, Лорд поспешил к кубику связи чтобы предупредить Бьорна и всех остальных о предательстве. Кубик валялся рядом со столиком, нещадно раздавленный каблуком его величества. Попытка самостоятельного контакта, как он и ожидал, отозвалась новой вспышкой боли. Бегло взглянув на экран и не обнаружив, в зоне видимости камер ни единого рунна, он сел в кресло, пытаясь разобраться, с чем работал Тадеуш. "Наивно, но талантливо, - пробормотал он, - А вот это уже интересно… Даже очень. О, на что мы замахнулись. Ну что ж, теперь - кто первый… Или меткий… Раз, два, три, четыре, пять, я иду тебя искать… Прячься, крыса… Зета, лапочка, я уже иду к тебе." Пошатываясь и придерживаясь рукой за стену, он побрел к навигационному отсеку, там он рассчитывал найти управление громкой связью, вспомогательными системами и большее количество выходов на камеры. То, что отсек находился на территории, куда Бьорн запретил ему соваться и на которой хозяйничал неведомый монстр, Лорда уже не интересовало.

Бьорн мрачно выслушал сбивчивое сообщение Дани. Монстр был мертв, группа двигалась в лабораторию чтобы попытаться спасти Зейга. Хорошо, если монстр был один. Тогда опасностей больше нет. Тогда можно вздохнуть спокойно. Страшно хотелось броситься сломя голову вслед за Дани, сделать хоть что-нибудь. Тем более что судя по смазанным образам передачи Дани и сам чувствовал себя не лучшим образом. Но будет ли от него толк там, в лаборатории. Проблему Зейга он знал хорошо, парень постоянно ходил по краю, и раз таки проблема возникла и не помогли ни артефакты, ни аптечка Дани, то и он, Бьорн, без серьезного оборудования не справится. Дай-то Совет найти в этой человеческой лаборатории хоть что-нибудь полезное.

- Джилл, - сказал он после секундного раздумья, - Хорошо помнишь схему? Пойдешь в мед-лабораторию, там будет ждать Дани. Зейгу нужна срочная реанимация и мне плевать какого цвета у него будет после этого шерсть и будет ли вообще. Справишься? Кубик при тебе? Держи меня в курсе.

Не отвечая, она уже побежала к выходу.

- Госпожа и я с вами. - вскинулся Заюсс, вертевший в руках очередную найденную коробочку.

Иди, - разрешил Бьорн, - Я сам справлюсь. Разберусь с этой машинерией и присоединюсь к вам. Если удастся связаться с Лордом - присылайте его сюда.

У провала шахты Джилл замерла. Снизу доносились голоса руннов. Кто-то звал на помощь. Свегг - подумала Джилл. Ни с чем нельзя было спутать этот ровный, слегка хриплый голос. Звуки таяли в темноте нижнего яруса.

- Заюсс, ты слышишь?

- Что-то шипит, - согласился нив, склоняясь над шахтой.

- Да нет же, крики - слышишь? Там идет бой.

- Шипение слышу. Криков не слышу, - покачал головой Заюсс, - Давайте не задерживаться здесь, госпожа, не нравится мне это.

- Да, - растеряно проговорила Джилл, - Сейчас мы должны помочь Зейгу… и найти Лорда…

Она ухватилась за канат и начала спускаться. Только внизу она сообразила, что пропустила нужный выход и спустилась значительно ниже. Сверху что-то кричал Заюсс, но его слова откладывались в голова с трудом. Зато она постоянно слышала настойчивый вызов Свегга.

- Я иду, уже иду, - прошептала она, - Где вы?

Она сделала шаг вперед и упала, запутавшись в каких-то веревках и оцарапав ногу. Сзади шлепнулся спустившийся вслед за ней Заюсс.

- Нам не сюда, госпожа, - сказал он, - Нас ждут выше.

- Нас ждут здесь. Помоги мне.

Он присел рядом, помогая ей выбраться. Веревки оказались стеблями каких-то колючих растений. Все вокруг заполнял тошнотворно-сладкий аромат, все это нравилось ниву все меньше и меньше, и только присутствие Джилл не давало ему впасть в панику и попытаться сбежать.

- Свегг! - снова позвала Джилл, - Где вы?

- Джилл. Склады. Иди на зов. Скорее, - ментальный сигнал Свегга был как всегда четким и ясным.

"Мы общаемся без усилителя, - отметила она, - И я чувствую направление, зов… Странно. Свегг не говорил о том, что так может."

Коридор от лифта раздваивался на правую и левую ветки. Стены покрывало что-то похожее на мох неприятного желтоватого цвета. В неясном красном свете это смотрелось почти по-харимски и Джилл внезапно ощутила прилив спокойствия и радости. Все было как дома. Вот сейчас она зайдет за поворот, а там ее ждут отец, дед, Бан-Ши… Или кто-то другой, кто непременно станет самым родным и близким. Потому что дом - это место, где живет любовь.

На ее пути встала дверь. Не тратя времени на попытки открыть ее, Джилл воспользовалась руной разрушения.

- Хм, неплохая отмычка, только громкая, - прокомментировал Заюсс.

Не отвечая, Джилл двинулась дальше по коридору. Здесь было абсолютно темно, пол и некоторые стены были не ровными, покрытыми какими-то скользкими наростами. Осторожно, чтобы не споткнуться, Джилл шла, придерживаясь рукой за стену сзади шумно сопя шел Заюсс. Приспособленное к темноте зрение харимца помогало ей передвигаться, в то время как ниву приходилось ориентироваться только на звук ее шагов.

Через некоторое время он наткнулась на труп, при этом понял это только по хрусту костей под ногами. Джилл остановилась и обернулась на его вскрик. И тут же вынуждена была зажмуриться из-за внезапной вспышки света, резанувшей глаза. Заюсс держал в руке металлический предмет из которого исходило короткий ровный зеленоватый язычок пламени.

- Это что? - с неприязнью поинтересовалась она. Огонь раздражал и пугал. Огонь был неприятен, неприемлем здесь.

- Это прикуривалка. Нашел в пачке с табачными палочками. - гордо сообщил Заюсс, - Надо бы сделать факел, а то я шею себе сверну.

- Поосторожнее с этой штукой, - сказала Джилл, отворачиваясь и подавляя желание вырвать "прикуривалку" из рук нива и погасить ее немедленно.

"Прикуривалка" давала мало света, но это было лучше чем ничего. На трупе, судя по сохранившимся клочкам одежды, вместо стандартной формы был когда то белый халат с застежками. Правую часть черепа украшали серебристые полосы, а в правой глазнице было установлено какое-то стекло. Представив себе как должен был выглядеть человек при жизни, Заюсс вздрогнул. Человек и без того - не самое приятное на вид существо с точки зрения нива, а этот еще и сделал все, чтобы изуродовать себя как можно больше. Поежившись, Заюсс поторопился вслед за Джилл. Чем дальше они шли, тем страшнее становилось маленькому ниву - перекрытие потолка прогнулось, в некоторых местах, даже настолько, что для того чтобы пройти дальше, приходилось ползти, стены и пол также были смяты в гармошку, кое-где их сплошь покрывала бурая растительность. Джилл целеустремленно двигалась вперед., словно ее что-то звало к себе. Заюсс периодически пытался ее образумить, но божество его мольбам не внимало.

Свегг, Корм и Сельд брели по полузатопленным мосткам грузового отделения. Парда нигде не было видно. Все вокруг напоминало огромную оранжерею - все стены обильно покрывали какие-то колючки, мхи, лианы. Воду заполняли водоросли, превращая ее в желтоватый кисель. Иногда в этом месиве чудилось движение, иногда неясные звуки нарушали тишину. Было очень жарко, и запах растений кружил голову. Рунны уже отчаялись найти товарища, когда Свегг услышал голос Парда зовущего его.