Они уже собирались перейти в соседний отсек, когда раздался сигнал вызова. Сказав короткое "Уже идем", Дани быстро выбежал из каюты.

- Свегг с ребятами нашли чудовище. - на бегу сообщил Дани.

Подбежав к злополучной двери, они увидели пятна коричневой крови, вымаравшие потолок и стену. След вел вглубь лабиринта переходов, становясь все и совсем исчезая метров через двадцать. Видимо, раненая тварь очень быстро справилась с кровотечением. Снова прибегнув к помощи кубика связи, Дани услышал звук вызова из комнаты. Значит, ребята все еще там. Быстро проникнув внутрь, рунны замерли от осознания происшедшего здесь несчастья. Сайд лежал на освещенной площадке в луже крови, его голова была неестественно вывернута, а правая часть черепа смята. Возле дальней стены неподвижно лежало тело Лау. Подойдя ближе Дани понял, что медицина бессильна и здесь, горло несчастного было разорвано, а тело представляло собой мешок с перемолотыми костями. Дани стало дурно. Опоздали, опять опоздали.

- Прай! Дани, скорее, он еще жив! - закричал Шади.

Дани спешно подбежал на ходу расстегивая сумку с медикаментами. Но и здесь врач без серьезного оборудования был практически бесполезен. Кровь пузырилась изо рта Прая, правую часть груди располосовало, серьезно повредив легкое. Все, что он мог сделать - это держать друга за руку, в отчаянии наблюдая, как гаснут остатки сознания воина. Нельзя умирать в одиночестве, на чужой земле.

- Мы победим, обязательно победим, парень, обещаю… - прошептал Дани, пытаясь хоть немного смягчить боль раненого.

- Домой, - тихо шепнул Прай и затих…

Дани согнулся сидя на коленях и обхватил голову окровавленными руками. Шади протянул Зейгу отрубленный кончик хвоста с шипом. Зейг тупо уставился на него, а потом крепко сжал в руке. Тронув за плечо горюющего Дани он произнес:

- Идем, ребята, нам надо вернуть одну потерянную вещь, одному подонку, - и уже зло прошипел. - Я тебя из под земли теперь достану.

Сосредоточившись на остатке хвоста в руке, он некоторое время неподвижно стоял, а потом уверенно направился к выходу сжимая меч в одной руке и хвост во второй. Шади спрятал меч и, ухватив неудобный пистолет обеими руками, последовал за рыжим рунном. Дани молча поднялся, спрятал свой меч в ножны и поднял меч Прая, как всегда идеально отточенный, сверкающий камнями. Достав кубик, он коротко сообщил, надеясь что его услышат:

- Бьорн. Идем по следу твари. Группы Сайда больше нет с нами. Все, - и спрятал кубик поглубже.

После разделения групп, Бьорн, Заюсс и Джилл остались у лифтовой шахты…

Вверху, слабо мигая, горел свет, внизу было темно но оттуда ощутимо веяло теплом. До верхнего яруса было добрых десять метров. Шахта была довольно узкой, так что даже рунн мог удержаться в ней, упершись ногами и руками в стены. Однако изнутри стены были покрыты каким-то скользковатым налетом, что намного усложняло задачу. Пока Бьорн и Джилл прикидывали, как лучше вскарабкаться наверх, нив внимательно изучал стенки шахты, а потом решительно снял сапоги и рюкзачок.

- Ты что это собираешься сделать? - озабоченно поинтересовался Бьорн.

- Да вот, собираюсь забраться наверх. Это не сложнее каминной трубы.

- Ты был трубочистом? - удивилась Джилл.

- Ну вроде того. - смутился нив и уверено ступил внутрь.

Все расспросы мгновенно прекратились. Бьорн и Джилл затаив дыхание следили за тем как Заюсс ловко карабкается по штреку. Ни разу на соскользнув, очень профессионально. И вот - он уже наверху, высунул мордочку, осмотрелся и впрыгнул внутрь. Как только хвост нива исчез наверху, рунн и Джилл облегченно вздохнули. Вскоре сверху послышалось шуршание и возня. Что-то переворачивали, отрывали, тащили, сбрасывали.

- Как мышь на чердаке. - усмехнулся рунн.

- Эй там. Ловите! - радостная физиономия нива снова появилась в светлом кругу ствола шахты.

Сверху в полетел кабель и, плавно покачиваясь, повис. Внизу раздался шлепок упавшего свободного конца кабеля и, как показалось Джилл, шипение, похожее на змеиное. Но посмотрев вниз, она увидела только покачивающийся кабель, уходящий во тьму. Метров пятнадцать. Может больше.

- Эй, что вы там возитесь? - нетерпеливо крикнул Заюсс,- Давайте сюда, наверх. И не забудьте мои сапоги и рюкзак.

Теперь без особого труда и риска человек и рунн поднялись наверх. Осмотревшись, они обнаружили в новом коридоре две двери, над одной из них Джилл разобрала слово "Охрана", а вторая, если верить схемам Лорда, вела в навигационный отсек. Начали они с комнаты охраны. Помещение было небольшим, большую его часть занимали экраны, перед которыми стоял единственный стул. Возле стены крепилась корабельная кушетка, на которой лежало тело охранника. То, что это при жизни был охранник подсказала униформа, поверх которой был надет легкий зеленоватый доспех. На поясе висела кобура и чехол с черной трубкой. Головы не было, что наверняка и являлось причиной смерти. Под кушеткой обнаружились выдвижные ящички, а в них - пара пистолетов непонятной конструкции, почти невесомых. Немного поковырявшись, Джилл открыла рукоятку, и удовлетворенно посмотрела на серебристый кирпичик батарейки. Она ощущала наполнявшую оружие энергию. Несмотря на пролетевшие века, ее все еще было в избытке. Заюсс с завистью поглядывал то на красивые белые штуковины в руках Джилл и Бьорна, то на свой собственный пистолет. Придя к выводу, что его оружие смотрится крупнее и внушительнее, он успокоился.

Осмотрев все несколько раз, они перешли в навигационный отсек. Вот это было подлинное царство техники, истинный рай для Лорда. Сотни огоньков мигали непрестанно, десятки экранов мелькали непонятными комбинациями цифр и букв. Непрестанно жужжали какие-то то непонятные агрегаты. Бьорн прошелся между рядами экранов, рассматривая цифры и прочую мельтешащую бессмыслицу, пытаясь уловить полезную информацию. И тут его отвлек сигнал вызова. Выслушав сообщение, рунн бессильно опустился в ближайшее кресло.

- Что случилось? - насторожилась Джилл.

- Прай, Лау и Сайд погибли. - упавшим голосом ответил Бьорн.

- Как? Когда?

- Не знаю, мне сказал Дани, он был очень зол. Подробностей не сообщил.

Наступила минутная пауза. Нив стоял опустив уши и теребил в руках свою шапочку, он совсем недолго знал этих ребят, но боль потери коснулась и его. Бьорн резко встал и сжал в руке кубик связи:

- Лорд, ты меня слышишь? Лорд ответь! Где были твои камеры? Куда ты смотрел, почему не предупредил их?! - кубик ответил ему мертвой тишиной, - Лорд, скотина отвечай! - сорвался на крик Бьорн.

- Бьорн, успокойся здесь криком не поможешь, может сигнал не проходит, нас ведь предупреждали… - неуверенно проговорила Джилл, - Может быть, поэтому он и не смог никого предупредить, даже с усилителем. Нужно было найти дополнительный способ связи, как в Орлоктане…

- Дома надо было сидеть! И не высовываться! - проорал рунн, - Вечно ты лезешь со своими дурацкими предложениями! Потерял троих своих лучших руннов, троих друзей! Все из-за тебя и твоих крыс! Почему было просто не дать мне умереть в том проклятом парке вместе со всеми? Зачем было слушать тебя и приходить в этот мир, забыв о чести? Ради того, чтобы сдохнуть как можно более странно? Или может ради вот этого чучела? Мы должны помочь бедным крыскам, а как же! А кто поможет нам? Кто? Ты? Все, к чему ты прикоснешься, гибнет. Все, кто следуют за тобой - обречены. Тот фанатик был на удивление прав!

Джилл ошарашено отступила, а нив, и без того маленький, свернулся в комочек рядом с ней. Бьорн, пытаясь успокоиться, закрыл лицо ладонями и затих. После минутной паузы он поднял на друзей пустые уставшие глаза и тихо сказал:

- Простите меня, сорвался, бывает. Разумеется, я ни в чем вас не виню. Просто так хотелось верить, что все беды позади. Надо продолжать работу.

С этими словами он подошел к ниву и Джилл и крепко обнял обоих. После этого снова взял кубик связи и еще раз попытался вызвать Лорда.

- Не понимаю. С остальными группами связь есть. Ведь есть же. Чем он там занят, что никак не проверит связь?…