Одно время казалось, что снабжение русских поселений в Америке станет постоянным и будет поставлено на прочную договорную основу. После длительных и сложных переговоров 20 апреля/2 мая 1812 г. в С.-Петербурге была заключена официальная конвенция между Американской меховой компанией Дж. Дж. Астора и РАК 20. Ее претворению в жизнь помешали англо-американская война 1812-1815 гг. и вторжение Наполеона в Россию в июне 1812 г. Вместо намечавшегося сотрудничества после 1815 г. начался новый тур взаимного соперничества.

Со времени опубликования известной монографии профессора С. Б. Окуня в исторической литературе утвердилось мнение, что РАК была всего лишь удобной ширмой для проведения экспансионистской политики царизма, что ее практическая деятельность осуществлялась под строгим контролем правительства, была тождественна или во всяком случае очень близка официальной линии императорского кабинета 21. В самом общем плане это действительно было так, но только в самом общем плане. По многим конкретным вопросам и даже проблемам принципиального характера между руководством компании и царским правительством не только не было единства, но даже возникали открытые и серьезные разногласия 22.

Торговые интересы и практическая деятельность русских колонистов в Америке все чаще вступали в противоречие с консервативным курсом царского правительства в С.-Петербурге. Если руководители царского правительства, следуя принципу легитимизма и общему консервативному курсу внешней политики после 1815 г., {197} не стремились к активной экспансии на северо-западе Америки и к какому-либо серьезному нарушению статус-кво, то главное правление компании при удобном случае было не прочь расширить свои владения, воспользоваться выгодами, которые открывались в связи с основанием селения и крепости Росс в Калифорнии, установить постоянные торговые связи с Мексикой, Гавайскими островами, островом Гаити и т. д. Компания настойчиво добивалась сохранения своих монопольных прав на тихоокеанском севере и стремилась оградить свои владения от проникновения иностранных конкурентов.

Влиятельный царский эксперт граф Я. О. Ламберт еще в начале 1817 г. подчеркивал, что "России вследствие ее географического положения не предначертано большое развитие ее морских сил" и что поэтому она должна с большой осмотрительностью относиться к развитию торговли на отдаленном расстоянии от центра и своих основных портов. Консервативный характер политики феодально-крепостнической России на Тихом океане и северо-западе Америки в полной мере проявился в скептическом отношении к проектам американца П. Добелла о развитии торговых связей Камчатки и Русской Америки с Филиппинами, Калифорнией, Кантоном и т. д., в отклонении просьбы "владельца Сандвичевых островов" Каумуалии о принятии его в русское подданство и категорическом отказе поддержать предложения доктора Шеффера о присоединении Гавайских островов в 1818-1819 гг. 23

Особенно сильно разногласия между царским правительством и РАК проявились в период заключения конвенций 1824-1825 гг. с США и Великобританией, когда компания, в которой к этому времени усилилось влияние декабристов, в частности К. Ф. Рылеева, вступила в открытый конфликт с ведомством иностранных дел. В адрес царского правительства были направлены многочисленные записки и протесты, в которых указывалось, что условия конвенции от 5/17 апреля 1824 г. 24, и прежде всего предоставление американцам свободы торговли и рыбной ловли в русских владениях на 10 лет, нарушают привилегии компании и ставят под угрозу не только благосостояние, но и само ее существование 25.

Напомним также, что в 1825 г. руководство компании известило царское правительство о своем намерении "устраивать крепостицы на северо-западном берегу Америки по Медной реке от морского берега внутрь {198} земли". В этой связи Александру I пришлось даже распорядиться сделать директорам Российско-американской компании "строжайший выговор за неприличность как самого предложения, так и выражений, с тем чтобы они беспрекословно повиновались распоряжениям и видам правительства, не выходя из границ купеческого сословия"26.

Сторонники расширения русского влияния в бассейне Тихого океана и Северной Америке (Н. П. Румянцев, Н. С. Мордвинов, И. Б. Пестель и др.) к началу 1820-х годов постепенно утрачивают свои позиции. С другой стороны, все большее влияние приобретают такие деятели, как К. В. Нессельроде или Я. О. Ламберт. Соответственно в политике России на северо-западе Америки начинают преобладать консервативные и охранительные тенденции, а жалобы РАК в большинстве случаев фактически не принимаются во внимание.

Морские офицеры

управляют русскими владениями

в Америке

После отставки А. А. Баранова (1818), прихода к управлению Русской Америкой морских офицеров и особенно после заключения конвенции 1824 г., которая установила южную границу владений РАК по 54°40? с. ш., общее направление русской колонизации стало постепенно перемещаться к востоку и северу. Отправляя весной 1818 г. экспедицию П. Корсаковского с острова Кадьяк на север, новый главный правитель Русской Америки Л. А. Гагемейстер писал: "Дай бог, чтоб Север открыл нам сокровища: Юг не так-то благостен Сандвичевские острова отказались, и в Россе нет бобров, и всякий промысел в малом количестве..." Главным результатом экспедиции стало основание в устье реки Нушагак Ново-Александровской крепости, которая стала отправным пунктом для русских поселений на Кускоквиме 27.

Значительную активность в изучении побережья и внутренних районов Аляски проявляли все последующие главные правители Русской Америки, которые, как правило, были опытными мореплавателями и всячески содействовали исследованию всего тихоокеанского севера, включая не только Аляску, но также Алеутские и Курильские острова, Сахалин и Амур. В хронологи-{199}ческой последовательности пост главного правителя Русской Америки занимали следующие лица: Л. А. Гагемейстер (1818), С. И. Яновский (1818-1820), М. И. Муравьев (1820-1825), П. Е. Чистяков (1825-1830), Ф. П. Врангель (1830-1835), И. А. Купреянов (1835-1840), А. К. Этолин (1840-1845), М. Д. Тебеньков (1845-1850), Н. Я. Розенберг (1850-1853), А. И. Рудаков (1853-1854), С. В. Воеводский (1854-1859), И. В. Фуругельм (1859-1864), Д. П. Максутов (1864-1867)28.

После ухода с поста первенствующего директора РАК М. М. Булдакова, занимавшего эту должность почти тридцать лет (1799-1827), возросла роль морских офицеров и в главном правлении компании в С.-Петербурге. В числе директоров компании теперь все чаще встречались представители высшего чиновничьего аппарата, адмиралы и генералы - В. Г. Политковский, Ф. П. Врангель, Г. А. Сарычев, А. К. Этолин и др. В результате были ликвидированы многие злоупотребления, улучшилось положение как русских, так и особенно местных жителей, в том числе алеутов и креолов, находившихся на службе компании. Впрочем, вскоре обнаружились и серьезные недостатки. Морские офицеры назначались правителями колоний на 5-летний срок и смотрели на свое пребывание в Америке как на временное явление. Хотя они и были знающими, честными и добросовестными людьми, как правило, они не очень хорошо разбирались в коммерции, и экономические дела компании после смены Баранова оставляли желать лучшего.

Наряду с главными правителями большую роль в истории Русской Америки сыграл К. Т. Хлебников, который в 1801-1813 гг. был приказчиком и комиссионером РАК в Гижиге и на Камчатке, а с 1818 по 1832 г. - правителем конторы РАК в Ново-Архангельске. Как ближайший помощник пяти главных правителей Русской Америки (от Л. А. Гагемейстера до Ф. П. Врангеля), К. Т. Хлебников на протяжении полутора десятилетий вел в колониях повседневную хозяйственную работу, а также собирал материал для своих знаменитых "Записок об Америке". С полным основанием Хлебникова называют теперь "летописцем Русской Америки". Его перу принадлежат "Записки о Калифорнии" (Сын Отечества, 1829, т. 174, ч. II, III), где ему довелось бывать почти ежегодно (13 раз!), "Жизнеописание А. А. Бара-{200}нова" (СПб., 1835), "Статистические сведения" о колониях РАК, печатавшиеся в "Коммерческой газете" в 1834 г., и другие работы. Но главным трудом жизни Хлебникова стали "Записки об Америке", частично опубликованные в приложениях к "Морскому сборнику" в 1861 г. 29