Естественно, можно спросить, неужели только Екатерина II правильно разбиралась в международном положении, а ее советники из числа членов Непременного совета и Комиссии о коммерции в этих вопросах ничего не понимали. Не правильнее ли предположить существование разногласий в русском правительстве по вопросам внешней политики и борьбы мнений внутри правящих кругов, отражением чего и явилось отклонение Екатериной II просьбы Шелихова и Голикова о "пособии". Очень показательно в этой связи замечание Екатерины II от 27 марта 1788 г.: "Пособие монаршее теперь обращено на полуденные действия, для которых дикие американские народы и торговля с ними оставляются собственному их жребию".38
Итак, мы имеем прямое свидетельство, связывающее отказ в "пособии" Шелихову и Голикову с "полуденными действиями", то есть с действиями на юге, войной с Турцией, инициатором и руководителем которых был всесильный Г. Потемкин. И хотя царский любимец находился в то время под Очаковым, его тень незримо присутствовала в С.-Петербурге. Понятно, конечно, что влияние Комиссии о коммерции, выступившей в поддержку прошения Шелихова, не могло идти в сравнение с влиянием всесильного фаворита, а сама Екатерина II, как известно, недолюбливала А. Р. Воронцова 39. Не поэтому ли столь язвительны критические замечания царицы по поводу доклада Комиссии о коммерции?
Важные причины отказа раскрываются и при анализе текста самих замечаний. Екатерина II явно не доверяла каким-то сибирским купцам и их запискам о Северной Америке. "Что они учредили хорошо, то говорят они, нихто тамо на месте не освидетельствовал их заверение". Но что особенно любопытно, так это связь проектов колонизации Америки с опытом войны США за независимость. "Американских селений примеры, - подчеркивала Екатерина II, не суть лестны, а паче не выгодны для матери земли". Царица, как видно, не забывала победоносной войны Соединенных Штатов за независимость и не хотела возникновения возможности в будущем ее русского варианта. Не хотела Екатерина II и каких-либо военно-политических осложнений с другими державами. "Многое распространение в Ти-{185}хое море не принесет твердых полз. Торговать дело иное, завладеть дело другое"40.
Единственное, с чем Екатерина II милостиво согласилась, - это с награждением Шелихова и Голикова серебряными шпагами и золотыми медалями "для ношения, - как писал А. А. Безбородко, - на шее с портретом ее в."41. Царская награда по сути дела граничила с явным издевательством. Шелихову и Голикову предлагали вместо реальной помощи, о которой они просили, носить на шее медали с изображением Екатерины II, которая в действительности была главной виновницей отклонения их проектов. Впрочем, у купцов не оставалось иного выхода, как только благодарить свою "мудрую обладательницу" за необычайную "милость".
Оставив на время свои просьбы о ссуде и изворачиваясь "при помощи божеской... собственным своим коштом"42, Шелихов и Голиков, вооруженные шпагами и медалями, продолжали свою активную деятельность: один - в С.-Петербурге, а другой - на восточной окраине страны. Для того чтобы избежать обвинения в стремлении к монополии и одновременно расширить свою деятельность, Г. И. Шелихов стал создавать новые, "самостоятельные" компании. Так, в 1790 г. наряду с главной Северо-восточной американской компанией была создана Предтеченская компания (по имени судна, отправленного для производства промысла). Несколько позже была образована еще одна компания - Уналашкинская, названная так по имени острова Уналашка, где Шелихов решил основать постоянное промысловое селение 43. В том же 1790 г. на остров Кадьяк был послан новый управитель Северо-восточной американской компании каргопольский купец А. А. Баранов, с чьим именем связана вся последующая история Русской Америки. Он состоял главным правителем русских колоний в Америке 28 лет 44.
В то же время, стремясь завоевать расположение Екатерины II, Шелихов и Голиков воспылали вдруг необычайной ревностью к "проповеди слова Божия в Америке". Курский и рыльский купцы обратились в С.-Петербург с просьбой послать в Америку "для проповеди евангелия" за их счет "мирского священника и позволить учредить на Кадьяке церковь". На этот раз царица оказалась удивительно щедрой (тем более что расходы компания брала на себя): "благонамерение" Шелихова {186} "осчастливлено было особенною волею императрицы Екатерины II, повелевшей вместо одного священника определить большую духовную миссию". Во исполнение высочайшей воли в Америку были отправлены архимандрит Иоасаф с семью особами духовного сана 45. "Имею довольный повод поздравить Вас с гостьми, - писал Г. И. Шелихов А. А. Баранову в августе 1794 г., отправляя на остров Кадьяк два новых судна, гости сии суть: священно-архимандрит Иоасаф с братиею, - все они определены по высочайшей ее и. в. воле... для проповеди слова Божия в Америке и просвещения тамошних народов в вере христианской... Уверенным остаюсь... увидеть теперь в приехавших к Вам гостях надежную подпору... будущего благополучия"46.
Не очень полагаясь на надежность "подпоры" только "священно-архимандрита Иоасафа с братиею", Шелихов на этих же судах послал в Америку "вторых гостей" - "тридцать семей нещастных" (!) "для кораблестроения за мысом Св. Ильи и произведению там же хлебопашества".
Стремясь к укреплению и расширению русских владений, Шелихов мечтал об основании на берегу "матерой Америки" нового колониального центра Славороссии. В том же инструктивном письме к Баранову Шелихов писал: "Мне было известно еще в бытность мою на Кадьяке, что берег матерой Америки начиная от пределов обитания угалахнутских народов... имеет летчее растворение воздуха, нежели на Кадьяке, ибо там зима бывает весьма короткая и очень умеренная... лето жаркое и продолжительное; земли мяхкие и в довольном количестве удобные к посеянию хлебов; леса лисвинишные и другие нужные к кораблестроению, как и Вы ныне уверяите, в изобилии... А потому нахожу, что постоянное российское жительство несравненно лутче завести на матерой земле, нежели на острове, куда всегда могут притти иностранцы, от коих в нужном случае удобнее можно сыскать и убежище на матерой земле; да и в протчем, по известным Вам политическим причинам, должно более стараться матерую землю занимать, нежели острова"47.
Большое внимание Шелихов уделял и внешнему виду нового колониального центра, предлагая Баранову завести селение "сколько можно со вкусом", чтобы оно "за город в самом своем начале ответствовать могло, а не за деревню" и чтобы иностранцы не думали, {187} "что и в Америке также гнусно живут русские, как в Охотске при вонном воздухе и недостатке всего нужного"48.
Наряду с активной деятельностью на северо-западе Америки Г. И. Шелихов выступает в это же время с широкими проектами развития торговли с Японией, Китаем (через Кантон), Батавией, Филиппинскими островами, создания нового порта в Охотском море в районе устья Уды, колонизации южной группы Курильских островов (в 1795 г. группа русских поселенцев была отправлена на о-ва Уруп и Итуруп) и, наконец, развивает интересный план обследования устья реки Амур.
Значительный интерес в этой связи представляет его рапорт Екатерине II от 28 февраля 1791 г. о развитии торговли с Японией и укреплении русского влияния над основными районами Северной Америки, Курильских и Алеутских островов 49.
Осуществить эти смелые и широкие замыслы Шелихову не удалось: летом 1795 г. он скоропостижно скончался в Иркутске. Последующие годы характеризовались, с одной стороны, резким обострением междоусобной борьбы различных промысловых компаний, доходившей иногда до вооруженных столкновений, и, с другой стороны, тенденцией к их объединению и стремлением заручиться в этой связи защитой и покровительством правительства.
Летом 1799 г. под покровительством правительства была создана монопольная Российско-американская компания (РАК), управлявшая Русской Америкой вплоть до ее продажи Соединенным Штатам в 1867 г. Каковы же были причины ее создания?
Со времени публикации известной книги С. В. Окуня (1939) в советской литературе утвердилось мнение, что основание РАК отражало стремление создать под контролем царского правительства сильное монопольное объединение для противодействия иностранной конкуренции и прочного утверждения русского влияния на тихоокеанском севере 50. Образование РАК подводило также итог многолетним усилиям русских первопроходцев, мореплавателей и промышленников, осуществивших большое число промысловых экспедиций и организовавших множество частных купеческих компаний. Особое значение в этой связи имела деятельность Г. И. Шелихова и его жены Н. А. Шелиховой, {188} которые в 1784-1786 гг. основали постоянные русские поселения на островах Кадьяк и Афигнак и положили прочное начало Русской Америке 51. Подобной точки зрения придерживалась и автор специальной диссертации об образовании РАК М. Уилер 52. В дальнейшем наблюдательная исследовательница обратила внимание, что образование РАК было связано со стремлением правительства "установить порядок из хаоса, который возник из-за соперничества купцов в Иркутске после смерти Шелихова"53.