Надо сказать, что хозяйственная деятельность РАК, особенно в последние годы, была не вполне удовлетворительной. Правда, судя по официальным отчетам компании, ее доходы в 1850-е годы превысили 8,5 млн. руб., акционерам регулярно выплачивали дивиденды, причем их размер даже увеличился с 11 226 руб. в 1850 г. до 149 680 руб. в 1859 г. 30 За внешним благополучием, однако, скрывались серьезные экономические трудности, истощение пушных богатств, усиливающаяся конкуренция иностранных торговцев на китайском рынке и т. д., что выразилось в существенном сокращении добычи некоторых важных видов пушнины. Так, если с 1797 по 1821 г. морских бобров в колониях было добыто 72 894, то с 1842 по 1861 г.- 25 602 штуки. Еще хуже обстояло дело с промыслом морских котов: 1 232 374 в 1797-1821 гг. и только 338 604 - в 1842-1861 гг. 31 Едва ли не самой важной и во всяком случае наиболее успешной стороной деятельности РАК были географические, гидрографические и этнографические исследования, которые начались еще в XVIII в. и были продолжены прежде всего в ходе многочисленных кругосветных путешествий в первой половине XIX в.
Огромное научное значение имело, в частности, первое кругосветное плавание И. Ф. Крузенштерна и Ю. Ф. Лисянского в 1803-1806 гг. Новое плавание "кругом света" было предпринято в октябре 1806 г. на шлюпе "Нева" под командованием Л. А. Гагемейстера. В 1807-1811 гг. кругосветное плавание совершил военный шлюп "Диана" под командованием В. М. Головина, который посетил русские колонии в Америке летом 1810 г. В 1813-1816 гг. плавание из Кронштадта в Русскую Америку и обратно совершил корабль "Суворов" под командованием М. П. Лазарева. И в дальнейшем кругосветные плавания совершались регулярно вплоть до 1849 г. 32
После смены А. А. Баранова в 1818 г. все более активно начинают исследоваться северные и внутренние районы Аляски, а в 1850-е годы центр тяжести географических работ переместился на Сахалин и Амур. {201}
Самой крупной и самой результативной экспедицией в истории изучения внутренней территории Аляски оказалась "пешеходная опись" части Русской Америки, осуществленная Л. П. Загоскиным в 1842-1844 гг. Были описаны и положены на карту бассейны рек Квихпака и Кускоквима, западная и южная части залива Нортон. "Минералогические наблюдения дали богатый материал о закономерностях климата Аляски. Загоскин собрал большие естественные коллекции по зоологии, ботанике и минералогии", а также по статистике и этнографии (оружия, одежды, домашней утвари). Но главным результатом следует считать установление "хороших контактов с местным населением, которое после экспедиции стало относиться более дружественно к русским"33.
На протяжении десяти лет (с конца 1839 до начала 1849 г.) сбором коллекций для Петербургской академии наук занимался в Русской Америке препаратор Зоологического музея И. Г. Вознесенский. "Он собрал более 150 ящиков этнографических экспонатов, препарировал 3887 всевозможных животных, дав науке более 400 новых видов представителей флоры и фауны. В архиве Вознесенского насчитывается 156 рисунков, из которых 96 раскрашенных - по части "натуральной истории", 25 - "контуров с разных животных" и 38 "картин, видов, портретов". Особую ценность, по мнению специалистов, представляет его геологическая коллекция. "На основании ее академик К. И. Гревинг уже в 1850 г. издал орографический и геогностический очерк северо-западного берега Америки и соседних островов"34.
Исключительно велики заслуги И. Е. Вениаминова (в монашестве Иннокентия) - видного церковного деятеля, этнографа и естествоиспытателя, который провел в Русской Америке около четверти века. Впервые молодой миссионер приехал в Ситку осенью 1823 г. и сразу же занялся изучением алеутского языка, что затем так способствовало успеху его деятельности на острове Уналашка, где он пробыл около десяти лет (с 1824 по 1834). Ко времени его отъезда на острове не осталось ни одного язычника, исправно действовали училище с 22 учениками, небольшая больница, воспитательный дом для сирот, церковь с колокольней, 3 магазина и т. д. 35 Но главным итогом его пребывания в Русской Америке явились "Записки об островах Уналашкинского отдела", изданные иждивением РАК в С.-Петербурге {202} в 1840 г. в трех частях, и грамматика алеутского языка (1846), получившая мировое признание.
В предисловии к своим "Запискам об островах Уналашкинского отдела" Вениаминов отмечал, что считает себя "обязанным передать любезным соотчичам" результат десятилетних своих наблюдений, рассказать о языке, характере, обычаях и быте местных жителей 36. В результате ему удалось издать "настоящую энциклопедию природы и жизни алеутов начиная с материальной культуры"37. По мнению Вениаминова, алеуты "пришли от запада, с большой земли, то есть из Азии", даже "если материк Азии и острова Алеутские находились всегда в таковом расстоянии друг от друга, как ныне"38. Значительную ценность сохраняют наблюдения Вениаминова о социальном строе алеутов, описания их обычаев и нравов. Будучи искусным ремесленником, столяром и часовщиком, он убедился в том, что "все ремесла, которые могли только русские перенести с собой в Америку, алеуты перенимают с охотою, так что теперь между алеутами можно найти мастеров от сапожника до часовщика"39. Сообщая о распространении среди алеутов грамотности, Вениаминов писал: "В последнее время, т. е. когда появились переводы на их язык, умеющих читать было более чем шестая часть; и есть селения, где из мущин более половины грамотны, а на одном острове (св. Павла) почти все до одного умеют читать"40.
После пострижения в монахи Вениаминов, теперь уже как Иннокентий, епископ Камчатский, Курильский и Алеутский, возвратился в 1841 г. в Ново-Архангельск, где им был построен собор св. Архангела Михаила (1848). Окончил же свою жизнь этот замечательный человек на высоком посту митрополита Московского и Коломенского в 1879 г.
Колония Росс в Калифорнии
и ее ликвидация в 1841 г.
Основывая крепость и селение Росс в Калифорнии в 1812 г., РАК рассчитывал создать прочную продовольственную базу для своих владений в Америке. При этом речь шла не только о выращивании в селении Росс и его окрестностях пшеницы, фруктов, овощей, разведении крупного и мелкого рогатого скота, но и об установлении торговых связей с испанской Калифорнией. {203}
С самого начала русская колония столкнулась со значительными трудностями. Русские промышленники и креолы не имели навыков к занятию хлебопашеством. Еще менее были склонны к обработке земли алеуты и местные туземцы, стремившиеся при удобном случае уклониться от несвойственного им занятия. Неблагоприятное влияние на хлебопашество оказывали влажность морского воздуха, частые туманы, а также гористая, пересеченная оврагами и покрытая лесом почва. Периодически возникали острые конфликты и с испанскими властями, которые требовали ликвидации русской крепости.
Тем не менее за первые 10 лет существования селения Росс (до 1822) "с калифорнийских берегов" были доставлены 8121 фонега пшеницы (фонега равнялась 3 пудам 30 фунтам), 1458 фонег гороха и бобов, 1192 фонеги ячменя, 1135 ароб муки (в аробе немного более 28 фунтов), 3200 ароб сала и 1354 аробы мяса 41.
Несмотря на возникшие трудности, РАК, и особенно наиболее активная ее часть, оказавшаяся, кстати говоря, связанной с декабристами, не только не собиралась отказываться от селения Росс, но и стремилась при благоприятных обстоятельствах распространить свое влияние на прилегающие территории. Главным инициатором проектов укрепления и расширения русского влияния в Калифорнии в 1824-1825 гг. выступил мичман Д. И. Завалишин, посетивший русские колонии в Америке на фрегате "Крейсер". Прибыв в Калифорнию в декабре 1823 г., Завалишин в полной мере оценил огромные потенциальные возможности этого края. "Превосходный порт залива Сан-Франциско, благоприятный климат и богатая почва" представляли, по мнению русского моряка, "главную цену Калифорнии"42. В то же время он обратил внимание на слабость колонии Росс, невыгодность ее местоположения, а также нерешительность компании, которая поощряла притязания как испанцев, так и североамериканцев. "Развитие нашей колонии и вследствие того безопасность от покушений американцев... - считал Завалишин, - были возможны лишь в том случае, когда, с одной стороны, мы расширили бы колонию к северу до границы Соединенных Штатов (т. е. до 42 параллели.- Н.Б.) и к востоку до какой-нибудь естественной границы, например, до реки Сакраменто или Сиерры-Невады, а с {204} другой стороны, примкнули бы к заливу Святого Франциска с юга"43.