Войноральский и его товарищи ехали на подводах, по два человека на каждой. Многие шли рядом с подводами пешком, поскольку повозки были очень неудобными: из-за плохих дорог приходилось испытывать сильную тряску. Колонна проходила около 3 верст в час. Она взметала целую тучу пыли. Пятифунтовые кандалы были тяжелы и заставляли волочить ноги по земле. При безветренной погоде из-за пыли было трудно дышать, особенно тем, кто страдал болезнями дыхательных путей. На время пути выдавались небольшие кормовые деньги, на которые покупали продукты. Для приготовления пищи все разбились на группы по 3--5 человек. Еда в основном состояла из картофеля, хлеба и молока. Войноральский, как и в Мценске, продолжал быть старостой. Он получал у начальства кормовые деньги, делал общие закупки продуктов, улаживал разные организационные вопросы так, что во время всего путешествия не было никаких столкновений с начальством. Наконец, пробыв в дороге целое лето, партия политкаторжан, где находился Войноральский, к осени прибыла в Иркутск. Здесь пришлось задержаться на целую зиму в местной тюрьме.

Иркутская тюрьма имела камеры на 6--7 человек, выходившие в тесный, темный и грязный коридор. Политзаключенным разрешалось покидать камеры и общаться между собой.

В Иркутской тюрьме среди политкаторжан, кроме приехавших из харьковских централов, были осужденные по нескольким процессам. Позднее, 30 сентября 1881 г., в эту тюрьму был доставлен и В.Г. Короленко. Здесь он и познакомился с Войноральским, Мышкиным, Рогачевым, Коваликом и другими товарищами.

Как-то между друзьями зашел разговор об административной ссылке. Короленко поведал свою историю, он рассказал о своем первом объяснении с молодым прокурором в Вятской тюрьме:

-- Я задал ему вопрос: если не ошибаюсь, существует закон, по которому арестуемым должно быть в трехдневный срок сообщено о причинах ареста.

-- Совершенно верно, -- ответил прокурор.

-- И прокурор может своей властью освободить задержанного, если закон нарушен и человек арестован без причины?

-- Да, -- подтвердил прокурор.

-- Тогда почему же я сижу в тюрьме уже неделю, а мне говорят, что единственная причина этого то, что из города уехал губернатор?

После этого вопроса прокурор повернулся и вопросительно взглянул на смотрителя тюрьмы. Тот ответил:

-- В административном порядке.

Эти слова ударили прокурора как электрическим током. Он посмотрел на меня, -- продолжал Короленко, -- и процедил чуть слышно:

-- Извините, но тут я ничего не могу сделать.

-- Значит, достаточно написать на двери мелом "В административном порядке", и действие закона прекращается? И можно держать человека в тюрьме сколько угодно?

-- Ничего не могу сделать, -- пробормотал прокурор и вышел за дверь.

-- Да, такой институт, как административная ссылка -- изобретение самодержавного произвола, -- сказал Войноральский и продолжал: -- Право устанавливать надзор за кем-либо как по русскому уголовному кодексу, так и по французскому, или германскому -- это прерогатива исключительно суда. Но царское правительство применяет административную ссылку произвольно, без зазрения совести и с одинаковым безразличием и по отношению к людям, оправданным судом, как это было с подсудимыми по процессу "193-х", и по отношению к свидетелям, показавшим правду, и по отношению к гражданам, не только не привлеченным к суду, но и к тем, против которых нет вообще никаких улик. Причем срок может быть продлен до бесконечности.

-- Так вот я и есть живой пример, -- рассмеялся Короленко.-- Мне приписали побег, которого не было, на основании донесения урядника, и готово распоряжение министра внутренних дел -- отправить в ссылку в Восточную Сибирь. Я доехал до Томска, побывав по дороге в пересыльных тюрьмах. Но комиссия, учрежденная для разбора причин административной ссылки, выявила ошибку и направила меня снова под надзор полиции в Европейскую Россию. Я остался под надзором полиции в Перми. Здесь мне предложили дать присягу новому императору Александру III, на что я ответил следующее: "Я испытал лично столько неправды от существующего строя, что дать обещание в верности самодержавию не могу". По этой причине я был вновь арестован и направляюсь в Якутскую область в административную ссылку на неопределенное время.

Все присутствовавшие почувствовали в этих словах высокую духовную силу начинающего писателя и поняли, что хотя он и не член народнической партии, но он достоин быть им по своей идейной убежденности. Короленко был принят в среду политических каторжан как свой человек. Со многими у него сложились дружеские отношения. Он рассказал Войноральскому, как в тобольской тюрьме ему передали записку от Фомина (настоящее имя -- Медведев Алексей Федорович), который должен был участвовать в освобождении Войноральского, но не подъехал вовремя, так как сбился с дороги. Он был арестован и осужден на смертную казнь, которая была заменена бессрочной каторгой. Фомин содержался в "одиночке" без прогулок, изолированный от других и в ужасных антисанитарных условиях. Вскоре Короленко должен был следовать дальше к месту ссылки.

* * *

Войноральский и его товарищи были очень обрадованы тем, что совместная жизнь в тюрьме с народовольцами позволяет им узнать многое о деятельности народнических партий. Они часто устраивали общие собрания, обсуждения и целые диспуты.

Летом 1879 г. "Земля и воля" преобразовалась в две новые народнические организации: "Народную волю" и "Черный передел". Однажды собрались в камере Зунделевича и обратились к нему с вопросом. Народу было много, сидели на кроватях, на табуретках, а кое-кто и прямо на полу. Слушали с жадным вниманием.

-- С апреля 1879 г. землевольцы готовились к съезду, -- начал свой рассказ Зунделевич. -- Съезд должен был поставить очередные задачи революционной борьбы, решить вопрос об отношении к борьбе за политические свободы. Перед съездом партии в Воронеже, назначенным на 19 июня, в Липецке 15 июня собрались землевольцы, которые стояли за внесение в программу партии задачи свержения самодержавия как первоочередной на ближайшем этапе революционного движения. Кроме членов "Земли и воли", в Липецк приехали вызванные с юга и не входившие в число землевольцев Желябов, Ширяев, Колодкевич, Гольденберг. В Липецке Андрей Желябов проявил себя как настоящий лидер по широте взглядов, идейной стойкости, влиянию на товарищей.

-- Можно подробнее о Желябове! -- раздались голоса...

-- Отчего же? Расскажу. О нем есть что рассказать, -- улыбнулся Зунделевич. -- Желябов -- сын крепостного крестьянина, учился на юридическом факультете Новороссийского университета. За руководящую роль в студенческих волнениях он был выслан из Одессы, стал видным участником "хождения в народ". После процесса "193-х" за отсутствием улик был освобожден, и летом 1878 г. продолжал пропагандистскую работу в деревне. Андрей Желябов стал как бы живым символом вовлечения крестьян в борьбу с самодержавием. Он считал, что только после свержения самодержавия можно осуществить социалистическую революцию. Но Желябов не только силен духом, но и могуч физически, ну как есть Илья Муромец! Однажды он продемонстрировал свою силу, когда товарищи ехали на очередное заседание съезда в Липецке: он на спор поднял пролетку за заднюю ось.

Все присутствующие при этом разговоре, сидевшие с сосредоточенными лицами, не могли удержаться в серьезном настроении, и каждый в меру своего темперамента реагировал -- кто улыбкой, кто шуткой или смехом. Затем к Зунделевичу обратился Рогачев:

-- Скажите, чего Вы хотели, посягая на жизнь царя.

-- Мы думали, что благодаря этому произойдет могучий толчок, который освободит присущие народу творческие силы и послужит началом социальной революции. Съезд работал 19--21 июня 1879 г., -- продолжал Зунделевич. -- На съезде было в первый же день зачитано политическое завещание В. Осинского. Он писал: "Наше дело не может погибнуть. Эта-то уверенность и заставляет нас с таким презрением относиться к смерти". Осинский высказывал убеждение в том, что в настоящих условиях партия просто физически не может взяться ни за что более, чем террор.