Терри вспомнил бесконечные ступеньки лестницы нью-йоркской больницы, по которым он бежал за ней и обнял, лишь бы хоть чуть-чуть удержать убегающее счастье...
- Я помню все, как будто это было вчера... Я ничего не забыл...
- Терри... - из зеленых глаз катились слезы.
- Никогда себе не прощу... И зачем я это сделал?.. - прозрачный ручеек потек из-под густой челки.
- Пожалуйста, Терри... Прошу тебя, Терри... не надо так... Терри... отпусти меня... Не надо... Не надо, Терри...
Его руки переместились на ее плечи.
- Прости меня... Прости меня, Кенди, - заговорил он уже без слез. Обещай мне, что будешь счастлива.
Ее нежные пальцы легли на его руку.
- Терри, и ты тоже будь счастлив, - попросила она с улыбкой и ушла. Ушла в ту ночь, где падал снег...
...А он стоял у окна и думал...
- Кенди... Я всегда мечтал о ней, где бы ни был.
Девушка в инвалидной коляске с понимающей грустью смотрела на своего визитера.
- Терри, не надо так мучиться. Я вижу, что ты ее любишь. Поезжай к ней. Поезжай... Найди ее, слышишь?
- Сюзанна, - Терри повернулся к девушке, - я сделал свой выбор. И я остаюсь с тобой.
- Терри... - на лице Сюзанны появились слезы тихой радости.
- Я лгал, но сказать правду Сюзанне я не мог. Я говорил с ней, а перед глазами у меня была Кенди...
Так размышлял молодой шатен, наблюдая сверху за клиникой.
- Кто следующий? - позвала веснушчатая медсестра детей, столпившихся у домика. - Ты следующая? Прекрасно.
- А правда мне не будет больно? - спросила малышка в оранжевом платьице.
- Нет, конечно. Я же хорошая медсестра, - Кенди вернулась в клинику.
- Альберт, - сказал Терри, - я решил вернуться в театр.
- Что?
- Я пойду по пути, который однажды выбрал для себя, - в голосе Терри уже звучала убежденность.
- Терри... И ты не хочешь поговорить с Кенди?
- Нет, я уезжаю прямо сейчас.
...Кенди с обычной доброй улыбкой обрабатывала руку маленькой пациентки.
- Кенди, - произнес Терри безучастным голосом. Его глаза были сухими, прощай...
Кенди даже не могла представить себе, что Терри был совсем рядом, и уехал из Чикаго, даже не поговорив с ней. Она была счастлива, работая в клинике с детьми.
113.
Жизнь - это вечный круг.
Используя имя Терри, Нил заманил Кенди в загородный дом и запер там. Но девушка смогла убежать. Сам Терри, уволившись из театра, чуть было не погиб, но по примеру Кенди все-таки нашел силы пойти по жизни однажды выбранной дорогой. Он уехал из Чикаго, так и не увидевшись с ней.
Женщина с тележкой миновала коттедж, когда еще не рассвело. Спящая девушка перевернулась на другой бок. Жакет, юбка и сапоги валялись у ее кровати.
Чуть скрипнув дверью, в комнату заглянул одетый на выход светловолосый обитатель квартирки. За ним тянулся желтый след электрического света.
- Кенди, прости, - грустно смотрел он на спящую, - я не сказал тебе, что ко мне вернулась память. Но я больше не буду доставлять тебе неприятности. Я очень ценю твою доброту. Огромное тебе спасибо, Кенди.
Он шикнул на свою пушистую спутницу.
- Пуппи, иди попрощайся с ней, - тихо предложил он. - Ну, давай.
Скунс прыгнул на кровать и потерся о щеку Кенди.
- Ну, хватит, - не просыпаясь, пробормотала она и отстранила зверька. Не надо, Пуппи, мне щекотно. Дай мне еще немножко поспать.
Кенди отвернулась к стенке, а Пуппи вернулась на плечо хозяина.
- Прощай, Кенди, - мысленно сказал мистер Альберт, закрывая дверь.
Когда он вышел из коттеджа, на улице был еще предрассветный туман. Молодой человек еще раз оглянулся.
- Прощай, хитрющая девчонка.
* * *
Солнечный свет, пробивающийся сквозь ставни, заставил спящую златокудрую красавицу открыть глаза. Она распахнула окно, встречая ясный день.
- Какое прекрасное утро. Здравствуйте, птицы, - поприветствовала девушка крылатых певцов. - Начинается новый день, и ты должна прилежно трудиться, Кенди, - шутливо напутствовала она себя.
Позже, уже одетая, она вышла в гостиную-столовую, где горел камин.
- Мистер Альберт, Вы уже встали? - спросила она. Ответа не последовало. - Наверное, он готовит мне завтрак.
Откинув салфетку, она увидела, что еда уже на столе.
- Какой чудесный сюрприз. Это письмо, - заметив рядом с приборами листок, она взяла его, - Мистер Альберт!.. - секунду спустя она сорвалась с места и кинулась в его комнату. - Мистер Альберт!.. Мистер Альберт...
* * *
В "Счастливую клинику" прибежала девушка в красном костюме.
- Он приходил ко мне сегодня утром, - ответил ей доктор Мартин, держа в руках бутылку виски и стакан, - но ты же знаешь, я соня... Дай-ка мне выпить вот это, - он опрокинул содержимое стакана себе в рот.
- Доктор, скажите мне, куда он ушел? - просила Кенди.
- Видишь ли, Кенди...
И доктор Мартин рассказал, как к нему зашел его пациент и друг...
...
- Ты что, хочешь сказать, что уезжаешь? - переспросил усач.
- Да, спасибо, доктор, за все.
- Подожди, Альберт...
- Теперь вся забота о Кенди ложится на Вас, доктор. До свиданья, блондин пожал ему руку и вышел за дверь.
- Альберт!.. - доктор Мартин открыл дверь и увидел, как мистер Альберт садится в машину. Человек в синей униформе закрыл за ним дверцу, и машина уехала...
...
- На улице его ждала машина, - рассказал девушке доктор.
- Машина? - Кенди была изумлена.
- Я ее как следует не рассмотрел, но кроме него в салоне сидели двое.
- Что?.. Боюсь, это те самые парни, о которых говорили соседи, опасалась Кенди. Она вспомнила, что слышала от соседки.
- Не знаю, что уж произошло, но с этими подозрительными типами он разговаривал шепотом, - поведала ей женщина.
- Я боюсь худшего, - заметил доктор Мартин.
- Может быть, они ему угрожали? - предполагала Кенди.
- Я так не думаю.
- Я должна его найти, - и с этими словами девушка скрылась за дверью.
* * *
Она шла по улице, внимательно глядя по сторонам. Она пришла на вокзал, она осматривала людную площадь и ходила по парку.
В гавани его тоже не было, и она смотрела на воду, где на волнах покачивалась уроненная кем-то кукла.
- Мистер Альберт... Куда же Вы уехали? Почему Вы покинули меня? Я была так счастлива с Вами. Вы написали, что память вернулась к Вам, ну и что? Какая мне разница, мистер Альберт?..