Если бы все наши сестры перешли на простое платье умеренной длины и лишенное украшений, то такое отношение к одежде было бы гораздо приятнее Богу и оказывало бы более благоприятное влияние на мир, чем многообразие, представленное четыре года назад. Поскольку наши сестры в целом не приняли реформу одежды в том виде, в каком она была рекомендована, был предложен другой фасон одежды, не вызывавший такого количества возражений. В нем нет ненужных складок и неудобных юбок, которые застегиваются и шнуруются сзади. Он включает свободную, не стесняющую грудь накидку и достаточно короткую юбку, чтобы она не собирала уличную грязь. Материал должен быть недорогим, неброских тонов и без липших узоров. Одежда должна сохранять ноги в тепле так же, как и при ношении короткого платья.

Примут ли мои сестры этот фасон одежды, чтобы не подражать изобретаемым сатаной и все время меняющимся модным веяниям? Никто не может предсказать, куда повернет мода завтра. Нас не должно волновать то, что занимает мысли мирских людей: "Что нам есть и во что одеться?"

Некоторые говорят: "Вот я доношу это платье, а следующее сделаю попроще". Но если следование модным мирским веяниям хорошо и угодно Богу, то зачем вообще нужны какие-то изменения? А если это нехорошо, то правильно ли будет и дальше идти неверным путем? Не лучше ли сразу предпринять необходимые изменения? Мы хотели бы напомнить вам, с каким рвением и усердием, с каким умением и настойчивостью вы шили платье, соответствующее мирской моде. Разве не похвально проявить по крайней мере не меньше усердия и переделать его по библейскому образцу? Драгоценное, данное Богом время и деньги были израсходованы, чтобы сделать свою одежду модной. А чем теперь вы готовы пожертвовать, дабы исправить нехороший пример, поданный вами окружающим?

[641] Нашим сестрам должно быть стыдно до такой степени забывать о своем святом характере и долге перед Богом, чтобы подражать модным веяниям мира. У нас нет другого оправдания, кроме испорченности наших сердец. Таким поведением мы не расширяем сферу своего влияния. Оно настолько несовместимо с нашим исповеданием веры, что мы смотримся нелепо в глазах мирских людей.

Многие души, убежденные в истине, вынуждены были отвергнуть ее, когда увидели в наших сестрах гордость и любовь к миру. Проповедуемое учение казалось ясным и гармоничным, и слушатели решили, что примут истину и поднимут тяжелый крест. Но когда эти люди увидели, что наши сестры хвастаются и гордятся своей одеждой, они сказали: "Сестры одеваются так же, как и мы. Скорее всего, они не верят тому, что на словах исповедуют, и, по всей видимости, обманывают себя. Если бы они в самом деле твердо верили, что Христос скоро придет и дело каждого будет решено на жизнь или на смерть, то не тратили бы столько времени и денег на модную одежду". Как плохо понимают сестры, лишь внешне исповедующие религию, что своей одеждой они произносят проповедь!

Наши слова, поступки и одежда - это живые проповедники, которые каждый день либо собирают, со Христом, либо расточают. Это не мелочь, и от нее нельзя отшутиться. Вопрос одежды требует серьезного размышления и многих молитв. Многие неверующие чувствуют, что поступают неправильно, становясь рабами моды, но когда они видят, что женщины, исповедующие высокие принципы благочестия, одеваются так же, как и светские люди, и получают удовольствие от контактов с легкомысленным обществом, то решают, что в подобном поведении нет ничего страшного.

"Мы сделались, - писал вдохновенный апостол, - позорищем для мира, для Ангелов и человеков" (2 Кор. 4:9). Все небо следит за тем, какое влияние так называемые последователи Христа оказывают на мир. Сестры мои, ваша одежда говорит либо в пользу Христа и священной истины, либо в пользу мира. Как вы одеваетесь? Помните, что всем нам придется ответить перед Богом за то влияние, которое мы оказываем.

Мы ни в коем случае не можем одобрить неряшливость в одежде. Пусть все, что вы носите, будет уместным и [642] приличным. Если это всего лишь ситец за десять центов, он все равно должен быть опрятным и чистым. Коль скоро у платья нет оборок, то женщина сэкономит деньги, если сошьет его сама и будет самостоятельно стирать его и гладить. Семьи возлагают на себя тяжелые бремена, одевая своих детей в соответствии с модой. Какая трата времени! Малыши могли бы выглядеть весьма привлекательно и в одежде без оборок и украшений, если, конечно, она чиста и опрятна. Выстирать и прогладить такое платье - сущий пустяк, и труд этот будет совсем необременительным.

Почему наши сестры обкрадывают Бога, лишая Его подобающего служения, и ради того, чтобы служить модным веяниям нашего времени, отнимают у Него деньги, которые следовало бы положить в Его сокровищницу? Больше всего они думают о том, во что одеться, и на это тратят драгоценное время и деньги. Они не повышают культуру ума и сердца, а развитие характера считают менее важным делом, чем приобретение модной одежды. Украшение в виде кроткого и молчаливого духа необычайно ценно, и самое большое нечестие и безумие - попусту тратить на легкомысленные занятия те возможности, которые даются нам для приобретения этого драгоценного украшения души.

Сестры, мы можем делать для Бога благородную работу, если того захотим. Женщина не знает своей силы. Богу неугодно, чтобы все ее способности тратились на решение вопросов: что мне есть? что мне пить? во что одеться? Женщине уготована более высокая участь, более величественная судьба. Ей следует развивать и совершенствовать свои способности, ибо Бог может использовать их в великом деле спасения душ от вечной гибели.

В воскресенье популярные церкви больше напоминают театр, чем место поклонения Богу. В них прихожане демонстрируют все фасоны модной одежды. У бедных не хватает смелости войти в эти молитвенные дома. Однажды я услышала следующее от посетительницы одной из этих модных церквей: "Здесь предоставляется прекрасная возможность изучать различные фасоны. Я вижу положительные и отрицательные стороны разных стилей и, знаете ли, я с большой пользой для своего бизнеса наблюдаю за тем, какое влияние на фигуру и разную комплекцию оказывают платья разного покроя. Обратили ли вы внимание на тот прекрасный длинный подол и милую шляпку? Мне в точности известно, как они [643] изготавливаются. Я целый день училась и перенимала все полезное, чтобы затем применить это в своем деле".

Ни одного слова не было сказано о Христе или о проповеди. Я подумала: как Иисус может отнестись к этой группе людей, хвастающихся друг перед другом украшениями и экстравагантными нарядами? Какое бесчестие для дома Божьего! Если бы Христос жил сейчас на земле и пришел в одну из таких церквей, то разве Он не выгнал бы вон этих осквернителей дома Его Отца?

Но самое большое зло заключается в том влиянии, которое все это оказывает на детей и молодежь. Почти сразу после своего появления на свет они подвергаются воздействию моды со всеми ее капризами. Маленькие дети слышат больше разговоров об одежде, чем о спасении. Они видят, как усердно их матери изучают журналы мод, но только не Библию. Они чаще посещают магазины тканей и галантереи, чем церковь. Внешней красоте одежды придается больше значения, чем красоте характера. Детей сурово упрекают за то, что они пачкают свою дорогую одежду из тонких тканей, и дети становятся капризными и раздражительными под гнетом постоянных одергиваний.

Уродливый характер волнует мать куда меньше, чем испачканная одежда. Ребенок больше слышит об одежде, чем о добродетели, потому что мать лучше знает моду, чем своего Спасителя. Своим примером она слишком часто отравляет атмосферу, окружающую юные умы. Порок, прячась за внешнее очарование моды, распространяется среди детей.

Простота в одежде придает самый лучший облик здравомыслящей женщине. Мы судим о характере человека по стилю его одежды. Броская кричащая одежда выдает нравственную слабость и тщеславие. Скромная, благочестивая женщина будет одеваться скромно. Утонченный вкус и развитый ум обязательно проявятся в выборе простой и удобной одежды.