Когда мы видим, что наши сестры отходят от простоты в одежде и развивают у себя любовь к светской моде, то испытываем тревогу. Идя в этом направлении, сестры разделяют себя с Богом и пренебрегают своим внутренним убранством. Они не должны тратить драгоценное время, отпущенное Богом, на ненужное украшение своей одежды. Насколько лучше [629] было бы использовать это время на исследование Писаний и таким образом приобрести основательное знание пророчеств, а также усвоить практические уроки Христа.

Как христиане мы не вправе заниматься тем, на что вообще не можем просить Божьего благословения. Неужели вы, мои дорогие сестры, не чувствуете угрызений совести, когда занимаетесь ненужной работой, украшая свою одежду? Можете ли вы возносить свою душу в молитве к Богу и просить Его благословить ваш труд, когда думаете о том, как сделать побольше рюшечек, бантов и лент? Потраченное таким образом время можно было бы посвятить добрым делам, самообразованию и умственному развитию.

Многие наши сестры являются способными и одаренными личностями, и если бы их таланты использовались во славу Божью, они смогли бы приобрести много душ для Христа. Неужели сестры не будут отвечать за души, которых они могли бы спасти, если бы излишества в одежде и заботы этого мира не притупили их духовное восприятие и Богом данные способности до такой степени, что они перестали чувствовать бремя за дело Божье? Сатана изобрел такое понятие, как мода, и настолько увлек женщин этим вопросом, что теперь они едва ли способны думать о чем-то другом.

Матери не смогут выполнять обязанности по воспитанию детей в учении и наставлении Господнем, если будут и дальше уделять столько времени своей одежде. У них нет времени молиться или исследовать Писания, чтобы самим понимать истину и преподавать ее своим детям. Ежедневно возрастать в познании Бога и истины - это не только преимущество, но и долг каждого верующего. Тем не менее сатана добивается своего, когда изобретает нечто такое, что захватывает все помыслы человека и не оставляет ему времени на духовное развитие. Многие братья и сестры не хотят приходить на молитвенные собрания и заниматься духовными упражнениями потому, что умы их заняты чем-то другим. Они подражают миру в манере одеваться, а пока они заняты этим, души, которым они могли бы помочь и просветить их светом своих добрых дел, укрепляются в неверии, видя непоследовательное поведение тех, кто называют себя христианами.

Богу было бы приятно видеть наших сестер одетыми в простую и опрятную одежду и усердно служащими Господу, [630] У них нет недостатка в умении и способностях, и если они употребят по назначению имеющиеся у них таланты, то смогут трудиться намного успешнее. Если бы время, которое в настоящее время они тратят на ненужную работу, было посвящено исследованию Слова Божьего и объяснению его ближним, сестры обогатили бы собственный разум жемчужинами истины. Пытаясь понять основания нашей веры, они укрепили бы и облагородили свой ум. Если бы наши сестры были добросовестными библейскими христианками и стремились использовать любую возможность, чтобы просветить окружающих, мы бы увидели, как десятки душ принимают истину исключительно благодаря их самоотверженным усилиям. Сестры, в день подведения окончательных итогов будете ли вы испытывать удовольствие от обзора своей жизни или признаете, что стремились украшать внешность, но почти полностью пренебрегали внутренней, душевной красотой?

Неужели у наших сестер не хватает рвения и нравственного мужества, чтобы без всяких отговорок встать на библейский фундамент? Апостол дал самые ясные указания по этому поводу: "Итак, желаю... чтобы также и жены, в приличном одеянии, со стыдливостью и целомудрием, украшали себя не плетением волос, не золотом, не жемчугом, не многоценною одеждою, но добрыми делами, как прилично женам, посвящающим себя благочестию" (2 Тим. 2:8-10). Здесь Господь через Своего апостола ясно высказывается против ношения золота. Пусть те, кто этим увлекается, наблюдают за собой, дабы своим примером не ввести других в заблуждение по данному вопросу. Кольцо, которое вы носите на пальце, может быть очень простым и безыскусным, но ведь оно совершенно бесполезно, и если вы будете продолжать его носить, это может плохо повлиять на окружающих.

Особенно осторожными следует быть женам наших служителей, чтобы не отступать от ясного учения Библии по вопросу одежды. Многие относятся к этим предписаниям как к чересчур старомодным, чтобы обращать на них какое-то внимание. Но Тот, Кто дал их Своим ученикам, понимал, какие опасности в наше время будет таить в себе любовь к одежде, и послал нам предупреждение. Прислушаемся ли мы к этому предупреждению, будем ли мы мудры? Экстравагантность в одежде все возрастает, и это еще не конец. Мода постоянно [631] меняется, а наши сестры стремятся не отставать от нее, не считаясь ни со временем, ни с расходами. На одежду тратится слишком много денег, которые следовало бы вернуть Богу, Подателю всех благ.

Простая и опрятная одежда неимущих женщин зачастую резко контрастирует с нарядами их более зажиточных сестер, и эта разница нередко вызывает смущение у бедных. Некоторые пытаются подражать своим богатым сестрам: они гофрируют юбки, делают оборки и рюшечки на платьях, сшитых из дешевого материала, чтобы как можно меньше отличаться в одежде от своих сестер. Бедные девушки, получающие всего два доллара в неделю за свою работу, тратят все до последнего цента, лишь бы одеваться не хуже тех, кому не приходится зарабатывать себе на жизнь тяжким трудом. Эти молодые девушки ничего не могут положить в сокровищницу Бога, поскольку они так много времени тратят на пошив модных платьев, пытаясь копировать сестер, что у них не остается времени для совершенствования своих умственных способностей, изучения Слова Божьего, тайной молитвы или для молитвенных собраний. Все их мысли заняты только тем, как бы выглядеть не хуже сестер. Ради достижения этой цели они приносят в жертву физическое, умственное и нравственное здоровье. Счастье и благоволение Бога возлагаются на алтарь моды.

Многие женщины не желают приходить на субботние богослужения только потому, что их платья сильно уступают по стилю и украшениям нарядам их сестер во Христе. Неужели мои сестры не хотят посмотреть фактам в глаза и осознать до конца, какое влияние они оказывают на окружающим? Идя по запретному пути, они уводят за собой и других на тот же путь непослушания и отступничества. Христианская простота приносится в жертву желанию показать себя и блеснуть перед всеми. Мои сестры, как бы нам изменить все это? Как нам высвободиться из сатанинских пут и разбить оковы, которые держат нас в рабстве у моды? Как бы нам наверстать упущенные возможности? Есть только один способ: сделать Библию правилом нашей жизни. Всем нужно стремиться изо всех сил делать добро ближним, бодрствовать в молитве, поднять давно забытый и оставленный крест и прислушаться к предупреждениям и наставлениям Того, Кто сказал: "Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною" (Мф. 16:24).

Мои сестры во Христе, посмотритесь в зеркало Закона [632] Божьего и проверьте свое поведение в свете первых четырех заповедей. В них ясно выражен наш долг по отношению к Богу. Он претендует на нашу безраздельную любовь, и все, что поглощает наши мысли и отвлекает их от Бога, принимает форму идола. Истинный и живой Бог вытесняется из разума и сердца, и храм души оскверняется поклонением другим богам перед Господом. "Да не будет у тебя других богов передо Мной", - гласит заповедь. Давайте исследовать сердце, сравнивать жизнь и характер с уставами и предписаниями Иеговы, а затем прилежно исправлять свои ошибки.

Последние шесть заповедей устанавливают обязанности человека по отношению к ближним. В них очерчены наши торжественные обязательства, которые каждый день попираются теми, кто только на словах соблюдает заповеди. Просвещенным благодатью Божьей и принятым в царскую семью в качестве сыновей и дочерей нельзя всегда оставаться младенцами в деле Господа. Если они мудро используют дарованную им благодать, их способности возрастут, познания расширятся и им в еще большей степени будет доверена Божественная сила. Прикладывая энергичные, точно направленные усилия к тому, чтобы привести своих ближних к познанию истины, они будут укрепляться в Господе, и за то, что творят правду на земле, они получат в награду вечную жизнь в Царстве Небесном. Вот такое преимущество имеют наши сестры. Но когда мы видим, что они тратят Божье время и деньги на ненужное и суетное хвастовство одеждой, нам остается лишь предупредить их, что они нарушают не только первые четыре, но и последующие шесть заповедей. Они не делают Бога главным объектом своего поклонения и не любят ближнего своего, как самих себя.