Кое-кто стал выдавать себя за учителей риторики, хотя не имел ни благоразумия, ни особых способностей в этой области. Тем самым они внушили людям только отвращение к себе, поскольку не смогли правильно использовать приобретенные знания. В их выступлениях не было ни достоинства, ни здравого смысла, и своими "подвигами" они закрыли себе дверь для дальнейшего возвещения истины этому миру, поскольку изрядно подпортили собственную репутацию. Это была уловка сатаны. Усовершенствовать свою речь было неплохо, но тратить столько времени и денег на один-единственный аспект своего служения и сосредоточить на нем все внимание означало впасть в крайность и проявить большую слабость.
Молодые люди, называющие себя субботствующими, добавляют к своим именам титул "профессор" и обманывают людей, претендуя на то, в чем абсолютно не разбираются. Многие тем самым искажают свет, который Богу угодно было дать им. У них неуравновешенный ум. Ораторское искусство [606] стало уже притчей во языцех. Из-за него люди занялись делом, которое не могут исполнять достаточно мудро, и стали совершенно непригодными для работы, в которой могли бы иметь славный успех, если бы только старались выполнять ее смиренно, скромно и в страхе Божьем. Эти молодые люди могли бы готовить себя для полезного труда на миссионерском поле, занимаясь литературным евангелизмом или же работая по лицензии помощником пастора и доказывая свое пасторское призвание. В этом случае они трудились бы не только для этой бренной жизни, но и для вечности. Но ими завладела безумная мысль сделаться учителями риторики, и теперь сатана стоит и посмеивается над ними, радуясь тому, что они попали в раскинутую для них сеть.
Божьим рабам следует действовать сообща. Им нужно подавлять и обуздывать грубость и властолюбие и каждый день глубоко размышлять над тем, как они строят свою жизнь. Являются ли они настоящими джентльменами в христианской жизни? Наполнена ли их жизнь благородными, честными поступками, превращающими здание их характера в прекрасный храм Божий? Подобно тому как корабль тонет из-за одного прогнившего шпангоута, а цепь рвется из-за одного поврежденного звена, так и одна нехорошая черта в характере, проявляющаяся в словах или поступках, оказывает недоброе влияние на всю жизнь, и, если ее не победить, она уничтожит все добродетели.
Каждое дарование человека можно сравнить с рабочим, который строит дом не только для этой жизни, но и для вечности. Дом растет каждый день, хотя строитель не сознает этого. Это здание должно будет стоять либо как предупреждающий маяк из-за своего уродства, либо им как прекрасным строением будут восхищаться Бог и Его ангелы за его соответствие Божественному Эталону. Умственные и нравственные силы, которыми наделил нас Бог, не являются чертами нашего характера. Они лишь таланты, и мы обязаны употребить их в дело; если мы сделаем это правильно, тогда они сформируют добрый характер. Человек может держать в руке ценные семена, но это еще не сад. Прежде чем семя станет деревом, оно должно быть посажено в землю. Разум - это сад, а характер - его плоды. Бог наделил нас способностями, а мы обязаны всячески их развивать. Характер наш будет зависеть от нашего поведения. Нам предстоит потрудиться над развитием и культивированием своих сил и способностей, так чтобы они легли в основу гармоничного и цельного характера. Эту работу никто за нас сделать не сможет.
Имеющие грубый и колючий нрав окажутся виновными перед Богом, если не подавят в себе и с корнем не выкорчуют [607] из своего характера всю желчь и язвительность. Человек, отдающий себя во власть собственной раздражительности, служит сатане. "Кому вы отдаете себя в рабы для послушания, того вы и рабы, кому повинуетесь" (Рим. 6:16). Добрый характер в глазах Бога драгоценнее золота офирского. Господь хочет, чтобы люди трудились не только для этой жизни, но и для вечности. Мы получаем по наследству как хорошие, так и плохие качества, и можем либо усугубить плохие качества, либо улучшить хорошие. Будет ли все плохое идти по восходящей, как у Иуды, или мы очистим душу от всякого зла, и доброе возобладает в нас?
Нужно всегда дорожить принципиальностью, правдивостью, честностью. Честность не найдет место там, где ведется тонкая политика. Честность и политика никогда не достигнут согласия, потому что одна от Ваала, а другая от Бога. Господь требует от Своих рабов быть честными в мотивах и поступках. Любое проявление алчности и жадности должно быть преодолено. Люди, выбирающие своей спутницей честность, будут воплощать ее во всех своих поступках. Для большинства людей эти люди неприятны, но для Бога они прекрасны.
Сатана старается всюду успеть, всюду пролезть. Он любит разлучать близких друзей. Некоторые люди только тем и занимаются, что болтают, сплетничают и лжесвидетельствуют; они сеют семена разногласия и порождают вражду. Небо смотрит на таких людей как на самых действенных рабов сатаны. Но оскорбляемый человек находится куда в менее опасном положении, чем тот, кого хвалят и превозносят до небес за несколько удачно проведенных мероприятий. Похвала так называемых друзей опаснее злословия.
Самые лучшие дела человека блекнут, когда он начинает хвалить себя. Истинное благородство никогда не опускается до ненависти, даже в отношении ложных обвинений врагов; ни одно сказанное ими слово не причиняет благородному человеку ни малейшего вреда, а только укрепляет то, что не может разрушить. Господь желает, чтобы Его народ был тесно связан с Ним, долготерпеливым и любящим Богом. Все должны своей жизнью демонстрировать любовь Христа. Пусть никто не осмеливается принижать репутацию или положение другого человека; это происходит от самовлюбленности, говорящей в сердце: "Я настолько лучше и способнее тебя, что Бог отдает мне предпочтение. Ты ничего собой не представляешь".
Наши служители, занимающие ответственные [608] должности, - это люди, которых Бог принимает. Каким бы ни было их происхождение, чем бы они ни занимались раньше - фермерством, столярным ремеслом или учебой в колледже, если Бог принял их, пусть каждый остерегается бросать на них хотя бы малейшую тень. Никогда не говорите пренебрежительно ни об одном человеке, ибо он может быть велик в глазах Господа, тогда как почитающих себя великими Бог невысоко оценивает из-за их испорченного сердца. Наша единственная безопасность заключается в том, чтобы низко склониться к подножию креста, иметь о себе невысокое мнение и уповать на Бога, ибо только Он Своей силой может сделать нас великими.
Нашим служителям угрожает опасность приписывать себе славу за сделанную ими работу. Им кажется, что Бог благоволит к ним, и они становятся независимыми и самонадеянными; тогда Господь допускает, чтобы они подверглись нападкам сатаны. Желая совершать дело Божье так, чтобы Господь мог принять наше служение, мы должны иметь дух кротости, смиренномудрия и почитать один другого высшим себя. Нам угрожает большая опасность, и всем нам необходимо проявлять здравое суждение и использовать все способности. Каждый выполняет достаточно важную работу, и от всех нужно требовать добросовестного и серьезного отношения к ней. Один человек не в состоянии выполнять работу за всех. Каждому доверено свое место и свое особое дело, и каждому следует понять, что работу необходимо совершать так, чтобы она выдержала проверку на Божьем суде.
Нам предстоит важная и обширная работа. День Божий поспешает, и все работники на великом поле Господа должны стремиться к совершенству, чтобы ни в чем не иметь недостатка, ни в чем не отставать и ожидать явления Сына Человеческого на облаках небесных. Ни одной минуты своего драгоценного времени не следует тратить на то, чтобы навязывать окружающим свое мнение и взгляды. Бог будет воспитывать людей, ставших Его соработниками в этом великом деле, чтобы вера их была совершенной и непоколебимой, а характер - гармоничным и уравновешенным.
Люди наделены разными дарованиями, и кому-то лучше трудиться в какой-то одной, конкретной отрасли дела Божьего, к которой у них есть склонность. То, что не удается одному, может удаться его собрату по служению. Каждый выполняет важную работу на своем месте. Разум одного человека [609] не должен господствовать над разумом другого. Если какой-то человек считает, что никто не вправе влиять на него, что у него вполне хватит ума и способностей, чтобы разобраться во всех отраслях дела Божьего, такой человек лишится благодати Божьей.