У моего мужа есть опыт и ценные качества, но они должны быть освящены благодатью Христовой. Бог полностью примет его труды, если он будет подражать Эталону.
Бог хочет, чтобы пасторы Хаскел, Батлер, Уитни и Уайт сблизились с Ним. У этих мужей есть ценные качества, но если Христос не будет открываться в их характере, они останутся так же неприемлемы для Бога, как и жертва Каина. Его жертва сама по себе была хороша, но Спасителя в ней не было.
Глава XII. ЛЮБОВЬ К МИРУ
Дорогие братья и сестры из N., вы живете на плодородной, прекрасной земле, по которой рука Божьего провидения щедро разбросала дары и всякое добро. Но если не использовать мудро эти благословения, они превратятся в проклятия. Некоторые из вас пресыщены заботами житейскими и опьянены духом мира. Вы находитесь в опасном положении, и это в первую очередь относится к вашей молодежи. Родители не поддерживали тесной связи с Богом, чтобы в Его Духе и силе разумно трудиться над обращением своих детей. Одними только разговорами их не обратишь; зачастую необходимо прибегать к обличению и дисциплинарным мерам, но в этом отношении обличители иногда заходят слишком далеко, особенно когда в их жизни не наблюдается практического благочестия.
Наши слова и поступки - суть плод, который мы приносим. Посвященная Богу жизнь - это каждодневная, живая проповедь. Но внутреннее благочестие и истинная преданность быстро уступают место внешним формам. Церковь в N. весьма нуждается в чистом и непорочном благочестии. Ее [610] членам нужно приблизиться к Богу и сделать это своей личной целью. Никто не может быть спасен по доверенности, но каждому человеку необходимо со страхом и трепетом совершать свое спасение. У сатаны намного больше власти над некоторыми людьми, исповедующими истину, чем они сами это сознают. Вместо Христа в их сердцах царит себялюбие. Своеволие, корысть, зависть и гордость изгоняют Бога из сердца.
Любовь Божья должна глубоко проникнуть в душу - иначе плоды праведности не проявятся. Небезопасно потакать тщеславию и гордости, властолюбию или любостяжанию. Худший вид эгоизма - это раздражение, критика и жалобы на своих подчиненных, которые не могут вам перечить, поскольку вы облечены властью. Именно эгоизм приводит к разногласиям в семьях и в церкви. Людям с нехристианским сердцем кажется, что они видят у других серьезные недостатки, хотя на самом деле таких недостатков не существует. Они рассуждают о всяких мелочах и пустяках до тех пор, пока не раздувают их до огромных размеров. Бог поручил Своим последователям самим улаживать мелкие недоразумения, кому-то кажущиеся невероятно ужасными. Не допускайте, чтобы эти неприятные разногласия усиливались в церкви до тех пор, пока они не превратятся в горький корень, от которого осквернятся многие. Когда Христос живет в сердце, оно будет настолько смягчено и покорено любовью к Богу и человеку, что в нем не останется места раздражительности, придиркам и соперничеству. Религия Христа, живущая в сердце, поможет человеку одержать полную победу над теми страстями, которые стремятся занять господствующее положение.
Христос сказал: "Ищите же прежде Царства Божия и правды Его, и это все (необходимое) приложится вам" (Мф. 6:33). Это обетование никогда не подведет. Мы никогда не сможем иметь Божьего благоволения, если не выполним условия, на которых оно даруется. Но если мы именно так и будем поступать, к нам придут тот покой, довольство и мудрость, которые мир никогда не сможет ни дать, ни отнять у нас. Если вы как церковь хотите получить обильные благословения Божьи, каждый из вас должен сделать Его первым и последним и лучшим во всех своих задумках, планах и делах. Послушание Богу - вот главный долг христианина. Смиренный ум и благодарное сердце поднимут нас над мелочными и серьезными трудностями и переживаниями. Чем меньше рвения, усердия [611] и бдительности мы проявляем в служении Господу, тем больше сосредоточиваемся на себе, и каждый небольшой холмик вырастает в наших глазах в огромную непреодолимую гору затруднений. Мы будем чувствовать себя оскорбленными даже тогда, когда никто и не думал нас обижать.
Моисей стал сильным в Боге, когда на него было возложено бремя за дело Божье. Он долгие годы пас стада у своего тестя Иофора, и это занятие стало для него ценным опытом, научившим его подлинному смирению. Но Божий призыв застал Моисея, как он застает и нас, неготовым, колеблющимся, нерешительным и неуверенным в своих силах. Повеление освободить Израиль из рабства казалось непосильной ношей, но в страхе Божьем Моисей принял поручение. Обратите внимание на результат: Моисей не опустил эту работу до уровня собственной некомпетентности, но в силе Божьей приложил максимум усилий, чтобы поднять и освятить себя до уровня той священной миссии, которая была ему поручена.
Моисей никогда бы не подготовился к выполнению своей ответственной работы, если бы ждал, когда Бог все сделает за него. Свет небесный будет дан тем, кто испытывает потребность в нем и отыскивает его, как скрытое сокровище. Но если мы опускаемся до состояния вялости и бездействия и позволяем сатане властвовать над нами, Бог не пошлет нам Своего вдохновения. Если мы не начнем максимально использовать те способности, которые Он нам дал, то навсегда останемся слабыми и неумелыми. Если мы хотим приготовиться к работе, которую Бог желает нам доверить, нам нужно много молиться и использовать все наши умственные способности. Многие так и не достигают того положения, которое могли бы занять, ибо ожидают, что Бог сделает за них то, что они могут сделать сами для себя Его силой. Все, кто хочет приносить пользу в этой жизни, должны подчиниться самой суровой умственной и нравственной дисциплине, и только после этого Бог поможет им, объединив Свою Божественную силу с их человеческими усилиями.
Многие в N. потерпят неудачу, потому что не идут в ногу с делом Божьим и не представляют надлежащим образом в повседневной жизни освящение истины. Они не стремятся, подобно Моисею, поднять свою жизнь на более высокий духовный уровень. Если бы они это сделали, то сегодня к ним присоединились бы многие, радуясь в истине. Ужасно уводить [612] души от Христа своей неосвященной жизнью. Наша религия должна быть не просто религией ума. Она должна затронуть сердце, и лишь тогда она исправит всю нашу жизнь. Вредные привычки нельзя изжить одним-единственным усилием. Свое "я" можно победить только в длительной и суровой борьбе. Каждому члену Церкви необходимо заняться самовоспитанием и удалить хлам, лежащий у дверей сердца, чтобы целеустремленно служить Богу, украшая свое исповедание хорошо организованной жизнью и благочестивой речью. Только тогда и ни часом раньше они смогут обучать грешников истине и завоевывать души для Христа.
В этой церкви есть люди, уверенные, что имеют право преподавать истину другим, хотя в собственных семьях раздражаются, выходят из себя и ко всему придираются. Таковые сами нуждаются в наставлении до тех пор, пока не научатся быть терпеливыми, богобоязненными людьми в своем доме. Им необходимо усвоить начатки истинной религии. Им нужно серьезно взыскать Бога всей душой, ибо они являются бичом для своих семей и подобны опустошительному граду, который подавляет и губит собратьев. Эти братья недостойны называться мужьями (в английском языке слово муж означает также "домашние узы". - примеч. пер.), потому что они не связывают свои семьи узами христианской любви, сочувствия и подлинного достоинства богобоязненной жизни и христианского характера.
Торжественная, священная истина - испытующая весть, данная нам Богом для возвещения ее миру, накладывает на каждого из нас серьезнейшее обязательство таким образом преобразовать свою повседневную жизнь и характер, чтобы мы ощущали силу истины. Нам следует все время чувствовать: время коротко, и вскоре должны произойти ужасные события, предсказанные в пророчестве. Только лишь потому, что истины не становятся для нас реальностью, наша жизнь так резко отличается от той истины, которую мы исповедуем. Многие зарывают в землю таланты, которые следует вкладывать туда, где они будут умножены, а затем возвращены Богу, когда Он скажет: "Дай отчет в твоем управлении". Моисей стал великим деятелем, потому что использовал свои таланты в деле Божьем; вот почему его таланты умножились. Он стал красноречивым, терпеливым, уверенным в себе и достаточно компетентным, чтобы совершить величайшее дело, [613] когда-либо доверенное смертному человеку. Такие чудесные перемены происходят в характере человека, когда он от всего сердца посвящает себя на служение Богу и слушает Его голос, дабы повиноваться ему.