- А вот это видел? - спросил тоже заносчиво, ставя пистолет на боевой взвод. Рыжий растерянно переглянулся с Серегой. - Бросай цип, рыжая морда! направил в его сторону дуло; тот медлил, возможно, с перепугу. Раздался выстрел, пуля ушла в землю в метре от его ног. И железный прут, согнутый с одного конца наподобие трости, и нож тут же упали в траву. - Вот так бы и сразу, зубные мастера, скы-ы, Боря? - съехидничал, передразнивая рыжего. Вынул из рукоятки обойму, чтоб видели, что она еще не пустая, и затолкнул обратно, предупредив:
- И не вздумайте драпать!
Он поднял нож, сложил его о колено, сунул в карман. Цепок поднял Ванько, без видимых усилий согнул пополам, получилось нечто вроде английской булавки. Противники сделали при этом "большие глаза".
- А теперь давайте спокойно разберемся, кто из нас не прав и кто виноват больше, - предложил как ни в чем не бывало.
- Да вы не бойтесь, мы бить не собираемся, скы-ы, Боря? - Миша сунул пистолет в карман.
- Вы отняли у этих пацанов двух зайцев. Было такое?
- Ну, было... Скы-ы, Сирега?
- Давай без "ну". Затем вы посбивали ихние петли. Было?
- Н... тоже было.
- Это, по-вашему, как, справедливо? Не могли поставить свои в другом месте?
- Если честно, то... скы-ы, Сирега? - Рыжий уже почти пришел в норму и покосился на напарника, который, не вступая в разговор, пристально рассматривал Ванька.
- Нехорошо получилось, эт точно... - согласился он.
- Значит, будем считать, что вы этих зайчуганов у нас одолжили, подключился в разговор Миша. - Неплохо бы седни этот должок возвернуть...
- Конешно, возвернем, - пообещал Серега.
- Ежли они не расклеванные, то я согласен. - Борис поднял согнутый цепок.
Зайцы были целыми. Рядом с ними лежали две запасные петли с колышками. Ванько поднял одну, спросил:
- Где вы ухитрились достать такой замечательной проволоки?
- У нас ее целый трос от эскиватора, - охотно сообщил Серега.
- Целый трос! А мы свои знаете из чего, воще, делали?
- Похоже на телефонный провод, скы-ы, Сирега?
- А как он нам, воще, достался - вы об этом не подумали?
- Мы, может, жизнями рисковали, воруя его у фрицев!
- Боря, много не болтай, - посоветовал Ванько.
- Может, они полицайские сынки, воще...
Такое подозрение пришлось, видимо, ивановцам не по душе.
- Обижаешь, - сказал Серега.
- Ты, блоха, думай, прежде чем ляпать языком! А то не посмотрю, что с наганом, - пригрозил Рыжий.
- Насколько я понял, мужики вы неплохие, - примирительно сказал Ванько. - Фрицевские прислужники в постолах да обмотках не ходят. - Он взял в руки изуродованный цип, упер сгибом в грудь и выровнял. - Неровность дома поправишь кувалдой, - подсказал Рыжему. -Мишок, верни товарищу нож... Все, что произошло, будем считать досадным недоразумением. Но с вас причитается: вы уделите и нам от вашего троса.
- Штук хотя бы на пятьдесят, - уточнил Борис.
Серега, все еще подозрительно, как показалось Мише, присматривавшийся к Ваньку, оставив без ответа и просьбу, и уточнение, задал свой вопрос: Слушай, тебя, случаем, не Ваня звать?
- Ну, из Вани я уже вырос. Иван - да. А че?
- Вы во-он с того хутора?
- Это, воще, не имеет значения! - недовольно вмешался Миша. - Ты ответь нащот троса, а опосля знакомься...
- Для меня очень даже имеет... У вас на хуторе есть такая - Шапорина Елизавета Дорофеевна?
- Допустим, что есть. А зачем тебе?
Серега просиял лицом, схватил его руку и, крепко пожав двумя, сказал взволнованно:
- Значит, это за твои золотые часы мама выкупила батю из концлагеря под Майкопом?
- А, вот в чем дело! Не за мои лично, но дал я... Как он щас?
- Уже почти совсем поправился. Спасибо тебе! - он еще раз потряс руку. - Мы собираемся после Нового года прийти к вам в гости.
- Ну и ну, воще! - воскликнул Миша удивленно. - Надо ж так, воще!..
- А че мы стоим? - спохватился Борис. - Присядем. - И стал дергать траву - подмостить под зад.
- Во-он ворона спикировала, - сообщил Миша. - Наверно, еще один заец.
- Роман, сбегай, пока не раздолбала, - попросил Серега рыжего, также немало удивленного случившимся; Миша увязался следом.
Присели, и завязался разговор. Теперь уже чисто приятельский.
- Мама познакомилась с теть Лизой еще по дороге туда, на подходе к Майкопу, - стал рассказывать Сергей.
- Да, мы знаем, - подтвердил Ванько. - Это она уже во второй раз ходила.
- И знаете, что ее мужа убили при попытке убежать...
- Конешно...
- Так вот она маме сказала, что часы дал ей паренек по имени Ваня, продолжал Сергей объяснять, каким образом опознал он Ванька. - И еще - что этот подросток силач, каких не встретить и среди взрослых. Когда я увидел, что ты сделал с нашим сталистым ципом, то и смекнул, что тот Ваня - ты и есть.
Возвратились Роман с Михаилом.
- Уже и глаз успела выклевать, зараза! - положил до кучи четвертого зайца.
- Надо бы ее пристрелить, воще. Она тут одна такая наглая. Обратно вон кругаля дает!
- Надо, наверно, допроверить петли, а то мы обошли не все. Вы нас подождете немного?
- Ты, Сирега, побудь, я обойду один, - предложил Роман. Но, сделав несколько шагов, повернулся и поманил напарника к себе. О чем-то посовещался и побежал в направлении севшей вороны.
- Проволоки мы вам завтра принесем. Не на пятьдесят, а на сто пятьдесят хватит, - пообещал Сергей, вернувшись и обращаясь к Ваньку. - Между прочим, мы и про петли - что вы с их помощью наловчились дармовое мясо добывать тоже от мамы узнали. Вернее - от теть Лизы. Так что и за это спасибо вам.
- Это вот он додумался, - Борис кивнул в сторону Миши. - Мы уже знаешь, скоко их перетаскали!
- И то, что большую половину соседям раздаете, знаю. Слышь, - обернулся к Ваньку: - Роман попросил узнать... у вас нельзя разжиться такой вот штуковиной? - показал на оттопыренный мишин карман.
- А зачем она вам?
- Ну, не ворон, конешно, стрелять. Грабежами тоже заниматься не собираемся.
- А что предложишь взамен? - прищурился обладатель "штуковины"
- Взамен?.. Есть у нас автомат пэпэша. Он, конешно, тоже вещь. Но больно громоздкий. Хочется что-то поудобней.
- А патроны к автомату имеются? - поинтересовался Миша.
- Два полных диска!
- Автомат где раздобыли? - спросил Ванько.
- В Красном лесу нашли. Ходили хоронить наших, там в августе бои шли сильные... Так как?
Миша посмотрел, что скажет Ванько.
- На твое, Мишок, усмотрение, - разрешил он.
- Пистолет предложить можем, токо фрицевский. Правда, патронов всего шешнадцать. Согласный?
- Годится. Маловато, конешно, патронов, но для начала хватит.
Пришел Роман и опять не спустыми руками.
- Рома, договорился: пистолет наш! - обрадовал и его Сергей и продолжил: - Вобщем, мы возвращаем вам должок... выбирайте любых двух. А вот этот, Ваня, тебе лично от меня. Проволока и все остальное - завтра на этом же месте. На котором мы познакомились и подружились, - пояснил он.
Поблагодарив друг друга, недавние соперники разошлись добрыми приятелями. И те и другие - в приподнятом настроении.
- Я знаете, почему охотно согласился на обмен? - пояснил Миша, едва они отошли от места заключения сделки. - Главным делом потому, воще, что в придачу к автомату они дают аж два магазина, а это по семьдесят два патрона в каждом. А эти пэпэ-эшные патроны подходят к нашему пистолету ТТ.
- Правда? - удивился Борис. - Ты ничего не перепутал?
- Можешь не сумлеваться: я знаю, что говорю. Вот теперь мы душу отведем: выйдем подальше в степь, чтоб не слышно было выстрелов, и вволю потренируемся на меткость попадания. Вань, ты не возражаешь?
- Конешно нет! Уметь метко стрелять - это может пригодиться. И не только теперь: война-то продолжается...
В н о в о г о д н ю ю за полночь Ванько, потревоженный стуком в дверь, был немало удивлен, когда, открыв, снова увидел Рудика. Час тому назад они разошлись по домам и вдруг один из участников новогодней вечеринки, запыхавшись, извиняется за беспокойство...