Лицо царя помрачнело. - Не стоит сердиться, смиритесь лучше со своей участью. Я дам вам целый турсук вина. Надеюсь, этого вам хватит, чтобы утолить в нем свое горе, пока Искандер не подъедет?
Бесс сделал шаг вперед, чтобы положить турсук подле царя. Он не ожидал, что тот с отчаяния нападет на него. Уложив сатрапа сильным ударом кулака, Дарий прильнул к нему и, закинув цепи через голову поверженного, начал душить его. И добился бы задуманного, если бы не двое из людей Бесса, пришедших ему на помощь. Видя затруднительное положение своего господина, они не задумываясь применили копья и нанесли царю многочисленные раны. Наконец Дарий ослабил хватку, выпустил из железного капкана своего подданного и повалился на пыльную землю. Он умер не сразу, но раны его оказались глубокими и смертельными.
Бесс, кашляя и тяжело дыша, поднялся на ноги, узрел царя, распростертого на земле, и метнул сердитый взгляд на своих подручных. - Мы не виноваты, господин, - заговорили они вместе. - Если бы мы не вмешались, он прикончил бы вас... - Хозяин! Хозяин! - с криками бежал к ним один из слуг Бесса. - Они едут! Едут! Они уже здесь.... Близко!
Сатрап бросил взгляд на дорогу. Далеко над горизонтом повисло облако пыли - это Александр с десятками всадников подобно смерчу приближался туда. Если прежде Бесс намеревался сдать "Великого царя" и присягнуть молодому завоевателю, то после случившегося его желания стали неосуществимыми. Он был наслышан о жестокости Александра в минуты его гнева, и в угоду обстоятельствам не собирался рисковать жизнью.
Сатрап Бактрии поспешно покинул место привала. И спустя уже несколько минут туда прибыл преследователь. Спешившись с коня, он приблизился к умирающему царю. Дарий побледнел, увидев над собой македонского завоевателя. Страх объял его сердце, как это бывало с ним при виде этого храброго воина на поле брани. Но сейчас он был смертельно ранен не своим злейшим врагом, а собственным вассалом. И такая смерть показалась ему в высшей степени несправедливой, хотя и сам был обязан троном коварной интриге Багоя и предательству Кира. Теперь же, спустя несколько столетий, рок свершил свое правосудие, и право власти, приобретенное Ахеменидами, перешло в руки другого человека. Дарий словно переменился, почувствовав неминуемую гибель. Отныне его враг не внушал ему ужас, он попал в руки самого большого врага человечества - смерти.
Умирающий попросил дать ему воды, в чем ему не было отказано, и как только он сделал глоток живительной влаги, судьба испила чашу его жизни до дна.
Смерть последнего царя из династии Ахеменидов потрясла Александра. У его ног лежал тиран Персидской империи, брошенный своими приближенными и встретивший насильственную смерть от рук одного из них. Царский лагерь пребывал в полном смятении: женщины стенали, узнав о гибели "Великого царя", а слуги Дария, позабыв свой долг, бесстыдно расхищали имущество обоза. И среди всего этого хаоса лежало безжизненное тело "царя царей".
Сознание вины за произошедшее с Дарием Кодоманом и с его империей вызвало сочувствие победителя. Он испытал глубокое потрясение от картины, представшей перед его глазами. Но эта трагедия являлась той ценой, которую запросила судьба за право властвовать над миром.
С нескрываемой скорбью Александр снял с себя плащ и, раскинув его над мертвым, укрыл его.
Тело покойного было отослано его матери, дабы по-царски осуществить погребение. В тот день последний из Ахеменидских царей лишился своего трона, империи и жизни.
* * *
После смерти царя Персидской империи Александр стал его преемником. И будучи полноправным властелином, он задумал учинить возмездие против содеявших убиение Дария. В дальнейшем Бесс был найден и казнен, но это случилось намного позже описываемых событий.
Вернувшись в Гирканию, базилевс встретился там с некоторыми из приближенных убитого царя, готовых покориться победителю. Достопочтенного Артабаза приняли в круг приближенных и поручили урегулировать важные задачи на Востоке. Фратаферна оставили на его прежней должности сатрапа Парфии и Гиркании. Автофрадат стал сатрапом все той же земли тапуров и амардов. Набарзана же хоть и помиловали, но никакой должности ему не дали.
Пробыв в Гиркании на берегу Каспийского моря около двух недель, Александр со своим отрядом отправился в город огненных богов.
Г л а в а 39
ЧУЖАЯ СРЕДИ СВОИХ И СВОЯ СРЕДИ ЧУЖИХ
Росток мой - от воды небытия,
От пламени скорбей - душа моя,
Как ветер, я кружу,
ищу по свету
Где прах, в который
превратился я.
Омар Хайям
По окончании всех приготовлений корабль ученого-исследователя Оннеса отбыл с Анариса и лег курсом на родную планету. Его спутница была в восторге от происходящего вокруг. Она с изумлением и восхищением взирала на экран космического слежения, в обзоре которого виднелись земные просторы. Чем выше поднимался летательный аппарат, тем обворожительнее становился вид планеты. Зуммуриада чувствовала необычайную легкость на душе. Ощущение радости вскружило ей голову. Сердце билось в груди учащенно, и все тело затрепетало от неописуемого счастья. Она поднялась на такую высоту, на которую еще ни одному человеку не удалось подняться. Постепенно населенные пункты уменьшились на экране, и суша слилась с водными просторами планеты. Когда корабль вышел за пределы сферы небесного объекта, и Зуммуриада увидела Землю бело-голубым шаром, она с восхищением воскликнула: - Она круглая! Наша Земля действительно круглая!
Оннес добродушно рассмеялся. - Скорее эллипсоидная. Большинство планет во вселенной эллипсоидные, есть, правда, и абсолютно круглые, но они встречаются довольно редко. - А твоя планета? - Тоже эллипсоидная. - И она похожа на нашу? - Нет, там несколько иначе. - Что именно? - Ну, к примеру, у нас нет таких больших водных ресурсов. И на поверхности планеты очень мало рек и озер, отчего большую часть года преобладает засуха. - И ваше население умирает от голода? - Нет, почему же? Мы разрешили эту проблему, придумав гипотексис. - То самое устройство, которое питает нас? - Верно. - Но ведь я полагала, что вы используете его, только когда улетаете на чужбину. - Нет, гипотексис применяется и на Шатре. - Выходит, в летний сезон в ваших домах бывает очень жарко? - Мы строим наши города под верхним слоем коры планеты. - Так же как и исследовательские базы на Земле? - Несколько иначе, вернее, более масштабно. - Значит, вы никогда не видите солнца? - Видим, но только внутреннее солнце.
Собеседница с непониманием посмотрела на него. - Как бы тебе это объяснить, - задумался Оннес. - Дело в том, что почти каждое небесное тело полое и внутри есть достаточно пространства для обитания целой цивилизации. Когда на Шатре из-за активности светила и в процессе метаморфозы планета преобразовалась и стала непригодной для жизни, мы не покинули родину, а переселились жить в ее нутро. Там тоже есть природные ресурсы, растительный и животный мир. После катастрофы мы научились ценить все благоденствия природы, и чтобы бережно использовать ресурсы, изобрели циклическую технологию. Я говорил тебе о ней. - Да-да, я помню. И все же не могу понять, откуда внутри небесного тела могло появиться солнце. Оно такое же яркое? Почти. Свет его несколько иной, но мы уже привыкли к нему. - И вам там всем хватает воздуха? - Да, там почти все такое же, как и на поверхности планеты. Различием является лишь то, что наверху есть смена дня и ночи и времен года, а внутри планеты все это отсутствует. У нас всегда дневное время и один-единственный сезон года. - Как в раю Заратуштры! - воскликнула Зуммуриада, вспомнив проповеди херпата. - Он говорил, что когда наступит конец света и истечет последний период Визаршин*, тогда все люди, которые когда-либо жили на земле, вновь оживут и, получив от Ахуры тани-пасен**, придут на суд Митры, где будет присутствовать Сраоша*** и держать весы Рашну. А после суда неправедные люди сгорят в расплавленных Ахурой горных лавах, а праведные спасутся и попадут в рай через мост-разлучитель Чинвато-пэрэту, где не будет ни холода, ни голода, ни ночи, ни тени, ни зимы, ни болезни, где человек обретет бессмертие. И при всем этом Спитама Заратуштра говорил, что рай для человека будет на самой земле. Так, значит, он имел в виду нутро планеты?! - Возможно, и так, - уклончиво ответил Оннес, не желая вдаваться в подробности будущего человечества. - Но до этого дня еще далеко и жителям Анариса нечего опасаться, пока на их планету не упадет... - ученый резко запнулся и переменил тему разговора: - Знаешь, Зуммуриада, я связался со своими друзьями на Шатре и предупредил их о твоем прилете. - Но ведь ты говорил, что мое пребывание там будет тайным. - Так оно и есть! И мои друзья умеют хранить секрет. Я полностью доверяю им. Ты немного поживешь у них, пока я не сдам контрольный отчет о проделанной работе. Это займет несколько дней. Они пройдут незаметно, и я очень скоро заберу тебя оттуда. - А почему я не могу пожить в твоем доме? - Одна? На чужой планете? Нет, невозможно! Ты одна не справишься. Не тревожься ты так. Все будет нормально. - А потом? Что будет со мной после того, как ты вернешься? - У меня на этот счет есть кое-какие планы, но об этом ты узнаешь позже...