Анну случайно затянуло в наш мир, а значит, что все связи у нас просто быть не должно было. Во всяком случае, я никогда не слышал о подобных феноменах.

Девушка сонно что-то пробормотала. Я улыбнулся.

Она не была естественным образом избранницей дракона, а мне предстояло найти того, кто постарался. Друг это или враг?

Надев на себя сброшенную в пылу одежду, я приблизился к жене и поправив выбившийся локон, поцеловал ее в лоб. Она поморщилась, но улыбнулась во сне.

Уже на выходе я достал нож и спрятал его в рукаве. Сейчас у меня было несколько вопросов к прорицательнице. Хорошо, что Анна предупредила и назвала имя.

Теплый ветер дунул в лицо, когда я вышел из дома и направился в сторону учебного здания. Барнс всегда задерживалась в зале для видений на почти всю ночь. Иногда мне казалось, что она там даже жила. Это не то, чтобы возбранялось, но было нежелательно для академии. Разумное соотношение труда и отдыха должно было быть прописано в уставе, но не было.

Я застал ее в зале. Одна рука женщины была опущена в воду, а вторая вырисовывала круги в воздухе.

— Господин ректор? — попыталась удивиться она.

— Профессор Барнс, — отвесил ей легкий поклон. — Мне передали, что Вы хотели со мной увидеться.

— Неужели? — а вот это ее явно удивило. — Магрет, скорее всего, что-то напутала, а Ваш визит можно было отложить до утра.

— Мне говорили, что полученные ночью видения четче и ярче передают образы Вселенной.

Профессор встала и обтерла руку о платье. Она протянула мне ладонь, и я положил свою поверх.

Перед глазами мелькали картины прошлого, но их никак нельзя было связать с драконами. Битвы, войны, хрупкие девы под натиском захватчиков, насилие и кровь. Все это было памятью предков, переданной по крови.

Я прикрыл глаза, чтобы никак не выдать своей истинной ипостаси и попытался войти в разум прорицательницы через связь, образованную ею же самой. И вот, картины сменились. Человек в черном балахоне вошел в зал, он же поправил капюшон... Его лица не видно... Даже от нее он скрывал себя. Его силуэт мне не был знаком, но однозначно, он был мелковат. А был ли он мужчиной? Если сравнить с Анной, то выше и немного шире, но все же... Закралось подозрение, что все же мы имеем дело с женщиной. Но это была не Барнс.

— Что Вы делаете? — ее голос дрогнул.

Я повел плечами, стараясь проникнуть глубже, но она прервала контакт, отстранившись, в том числе и мысленно.

— Всего лишь жду свое предсказание.

— Я знаю, кто Вы, — в ужасе прошептала она.

— Не поверите, я тоже знаю, кто я, — взглянул ей в глаза и увидел страх.

— Я все еще жду предсказание, — рыкнул на нее.

Женщина отшатнулась и сделала спешно шаг назад, но уперлась спиной в колонну. Бежать было некуда.

— Под сенью звезд в ночной тиши в мир тьмы откроешь двери ты... Ректор Аргейл, я видела новую эру. Она откроет двери для других миров. У многих будет магия, а в облаках будут кружить драконы. Это будет прекрасно, — выдохнула Барнс.

— Но при чем тут я?

— Все начнется с Вас и Анны. Это ее предназначение привести к нам драконов и открыть новый мир.

Что ж, профессор была близка к правде. Анна и в правду предложила отличное решение для академии по обмену. Нельзя было исключать, что драконы не просто станут временными гостями на этих землях, а впишутся в них и осядут. Мир, в котором одни мужчины не мог быть идеальным. Жить, оборачиваясь на род, когда сердце разрывает боль от грядущей потери любимой не каждый мог вынести, но был обязан сохранить наш закрытый мир.

— Сомневаюсь, — обронил, направляясь к выходу.

Убивать ее не имело смысла. Всегда можно было сослаться, что прорицательница тронулась умом. Слишком большой была нагрузка на рассудок. Меня больше интересовало, кто стоял за ней.

— Мне жаль, — тихо обронила она.

Я замер, затаив дыхание.

— Отчего же?

— Поспешите домой. Возможно есть еще время, чтобы попрощаться с избранницей.

— Если с Анной что-нибудь случится, то я вернусь и убью Вас, — прорычал я и бросился прочь.

55

Я открыла глаза и поняла, что Ксандра нет рядом. Было немного обидно, что он решил покинуть меня в ночи, но ректор был слишком неоднозначен в своих поступках и их последовательности, чтобы можно было полагаться на все сто процентов. Если ушел, значит, было более важное дело.

Надув губы, я отбросила одеяло и спустила ноги с кровати. Вполне возможно, что он не привык спать вместе с кем-то. Годы одиночества могли и таким образом сказаться на его предпочтениях.

Послышался шум где-то дальше по коридору. Неужели Ксандр подвержен был ночному дожору? А ведь так и не скажешь, судя по подтянутой фигуре и спортивному телосложению, но и меня никак было не назвать дисциплинированной в плане питания.

— Ксандр? — тихо позвала его. — Мог бы и мне бутерброд сделать или налить чаю с печенькой.

Но муж молчал, а я решила напугать его, затаившись за дверью, чтобы выскочить с громким "бу!".

Время шло, были слышны крадущееся шажки, которые никак нельзя было представить в исполнении большого рослого мужчины.

Это настораживало.

Я оглянулась и попыталась найти себе что-то, что могло бы сойти за оружие для самообороны, но ничего подходящего не находилось. Сердце стучало бешено от страха. А что, если злоумышленники причинили вред Ксандру? Нет, этого просто быть не могло, он же у меня самый сильный и смелый, да и вообще, он — дракон!

В тусклом свете одинокой лампы со светляшом, которая стояла на прикроватной тумбе нельзя было что-то четко рассмотреть, а уж тем более, что творилось за дверью. Как на зло вокруг было нечем защититься, а с голыми руками идти на злыдня, маловероятно, что успешная затея.

Возможно все это разыгравшееся воображение и мнительность, но лучше перестраховаться.

Ксандр Аргейл

Страх, что с Анной что-то могло случиться за время моего недолгого отсутствия сковывал сердце, заставляя задыхаться от беспокойства. Если с ней что-то случится, то я просто не переживу этого, но сначала сожгу все королевство. Жизнь среди людей сделала меня слишком мягким.

— Анна! — выкрикнул я в темноту, сжимая в руке нож.

— Анна пока не готова выйти на свет, — послышался насмешливый знакомый голос.

Тьма сдвинулась и я увидел лицо того человека, который всегда был рядом со мной и создавал обманчивое впечатление.

Каким же я был дураком, раз не догадался ни о чем.

— Маргет, не могу сказать, что рад твоему ночному визиту, — я выступил из темноты, спрятав нож за спиной. — Неужели соскучилась?

Все это время я был убежден, что она влюблена в меня, именно поэтому была против любой женщины в моем окружении, но теперь все встало на свои места, она просто ждала ту самую избранницу воли дракона.

— О, да, — медленно растянула она губы в улыбке, обнажив белоснежные зубы. — Господин ректор, а где Ваша молодая жена? Я решила ее поздравить лично.

— Ночью? — с усмешкой произнес я.

— Не могла дождаться утро, — пожала плечами она.

— Маргет, давай не будем усложнять и играть в эти игры, — перешел я на серьезный тон. — Убирайся отсюда, пока я не причинил тебе вред.

Она склонила голову на бок и замерла, словно взвешивая все "за" и "против". Молчание затягивалось, а я так ничего и не услышал, как и не последовало никаких действий.

— Маргет?

— Ты знаешь, что чешуя дракона способна излечить умирающего, которому уже ничего не поможет, открыть порталы в иные миры, не говоря уже о зарядке стационарных порталов, которые мертвыми камнями стоят веками, а коготь может уничтожить огромное войско одним взмахом руки? Что уж говорить про прочие части тела? А кости так вообще применимы в любой области, могут наделить невиданными магическими способностями.

Я уж лучше, чем кто бы то ни было другой знал, какое применение может быть из моих собратьев. Мы и сами впитывали в себя частичку рода от отца к сыну и так далее.

— Это знает любой адепт нашей академии, — я старался, чтобы голос мой звучал ровно и без лишних эмоций. На самом деле, мне было плевать, какое варево и из кого могут сварить. Гораздо важнее было, куда пропала Анна.

— Господин ректор, вы прекрасно понимаете, к чему я клоню. Не стоит изображать из себя глупца. Я достаточно долго следила за Вами и за Вашей жизнью.

А я ведь и правда был глуп и слеп, если не заметил этого раньше. Но после появления Анны я потерял всякую бдительность, разговоры бы ни к чему не привели. Женщина преследовала цель и не остановилась бы ни перед чем, чтобы ее добиться.

— Маргет, я предлагаю Вам по-хорошему покинуть мой дом и забыть этот день, как страшный сон, — силы все равно были на моей стороне, разве что мне было все еще неизвестно, где Анна, но я чувствовал, что она близко - в доме.

— Мы просили Вашу адептку оказать нам содействие, но она оказалась несговорчивой. Знали бы Вы каких трудов нам стоило создать морок, чтобы наложить его, а затем призвать с помощью некроманта душу и тело, — решила вдруг то ли исповедаться, то ли похвастаться Маргет. — Но потом все прошло гладко, тату село, как надо и привело ее прямо к Вам. Но теперь, я прошу Вас обратиться и принять смерть.

Некоторую долю уважения Барнс и Маргет заслуживали, была проделана огромная работа и в терпении им не занимать, но было слишком самонадеянно идти на дракона с голыми руками.

— Иначе что?

— Хм... — она вскинула руки вперед и из них вырвалось пламя, но оно быстро погасло, встретив на своем пути меня.

— Серьезно? — только и вырвалось у меня.

— Зато мы убедились в том, что Вы дракон, — не сдала она своих позиций и вновь взметнула рукой, но вдруг ноги ее подкосились и она рухнула на пол.

Я посмотрел на тело и поднял глаза.

Моя боевая и самая смелая на свете Анна стояла, сжимая в руке кочергу. Ее немигающий взор был обращен на Маргет.

— Все хорошо, — поспешил преодолеть расстояние, разделяющее нас и прижимая к себе.

Обнаженная воительница вызвала во мне еще большее уважение к ней.

— Я убила ее? — тихо спросила девушка.