Вдруг меня словно обухом стукнуло по голове.

"Под сенью звезд в ночной тиши

В мир тьмы откроешь двери ты.

Дракона там узришь полет,

И сердце мигом страх скует.

Но нет опасности в той тьме,

Пока живет любовь в тебе.

Тебя предназначенье ждет –

Вновь возродить драконий род".

А что, если... Точно!

Эта самая проклятая интуиция, вступив в сговор с логикой, подсказывали, что только оракул могла заранее предсказать появление дракона. Не знаю, какие у нее могли быть мотивы, но Хариетта Барнс была однозначно к этому причастна. Тем более, что беглец шмыгнул именно на территорию академии, не куда-то в проулок, где я его быстро потеряю, а сюда.

А это так же значило, что следовало наведаться в тот самый зал, в котором я получила свое предсказание.

Быстрым шагом я преодолела некоторое расстояние до нужного здания, а затем крадучись проникла внутрь. Никто не караулил и не патрулировал, что значительно упрощало задачу. Спустившись по узкому темному тоннелю, освещенному светляшами, я оказалась в зале. Все те же колонны, все те же цветные вставки, все тот же бассейн с синим пламенем. Здесь за все время обучения я бывала только однажды, все прочие пары по предсказаниям проводились в кабинете с уютными диванами и мягкими подушками, потому что Хариетта Барнс считала, что нам нужен комфорт для того, чтобы раскрыть свое сознание информации свыше.

— Я знала, что ты придешь, — донеслось из темноты.

Я медленно развернулась, уже зная, кого увижу перед собой.

— Рада, что не разочаровала Вас, — я постаралась быть приветливой, несмотря на то, что сердце мое было готово вот-вот выскочить из груди.

— Тогда проходи, располагайся, — она вышла из тени и полоска света скользнула по ее лицу. — Неужели все-таки интуит?

Ну вот, моя теория подтвердилась. Правда я думала, что ищут тут дракона, а оказалось, что меня. Пройдя по огромному залу, заняла свое место на краю бассейна и опустила руку в воду. Она оказалась теплой и ласковой.

— Это называется логика, — я пожала плечами, делая вид, что все идет по плану и я совершенно спокойна.

— Тогда давай не будем оттягивать неизбежное. Что ты знаешь о магии?

О, знала я очень многое. Почти все, чем были богаты фильмы и сериалы, просмотренные мною за многие годы жизни в родном мире.

— Почти ничего.

— Тогда я немного расскажу тебе о ней, — растянула губы в улыбке профессор. — С магией можно родиться, магию можно подарить, магию можно отнять. Какой вариант тебе больше по нраву?

Огогошеньки.

— Я предполагаю, что для меня актуальны два последних варианта, — это не было вопросом, потому как ответ был уже известен.

— Именно, — Барнс присела около меня и протянула ладонь.

Послушно, я вложила свою руку в ее.

— Тогда рассказывайте, — просто нужно было немного потянуть время.

Все та же интуиция подсказывала, что это самое верное решение.

Ждать помощи от Аргейла не приходилось. Он не создавал впечатления героя, спешащего вытащить девушку из бедового положения, зато прекрасно дополнял ее список невзгод.

Я подняла глаза на Барнс. Она улыбалась.

— Хочу развеять твои опасения. Я не хочу причинять никакого вреда ни тебе ни твоему дракону, — заверила она меня.

Разумеется, я ей не поверила. У нее на лице с самого начала было написано "шарлатанка" "капс локом"

— Вынуждена Вас разочаровать, дракона мне тут так и не выдали.

— Странно, ведь я сама видела и твою татуировку, и ваше будущее.

Хотелось мне сказать ей, что стоило бы обратиться к окулисту, но я решила промолчать — глядишь, загадочнее покажусь.

Я решила попытаться найти пути отступления, но не забывать задавать вопросы. Для меня все еще было непонятно, зачем нам с Ксандром шлёпнули на руках татуировки и причем здесь сама Барнс. Какие у нее могут быть мотивы и за каким "счастьем" ей все это потребовалось, но самое главное, ей ли вообще. Почему-то на сей счет у меня были сомнения.

— Вероятно, Вас ввели в заблуждение. Это Вы меня преследовали?

Женщина растянула губы в усмешки и выпустила мою руку из своей.

— Ни в коем случае. Я всего лишь направляла тебя по верному пути.

Сомнительно мне, что есть такой путь. Как там говорится, пути Господни неисповедимы. Так вот, это именно тот случай. Да и вообще, в разных возрастных отрезках понятие правильности пути очень сильно разнится, и если в пятнадцать лет выбрить себе виски, а "ёжик" покрасить в малиновый я допускала, считая искренне, что это нормально, то в свои года, увидев подобное чудо, только прокрутила бы у виска пальцем.

— И каким же образом? — если сейчас прозвучит признание во всех смертных грехах, обещаю искупаться прямо в этом бассейне.

— Если говорить на чистоту, то я знаю, что ты пришла к нам из другого мира. Есть теория, что в тот момент, когда грань между мирами истончилась, то к нам затянуло разных созданий из параллельных миров. Так ли это, мне неведомо.

Опачки. А вот это интересно.

— То есть, возможно где-то в этом мире бродят такие же потеряшки из иных миров? А могут ли они быть...

— Твоими землячками? — она дождалась, когда я кивну. — Вполне. Точно так же это возможно, как и то, что к нам притянуло разную нечисть из Бездны.

М-да, а вот это совсем нехорошо.

— А есть ли шанс вернуться мне в родные пенаты? — грех было не спросить и об этом, хотя надежда во мне уже подугасла.

Но если Аргейл так и не в состоянии совершить нормальный мужской поступок, то и мне здесь было делать нечего. Вот только бы, если бы он... Но ректор у нас не из слюнтяев и не из рыцарей, считает себя не обязанным бегать за каждой встречной юбкой, даже если она его избранная.

— Конечно, — Барнс улыбнулась и поднялась со своего места, чтобы встать прямо передо мной. — Такой шанс был всегда. Нужно было просто подарить дракону крылья, а затем украсть его чешую. И чему вас только учили все это время! Говорила же я, что у нас огромные проблемы с учебной программой, а они мне не верили. Тот же Аргейл только закатывал глаза и ссылался на методические пособия, которые разрабатывал советник короля. Конечно, ему же не учиться по ней.

Негодования оракула меня мало трогали. Но такой способ открытия портала между мирами мне был известен. Ничего нового.

— И что же Вы мне предлагаете, отдепелировать дракона?

— Называй, как хочешь, но если принесешь мне чешую дракона, то твое желание исполнится, и ты отправишься в родной мир.

Что ж, цену этому я знала. Очень маловероятно, что можно подобное свидание с огнедышащим монстром пережить, поэтому этот вариант мне не подходил. Но было занятно узнать, что чешуя дракона нужна была не только мне.

44

Было очень подозрительно, что Барнс так просто меня отпустила. Жизнь научила меня никому не доверять, особенно малознакомым личностям, которые не раскрывают своих мотивов.

Мне очень сильно не хотелось нарываться на Аргейла, особенно ночью, помня о его периодических помутнениях рассудках. Да и вообще, смотреть в глаза любимому человеку, но который не испытывает к тебе никаких чувств, очень больно.

Разумеется, чтобы достать его чешую, мне нужно будет все-таки отважиться на этот шаг, но пока я была к этому не готова морально. Поэтому после недолгих размышлений я решила вернуться к Марике и Харту. Нужно было привести мысли в порядок и выспаться. Не всю же ночь шастать по незнакомому миру, который я так и не успела узнать.

Прошмыгнув через потайной ход в воротах, я потихоньку шагала по темным, едва освещенным светляшами, дорожкам. От академии до таверны было всего ничего, поэтому и бояться особо было нечего, разве что собственной тени. Улицы были безлюдными, что значительно придавало смелости.

В таверне все еще горел огонек, который говорил, что заведение работает и готово приветствовать своих гостей. Я дернула за ручку и вошла. Зал был практически пуст, разве что...

— О, Анна, — пьяненько протянул рыжий, кося взгляд чуть левее от меня. — Как я рад тебя видеть... Ик.

Я была вымотана и видеть еще и Финна было своеобразной вишенкой на торте неудачного дня. Я закатила глаза и издала протяжный жалобный стон. Небеса были совершенно безжалостны ко мне.

— А я уж как рада видеть тебя, — процедила сквозь зубы.

— Ты помнишь о нашем договоре? И друзья мои как раз неподалеку. Всего-то делов, побыть немного рядышком, поулыбаться... ик. А то твой секрет узнают все.

Мда, терпение лопнуло и грозило вылиться в масштабы ядерного взрыва.

— Значит так, — громко гаркнула я, приближаясь к несчастному, но так же обратив на себя внимание Марики и ее жениха, — Плевать я хотела на то, что ты скажешь и кому. Просто помни, что вес слова сына кузнеца намного ниже веса уважаемого человека в королевстве.

Парень не ожидал такого поворота событий и немного пошатнулся.

— Поверят, ик, твой уважаемый человек совсем недавно успел тут побывать. Ничего не заказал, а глазки бегали, словно кого-то искал.

Я сделала вдох, наполнив легкие воздухом, чтобы сказать что-нибудь едкое, но осеклась.

Он искал меня. Эта мысль невольно вызвала улыбку, что не осталось незамеченным Финном. Открылась дверь и вошло трое. Вероятно, это и были его друзья, судя по тому, что они подошли к рыжему и хлопнули его по плечу.

— Ну наконец-то ты привел свою подружку, — совсем нетрезво проблеял худосочный брюнет. — А то мы уж было подумали, что она у тебя только воображаемая.

Парни гнусаво заржали. Такое чувство, что носы им уже за неучтивость ломали и не раз.

Медленно я повернулась к ним и сверкнула взглядом. Но на них это не подействовало. Краем глаза заметила, как Харт вышел из-за стойки, готовый в любой момент прийти на помощь. Ситуация накалялась. И мне это совершенно не нравилось.

— Парни, может вам налить? — хозяин заведения все же решил снизить градус обстановки.

Молодые люди переглянулись и синхронно закивали, но от нас так и не отошли ни на шаг. Я окинула их скептическим взглядом и прищурившись, склонилась к уху своего горе-ухажера.