— Какого хрена тебе от всех нас нужно?

— Дай мне закончить! — Он игриво хмурится. По моей коже бегут мурашки, чем ближе он подходит, пока мое тело не превращается в кусок льда.

Его рука ложится на мое бедро. Я тяжело сглатываю, склонив голову набок и не отводя взгляда от Дикона.

Его смотрит на мужчину позади меня.

— Или все произошло не так? Я использовал кого-то другого, чтобы стать матерью Дикона? — Он выдыхает, его руки складываются вместе с громким хлопком. — Кто знает. В любом случае! Я был немного взволнована тем, что у Гектора была идеальная жизнь, и мне нужно было взять от него больше. И вот я здесь, с самой ценной вещью, которая есть у Гектора Хейса, и это человек, который сорит бриллиантами, не так ли?

Его пальцы снова впиваются в мое бедро.

— Пекарь! — громко рявкает он, и кто-то шаркает сзади.

— Да, Кэндимен?

— Приготовь ручку.

Настоящее

Я не чувствовала, как текут слезы, пока я пересказывала эту историю всем, пока влага из груди Уора не скользнула по моей щеке. Он каменный подо мной. Я почти слишком боюсь пошевелиться.

Папина покрытая татуировками рука лежит на моем плече сзади, его большой палец нежно ласкает меня, а голова мамы покоится на моих ногах, которые свисают с ног Уора.

Молчание Отца нарушается, когда он переступает с ноги на ногу.

— Они, эм... — Мои губы кривятся, когда я заставляю себя сесть. — Это было каждый день. Они сажали нас в тюрьму и заставляли заниматься сексом друг с другом. Каждую ночь, когда мы лежали в наших кроватях, которые представляли собой единственные кубические капсулы с пятью койками внутри, он приходил. Я думала... — Я задыхаюсь от слез, и моя грудь горит, когда я не могу выдавить слова. — Я думала, это адресовано всем, но это было не так. — Еще больше слез капает на мою толстовку, и Уор приближается, его рука крепче обнимает меня за талию, когда он прижимается лбом к моему виску.

Я прочищаю горло, раздраженная властью, которую он все еще имеет надо мной.

— Он приходил только ко мне. Он просто заставлял остальных смотреть. Каждый день и каждую ночь в течение четырнадцати дней. Я быстро нашла способ справляться с его визитами. Иногда я просто терпела это, в другие дни я представляла его кем-то другим... — Я сжимаю запястье Уора. — ...но каждый день я хотела умереть. И я пыталась. Я пыталась почти каждую ночь. Я пыталась бежать через лес, чтобы спастись, я пыталась спрыгнуть с крыши главного здания, я пыталась утопиться в тазу с водой! — Я со вздохом качаю головой. — Я перепробовала все, кроме перерезания запястий, потому что они держали острые предметы подальше от нас.

Тишина в комнате только усиливает напряжение всех смешанных эмоций, но чем больше слов я произношу, тем легче становится груз. Я знаю, это эгоистично. По сути, я перекладываю на своих близких тяжесть того, что носила годами, но я готова выпустить это сейчас, и более того, я знаю, что они готовы это сохранить.

Страх сжимает мое сердце.

— И это не вина Отца. Он не сразу понял.

— Когда ты узнал? — Спрашивает папа сзади, гнев, исходящий от него, контрастирует с нежной лаской его прикосновений.

— Папа... — Я шепчу. — Пожалуйста. Отец помог. Он помог мне так, что я не уверена, что я бы выжила иначе, если бы не, ну... образы Уора.

— Когда ты узнал? — Папа повторяет, как будто я вообще ничего не говорила. Кто-то только что трахнулся с дочерью Бишепа Винсента Хейса, и теперь это будет битва за то, кто понесет это возмездие. Я знаю, что его сдержанность подвергается испытанию, но я также знаю папу. Он убивал за гораздо меньшее.

Отец опускает голову.

— Через две недели после ее возвращения. Нина нашла меня в часовне в городе. Она рассказала мне все, вплоть до того, как вытащила ее оттуда.

Я поднимаю глаза на Отца и прочищаю горло.

— Они меня отпустили. Это из-за нее?

Отец смягчается.

— Да, принцесса. Это была она.

Прошлое

Мои зубы цепляются за грязь, когда чья-то нога врезается мне в спину, опрокидывая меня на землю.

Я больше не чувствую боли. Обиды. Печали.

Прошло две недели. Это значит, что ровно через сорок восемь часов моя мать отправит поисковую группу, если я не буду ждать ее в аэропорту. Это означает, что Хален Хейс официально объявлена пропавшей без вести.

— Катсия! — Я кричу, оглашая землю.

Катсия подползает к нему на четвереньках, нагота ее тела сияет под луной.

Она всхлипывает, приближаясь ко мне. Порезы на ее спине сочатся, жидкость стекает по ребрам.

Ветки и камни впиваются мне в кожу, когда я заставляю себя встать на колени, свирепо глядя на мужчину рядом с Кэндименом.

Я ненавижу это название.

Катсия сворачивается в клубок, когда оказывается рядом со мной, ее руки обхватывают колени, по ее хрупкому телу пробегает дрожь. Ей было плохо. Запертые на неделю, пока они делали все, что хотели, я была бы удивлена, если бы она пережила эту ночь. Это могла быть Ривер. К горлу подкатывает желчь, когда в голове проносятся образы Ривер, которая сейчас рядом со мной.

Лучше Катсия, чем она.

Я нежно касаюсь ее, ее кожа холодная.

— Все в порядке.

Она отталкивает меня.

— Я...

— Тсс. — Я не знаю, что происходит. Все, что я знаю, это то, что над нами возвышаются трое мужчин, двое явно моложе остальных, но все же, возможно, на пять лет старше меня.

Кэндимен кладет в рот леденец.

— Я приму твое предложение об обмене, но только если ты подбросишь ее на ее остров. Ее работа здесь выполнена. — Он щелкает запястьем в сторону Катсии, прежде чем опуститься передо мной на колени. — Это было великолепно, но поверишь ли ты, что есть кто-то, кто важнее даже тебя? Никогда не думал, что доживу до того дня, когда это произойдет.

Он встает во весь рост.

— Если ты, так уж случилось, хотя бы пикнешь об этом, я приду не только за Рив, я позабочусь и об Эви тоже. Ты знаешь, что у меня есть средства сделать это. — Взгляд, которым он одаривает меня – чистое зло. — Ты знаешь, что я сделаю.

Он позволяет мне уйти?

Этого не может быть.

Он поворачивается ко мне спиной и исчезает за деревьями с одним из младших мальчиков под мышкой.

Нет. Нет. Нет.

Один из мужчин напротив склоняется передо мной.

— Давай отвезем тебя домой, наш маленький рычаг воздействия.

Сейчас

Я глубоко вздыхаю при последнем воспоминании.

— Это была семья Нины, не так ли? Мужчины, которые спасли меня? Они были из Торнхилла?

Отец улыбается, но это не касается его глаз.

Папа в последний раз обнимает меня, прежде чем тень его гнева возвращается к его креслу.

— Хален. — В конце у него срывается голос. Он изо всех сил пытается скрыть боль в своих глазах из-за меня. — Я люблю тебя, детка, но твой Отец...

— Нет. — Все мое тело напрягается. — Это был не он, папа. Кэндимен.

— Его зовут Каллихан Леон, — шепчет Отец сквозь пелену в горле.

— Он помог. Не только мне, но и... Подожди. — Я качаю головой, отстраняясь от Уора, который колеблется. Мои глаза бегают по комнате. Смешанные эмоции, которые создавали напряжение в комнате, отражаются на лицах каждого.

Я выпрямляюсь.

— Я не хочу ничьей жалости. Это здесь, я не хочу этого. Это случилось, я выбралась, я разобралась с этим, и теперь мы это исправляем! Не пролейте по мне ни единой гребаной слезинки. — Я отталкиваюсь от Уора, наконец поднимаюсь на ноги и направляюсь к двери.

Я сказала им то, что мне было нужно. Мне больше нечего дать.

Я открываю дверь, и мой взгляд падает на Элоизу. Она свернулась калачиком в углу коридора, ее хрупкие руки изо всех сил пытаются прижать колени к груди.

Воздух вырывается из моих легких.

— Пойдем со мной. — Я протягиваю ей руку, и ее глаза светлеют, когда она видит, что это я. Прежде чем я успеваю сказать что-либо еще, она вскакивает с земли и бросается ко мне.

Я заключаю ее в объятия.

— Ты готова вернуться домой? В свой настоящий дом?

Она отступает назад, вытирая слезы со щек.

— Да.

Я наклоняюсь к ней на уровень глаз.

— У меня твой дневник.

Ее рот приоткрывается.

— Какой дневник?

— Ты знаешь, письма? — Я заглядываю в голубизну ее глаз. — Я нашла их на заднем сиденье машины.

Ее голова наклоняется.

Я беру ее за руку и веду вниз, в фойе, прежде чем подняться по лестнице. Как только мы оказываемся в безопасности моей спальни, я перебираю простыни на кровати, пока мои пальцы не натыкаются на знакомую кожу.

Элоиза стоит рядом со мной, ее глаза расширяются, когда она видит, что я держу.

— Это не мое, но я знаю, кому оно принадлежит.

Я медленно протягиваю это ей.

— Ты можешь вернуть это ей?

Уголки ее рта слабо приподнимаются.

— К сожалению, нет, если только я не смогу вернуться в прошлое. — Она не отрывает взгляда от книги, держа ее в руках так, словно это самая драгоценная вещь в мире.

Она замечает, что я пялюсь, и прижимает его к груди.

— Я думаю, это принадлежало моей пра-пра-прабабушке. В нем были и другие страницы, которые я прочитала, прежде чем их вырвали и книгу забрали у меня, но некоторых страниц уже не хватало, когда я нашла ее. — Она, должно быть, видит замешательство на моем лице, но прочищает горло. — Ее оставили в изножье моей кровати в мою первую ночь. Я не знаю, кто ее туда положил. Я быстро поняла, чья она, потому что слышала, как мой отец рассказывал ее истории.

— О ком? — Наконец я спрашиваю, тон моего вопроса мягкий.

В уголках ее глаз появляются морщинки вокруг печальной улыбки.

— Жанна Ван Хансен была ее девичьей фамилией до того, как она вышла замуж за члена моей семьи.

Слова крутятся в моей голове, как стиральная машина, пока я пытаюсь сложить кусочки воедино.

— Подожди. — Не может быть. Не может быть, чтобы женщина, написавшая эту книгу, была той же самой... — Ты имеешь в виду женщину, которая начала войну между обеими нашими семьями? Ты хочешь сказать, что это ее почерк?

Элоиза опускает голову.

— Да.

Я возвращаю Элоизу папе и мальчикам после того, как она тысячу раз поблагодарила меня за то, что я вернула ей книгу писем. Я все еще не могу осознать, что это пугающе похоже на обстановку Фабрики, и почти идентично тому, как была похищена Элоиза, если исходить из рассказов Вейдена и Приста о том, как они доставили ее сюда. Совпадений в нашем мире не бывает. Все происходит по какой-то причине, и я не уверена, что хочу знать, по какой именно.