13

13

Какого черта он здесь делает?

Я действительно не ожидала, что он предпримет что-то прямо сейчас - по крайней мере, в ближайшие два года. Чего он добивается?

Конечно, Роб знает, что я посещаю Ротфорд, но это не объясняет, зачем он пришел. И как, черт возьми, он вообще нашел мою комнату? Я даже не сказала маме точный номер комнаты, а она не спрашивала. Кто-то в здании факультета, должно быть, предупредил его. Может быть, симпатичная светловолосая кузина Ари? Ее было бы нетрудно подкупить.

Если только за мной не наблюдают гораздо пристальнее, чем я ожидала. Я неловко переминаюсь с ноги на ногу.

— Это неожиданно, — говорю я трезво, сдерживаясь от того, что действительно хочу сказать.

Я его терпеть не могу, и он это знает, но мы не показываем открыто степень нашего презрения друг к другу. Это было бы невежливо сейчас, не так ли? И мы оба были воспитаны так, чтобы показывать миру только свои улыбки.

Его губы растягиваются, обнажая зубы, но я бы не назвала это улыбкой.

— Разве жених не может навестить свою невесту?

О, ради всего святого...

Вдох, выдох. Он просто пытается вывести тебя из себя.

Я подавляю стон, снова сдерживаясь от оскорблений. Если я буду грубой, это дойдет до моей матери. Я бы предпочла не иметь дела с негативной реакцией.

— Ты мог бы позвонить, прежде чем приходить. — я протискиваюсь мимо него в свою комнату, стиснув зубы. — Ты же знаешь, я занята.

Как только он уходит, я вижу, что Ари там, сидит за своим столом, и Себастьян тоже, прислонившись к стене, прямо между моей половиной комнаты и моей соседкой по комнате. Они оба с любопытством наблюдают за нами, и неудивительно. Я никогда не упоминала при них о женихе.

Потому что у меня его нет.

Отлично. Теперь у меня есть чертова аудитория для этого бардака.

— Понятно, — говорит Роб, закрывая за мной дверь. — Ты купила что-нибудь вкусное? Я думал, ты не любишь ходить по магазинам.

Я замираю. Черт, черт, черт.

Он дружен с матерью, и почти нет сомнений, что она стоит за его неожиданным визитом. Он здесь, чтобы наблюдать за мной и отчитываться. Черт, я должна была ожидать внезапных визитов. Спланировать для них лучше. Но, как обычно, они на шаг впереди меня. Какой же глупой я была, полагая, что простого использования наличных денег будет достаточно, чтобы получить определенную степень свободы.

Я стою здесь, как олень, пойманный светом фар. Я не могу показать ему свои покупки. А когда я откажусь, позвонит мама и потребует показать их. Узнать, почему она не видела никаких транзакций. Дерьмо. Я так облажалась.

Я в шоке теряю дар речи, когда впервые в жизни меня спасают.

— Не-а, это мои вещи, — говорит Ари. — Спасибо, что забрала их, Тиа. У меня действительно не было времени заскочить сегодня в город.

Моя абсолютная паника, должно быть, была очевидна, раз она нагло солгала, чтобы прикрыть меня, но, к счастью, я стояла спиной к Роберту, так что сомневаюсь, что он это заметил.

Ари пересекает комнату, чтобы взять сумки и начать убирать их в свой гардероб, как будто это самое естественное занятие.

Я прочищаю горло.

— Э-э-э... ты познакомился с Ари и ее парнем...

Я собираюсь сказать «Себастьян», но он опережает меня.

— Келлер.

Роберт приподнимает бровь.

— В смысле, Келлер-Гольц?

Он пожимает плечами.

— Просто Келлер. Моя тетя Гольц.

— Я понимаю. — Он кивает, все его поведение меняется, переходя на «Послушай, я тоже важен», когда он протягивает руку. — Приятно с тобой познакомиться. Мой отец занимался некоторыми слияниями модного бренда вашей семьи.

Себастьяну было бы все равно, даже если бы он попытался, я это вижу. Тем не менее, он соизволяет пожать Робу руку, прежде чем снова повернуться к Ари.

— Может, вернемся к проблеме с платьем, милая?

— Пожалуйста. Тебе не кажется, что красное чересчур?

— Хотя красный тебе идет.

— Синее - стильное.

— С каких это пор ты увлекаешься стилем? — бросает он вызов со смешком.

Я стараюсь не блевать от их сиропообразной сладости. На самом деле, я уже должна была бы привыкнуть к этому, но я просто не могу. Не тогда, когда он может повернуться ко мне и ухмыльнуться так, что в следующий момент меня пробирает дрожь до глубины души, пока она смотрит.

Тьфу, я действительно, действительно не хочу быть другой девушкой или частью группы, но, если бы он предложил, стала бы я на самом деле сопротивляться?

Тут у меня в голове возникает образ. Секс втроем, как в ту первую ночь, за исключением того, что Ари сидит на лице, пока я оседлаю его член и...

Нет. Я не хочу этого. И я определенно не хочу, чтобы мои трусики промокли, пока Роберт в комнате. Это просто гадость.

— Платья? — Спрашиваю я, и Ари берет два великолепных платья со своей кровати.

Красное платье с глубоким вырезом, украшенным блестками по всему подолу, и длинным, облегающим силуэтом «русалка». Я никогда даже подумать не могла о том, чтобы надеть что-то подобное. На Ари это, скорее всего, будет выглядеть сексуально. На мне это было бы чертовски непристойно.

Синее платье действительно выглядит намного сдержаннее; несмотря на короткость и спинку, оно имеет вырез лодочкой и пышную юбку.

— Что ты думаешь? — Спрашивает меня Ари.

Я собираюсь сказать ей, что и то, и другое выглядело бы великолепно, когда Роберт фыркает.

— Это очевидно, не так ли? Только одно не похоже на то, как будто оно принадлежит бродяге.

О, нет, блядь, он этого не делал, полный мудак.

Я не скучаю по тому, как, будучи готовым поцеловать Себастьяна в задницу, Роберт откровенно игнорировал Ари, пока не представилась возможность оскорбить ее.

Я ненавижу. Его.

— Красное. Определенно, надень красное, — говорю я своей соседке по комнате, прежде чем снова повернуться к придурку. — Что ж, каким бы приятным ни был этот визит, у меня есть планы, так что ты не можешь остаться. Может быть, отправишь сообщение в следующий раз.

Чтобы я могла убедиться, что меня здесь нет.

— Планы? — Спрашивает Роберт, в его тоне слышны веселье и недоверие.

И неудивительно. У меня редко бывают планы, которые составлены не для меня. О планах, о которых моя мама не знает. И если она сказала ему прийти сюда, в чем я не сомневаюсь, значит, она считала, что мои намерения ясны.

Что, по правде говоря, так и есть.

— Я проделал весь этот путь, чтобы удивить тебя, — растягивает он слова. — Конечно, ты можешь включить меня в свои планы. Я бы хотел посмотреть, как ты проводишь свое время.

И с кем я провожу это время. Подтекст ясен: он здесь со шпионской миссией для моей дорогой мамочки, и его это не остановит. Я могла бы догадаться об этом и без подсказки.

Вот тебе и фальшивый аккаунт в социальных сетях и запасной гардероб. Я скована, как всегда, и они хотят, чтобы я это знала.

— Боюсь, я не могу, — говорю я так вежливо, как только могу.

Я просто не позволю ей, ему, им снова заставить меня играть в «семью» с Робом. Не тогда, когда я знаю, какой он на самом деле.

Кроме того, мое обучение за семестр уже оплачено, как и обучение Андре. Она не может угрожать немедленно отозвать кого-либо из нас из университета, и она не сделает этого по такой незначительной причине. Я должна выбирать свои битвы, и я совершенно уверена, что в этой я смогу победить.

— Вообще-то, это моя вина, — вмешивается Себастьян, прежде чем я придумываю оправдание. — У меня был только один запасной билет.

После этого я должна ему и Ари чертов букет. Они оба без колебаний запрыгнули в фургон «Трахни Роба».

— Билет на что? — Роберт настаивает, явно не понимая намека на то, что ему не рады.

К счастью, у Себастьяна на все есть ответы.

— Сегодня благотворительный вечер. Мы собираем деньги на строительство пандуса, который улучшит доступность в менее благополучной части города. Гестия сыграла важную роль в наших усилиях; она просто не может пропустить это. Моя мать была бы опустошена.

Ему удается сказать все это с невозмутимым лицом, так естественно, что даже я ему верю. Если повезет, Роберт не собирается ничего спрашивать о моих предполагаемых инструментальных усилиях.

— Понятно. Что ж, ты всегда была очень хороша в таких вещах, — неохотно ворчит он.

На самом деле, я, наоборот, хороша в общении, поэтому помощь в сборе средств была чертовски тяжелым испытанием, но это правда, что моя мать заставляла меня заниматься этим большую часть моей жизни.

— Я позвоню в следующий раз, — продолжает Роберт, без сомнения, лжет. Он предпочитает заставлять меня извиваться. — Но мне действительно приятно видеть, что ты налаживаешь связи, дорогая Тиа.

Он вторгается в мое пространство и наклоняется, чтобы поцеловать меня. Я быстро отклоняю поцелуй, поворачивая лицо в последнюю секунду. Что, черт возьми, все это значит? Он мочится мне на ботинки, метит свою территорию, что просто смешно.

Я заботилась о Роберте, по крайней мере, на данный момент. Весь мир знает, что мы не вместе. И, конечно, я могла бы сказать своей матери, что мы пересмотрим наши отношения через несколько лет после колледжа, но это было только для того, чтобы ускользнуть из ее рук. Я никогда больше не позволю Роберту прикоснуться ко мне.

— Передай от меня привет Крисси, — щебечу я, возвращаясь к двери, чтобы открыть ее пошире. — Ты все еще с ней, верно? Она такая милая. — Мой тон сладок, как персиковый чай.

— Крисси - это временно. Мы договорились снова быть вместе после того, как ты закончишь юридическую школу, а я получу степень магистра делового администрирования, — напоминает он мне, осмеливаясь отрицать это, бросить ему вызов.

Это не та битва, в которую я должна пытаться вступить сейчас. Нет, если я хочу выиграть ее в долгосрочной перспективе.

— Да, хорошо, поскольку никто из нас не закончил, передай ей мои наилучшие пожелания. Пока, Роберт.

Он задерживается в дверях, оборачиваясь к Себастьяну.

— Где, ты говоришь, проходит гала-концерт?

— Я этого не говорил, — спокойно отвечает он. — Но это в поместье Гольц на холме. Очень уединенно. —К моему удивлению, он протягивает Роберту свой телефон и достает элегантное черное приглашение с серебряными буквами. Я заглядываю ему через плечо и вижу, что это действительно для гала-концерта, который состоится сегодня вечером.