Рэйвен, похоже, не испытывает того страха, который испытывают обычные люди. Кажется, она вообще мало чего боится.

Маттео хихикает, впечатленный.

— А у тебя есть яйца.

— И что? Кайлиан тебя тренирует? Для чего? — спрашивает Габриэль.

Я вижу, как на ее лице растет нетерпение. Она здесь по какой-то причине, но у них слишком много вопросов, на которые нужно ответить, прежде чем они отпустят ее.

— Чтобы драться, — прямо заявляет она.

Маттео поднимает брови.

— Драться — это что? Боевые искусства? Бокс? — Заткнись, Маттео. Заткнись.

Рэйвен переводит взгляд на него, и мне хочется увидеть ее реакцию. Увидеть, что она делает. Узнать, научилась ли она чему-нибудь на наших тренировках.

— «Инферно». На ринге.

— Подожди, ты дерешься? — Гэбриэл захихикал.

Ее глаза сужаются.

— Да. Я дралась с Кайлианом.

Маттео отпускает еще один смешок.

— И ты жива? Ты очень легко с ней обошелся, Кайлиан.

— Я не...

— Он не..., — перебивает она. — Он сломал мой гребаный нос.

На этот раз Габриэль смеется, а он редко смеется. Однако смех быстро обрывается, и он опускает глаза.

— Почему ты здесь, Рэйвен? Не обижайся, но у моего брата нет друзей. И то, что ты приходишь сюда ночью и выглядишь при этом как черт знает кто, заставляет меня быть начеку. Зачем ты здесь?

Она с усмешкой смотрит на него, шагнув вперед. Я знаю, что она вот-вот ударит его по лицу, но я делаю шаг в пространство между ними. Я поворачиваюсь к Рэйвен.

— Что происходит?

Она поднимает руку, в ее кулаке все еще плотно зажат листок бумаги.

— Вот, — шепчет она.

Я сужаю глаза и скрежещу зубами, когда беру бумагу из ее дрожащей ладони. Кажется, я знаю, что это такое, хотя надеюсь, что это не так. Как только бумага касается моих пальцев, я понимаю.

Я знаю, что это еще одна записка от подражателя.

Я разворачиваю ее и медленно читаю слова.

Раз, два, три,

Я вижу тебя. А ты видишь меня?

Жалкие каракули ворона нарисованы на бумаге, и я поднимаю на нее взгляд.

— Где ты это взяла?

— У меня дома. — Слова вырываются у нее с трудом, и я знаю, что она говорит правду, и ее пугает этот факт. Кем бы ни был подражатель, он или она знает, где она живет. Это делает весь ее мир небезопасным.

Это меняет игру.

— Что за хрень... что? Это ты получаешь сообщения от подражателя? — кричит Габриэль. — Что, блять, происходит, Кайлиан?

Я качаю головой, понимая, что мои братья только что вскрыли банку с дерьмом. Они никогда не остановятся, пока не узнают все до мельчайших подробностей.

— Я расскажу вам позже, — рычу я, протягивая руку вперед и сжимая пальцы на ее запястье. Я тяну ее вверх по лестнице и по коридору, не обращая внимания на жалобы братьев. Я никогда ничего не добьюсь от нее, если они все время будут лаять и задавать гребаные вопросы. Мне нужно выяснить, что происходит, и при одном взгляде на нее становится ясно, что это нечто большее, чем просто письмо.

Как только мы поднимаемся наверх, я сворачиваю направо, и мы идем по лабиринту моего дома, пока не достигаем моей закрытой двери. Положив руку на ручку, я поворачиваю ее и прохожу внутрь, увлекая ее за собой. Я закрываю за нами дверь и включаю свет в своей спальне.

Я никогда раньше не приводил сюда девушек. Ни разу. Мои братья вообще редко бывают в моей комнате. Здесь только я. Это мое безопасное место, только для меня и Роско. Но сейчас Рэйвен здесь впервые, и это чертовски странно.

В моей комнате нет ничего, кроме серых стен. Моя кровать королевских размеров стоит посреди комнаты, а сверху ее покрывает темно-серое меховое одеяло. Комод заставлен пистолетами и ножами, а все остальное — пустота.

У меня нет никаких сентиментальных вещей. Они мне никогда не были нужны или дороги. Беспорядок не имеет для меня смысла. Возненавидит ли она отсутствие человечности в моей комнате?

Возможно.

Я разворачиваюсь и прижимаю ее к закрытой двери, прежде чем ее глаза успевают окинуть мою комнату.

— Что, блять, происходит? — прорычал я ей на ухо.

Она шмыгает носом. Черт возьми, она шмыгает. Потом у нее подкашиваются колени, и она опускается на пол перед мной.

— Я не могу этого сделать. — Она опускает голову на руки, ее голос приглушен и так чертовски расстроен.

Я не знаю, как с этим справиться, поэтому отступаю назад, проводя пальцами по волосам, пока она рыдает на моем полу.

— Расскажи мне, что случилось.

Она поднимает голову, из ее глаз текут слезы, а щеки покраснели.

— Моя кузина узнала об ожоге на моей шее.

Я киваю. Так, значит, эта мышка поняла, что ее родители — психопаты.

— Она взбесилась, а мои тетя и дядя услышали и зашли к ней в комнату. Они тоже взбесились. Дядя прижал мою кузину к стене, а тетя за волосы стащила меня с лестницы.

— Она что? — рычу я.

Она кивает, из ее горла вырывается очередной всхлип. Она встает, морщась по пути. Слегка приподняв рубашку, она показывает мне свои бедра и спину, красные и пурпурные от уродливых синяков.

Моя кровь переходит от кипения к взрыву. Я никогда раньше не испытывал подобных чувств, что, похоже, в последнее время часто случается, когда дело касается Рэйвен. Я хочу разнести свою комнату на части.

Я хочу взорваться, черт возьми.

Я подхожу к комоду, поднимаю пистолет и беру лежащий рядом глушитель. Я прикручиваю его, вынимаю обойму, чтобы убедиться, что пистолет заряжен, и закрываю его.

— Они покойники, — говорю я, возвращаясь к Рэйвен. Я кладу руки ей на плечи, чтобы вытолкнуть ее из дверного проема. Она прижимается спиной к двери, вытянув руки, чтобы заблокировать мой выход.

— Нет! Ты не можешь. Пожалуйста.

Мое лицо искажается в замешательстве.

— Зачем тебе защищать ублюдков, которые причинили тебе боль не один, а два раза?

Ее лицо скривилось, и я тут же понял, что это не первый и не второй раз. Это происходило уже много раз.

— Уйди с дороги, Рэйвен, или я сам тебя оттащу. — Ярость утихает, и на смену ей приходит опасное спокойствие. Их смерть неизбежна. И я с этим смирился.

— Ты не можешь причинить им вред. Поверь, я хочу этого больше, чем ты думаешь, но не сейчас. Не сейчас. Там моя кузина.

— Они могут причинить ей боль.

Она качает головой, ее глаза наполняются слезами, хотя я вижу по ее взгляду, что даже она не совсем верит своим мыслям.

— Они не причинят ей вреда. По крайней мере, не так, как мне.

— Ладно, ты не хочешь, чтобы я убил их сейчас. Когда будет подходящее время, завтра после завтрака? — Мои ехидные комментарии не нужны, но ее доводы в пользу того, чтобы позволить таким кускам дерьма, как эти двое, еще хоть немного подышать этим воздухом, просто ужасны.

— Я должна вернуться. Ради Арии.

Я наклоняюсь вперед, моя рука прижимается к двери позади нее, когда я смотрю ей в лицо. Она думает, что может делать все, что пожелает, и никаких последствий. Она даже не подозревает, что с каждой секундой она все больше и больше проникает в мои мысли, в мои гребаные кости. Это раздражает, но она должна понимать, что это происходит, верно? Она должна понять, что пришла ко мне не просто так.

Она чувствует то же самое.

Я прижимаюсь торсом к ее груди, и ее груди беспорядочно бьются о мои грудные клетки. Она смотрит на меня, как будто не хочет, чтобы все происходило, но ее дыхание говорит об обратном.

Она так многого хочет, но борется с этим.

Почему? Неужели я монстр в ее глазах? Неужели она думает, что я всего лишь чудовище, чтобы научить ее стать такой же безумной, какой ее породила собственная кровь? Может быть, она не хочет меня, а жаждет лишь ощущения желания и потребности?

Может, я просто тело, чтобы заполнить пустоту?

— Если ты вернешься туда, что произойдет? — пробормотал я, касаясь губами ее мягкой щеки.

Она шумно сглатывает; ее тихий всхлип звучит в моих ушах как зов гребаной сирены.

— Я сделаю все, что должна, чтобы выбраться живой. Чтобы Ария выбралась оттуда живой.

Я качаю головой.

— Ты не готова к смерти. К тому, чтобы забрать жизнь.

Ее тело прижимается к моему.

— Я знаю.

— Они убьют тебя?

— Они хотят. — Ее глаза обжигают меня, и моя рука не может удержаться, чтобы не обхватить ее талию, ее миниатюрную фигуру, горячую, как пламя.

— Как ты можешь спасти свою кузину, если не можешь спасти даже себя? — Я наклоняю голову в сторону. Неужели она не понимает, что ей угрожает не только тетя и дядя, но и неизвестный монстр? Как она может думать, что находится в безопасности, где бы она ни была, кроме как со мной?

— Я буду сражаться за Арию до смерти. Я с радостью умру за то, чтобы она была в безопасности. — Ее глаза закрываются, в них появляется холод, который я видел только в своих собственных глазах. В ее глазах им не место. Может, в ней и есть тьма, с которой не многие могут справиться, но слабый отблеск человечности нельзя погасить полностью, иначе она никогда не сможет вернуться к тому, кем была.

У меня на языке горько сидит отвращение к тому, что она сражается в одиночку, но не просит о помощи и отказывается позволить мне сделать это самому. Я не знаю, как помочь тому, кто не просил. Я вообще с трудом понимаю, что кто-то может попросить меня о помощи. Помогать ей — чуждое понятие, но в то же время это кажется чем-то необходимым.

Я не должен заботиться. Забота — это эмоции, а у меня их никогда в жизни не было, так зачем начинать сейчас?

— Смерть неизбежна для всех нас, но, похоже, ты идешь прямо в огонь.

— Ради нее я с радостью сгорю. — С этими словами она смотрит мне в глаза. Они открыты, словно она хочет, чтобы я увидел ее борьбу. В ее глаза, как в открытую книгу, почти больно смотреть. Знать ее историю, ее прошлое, которое настолько испорчено, что через него не должен пройти ни один ребенок.

Мой отец научил меня хладнокровно убивать. Очищать землю от отбросов. Мой отец показал мне, как избавляться от таких людей, как ее родители.

Родители Рэйвен научили ее убивать всех и вся. Они разжигали в ее крови желание убивать и оставляли ее пробиваться через это самостоятельно.

Если бы они сейчас не были заперты, я бы обязательно нашел их и разорвал на куски.