Тридцать Один

Рея

Я крепко сжала Дариуса, когда мы приземлились возле большого, семейного домика. Качели на скамейке мягко раскачивались взад-вперед на круглой веранде, а колокольчики, свисающие с крыши, создавали собственную мелодию, когда по ним пробегал легкий ветерок. На деревянном полу разбросаны листья, истертые ступени полны ими и гнили. Здесь устрашающе тихо, и нигде не видно другого дома. Просто пустая зеленая земля с чем-то похожим на сарай подальше от дома, а вокруг нас лес.

— Это твой дом? — спросила я Дариуса, отступая от него и потирая руки, внезапный озноб охватил меня.

Он кивнул.

— Да, именно здесь мы жили, пока я не стал Альфой Элиты, а мой отец — Высшим. Он перевез нас в город поближе к замку Волворн, когда сам им стал, так что этот дом просто долгое время пустовал. Раньше он иногда приезжал сюда, и я несколько раз ходил с ним на охоту в лес, и он рассказывал мне о том, как стать одним из Элиты.

— Он был в Элите до Высшего? — спросила я, на самом деле не желая говорить о нем.

— Да, сначала ты должен быть в Элите, а потом сможешь стать Высшим, если тебя выберут. Мой отец научил меня всему, что я знаю, поскольку я в конечном итоге заменил бы его в качестве Альфы Элиты. Он был Высшим и Альфой Элиты какое-то время, пока я не был готов. Потом он захотел, чтобы я стал Высшим.

Я посмотрела на него и увидела напряжение в его теле.

— Ты ведь не хотел становиться Высшим, не так ли?

— Я не хотел торчать в замке, постоянно ходить на собрания и присутствовать на каждом судебном процессе, когда кто-то нарушал законы Врохкарии. Я до сих пор не хочу. Это никогда не входило в мои планы. Элита — это то, где я хочу быть, и всегда буду.

Я могла сказать, что он не сильно переживал по этому поводу, по убежденности в его голосе, решимости в глазах. Этот мужчина не дрогнет в этом.

Что произойдёт, когда мы свергнем Чарльза и других Высших? Не будет никакого правящего органа, люди погрузятся в свой собственный хаос. Должна быть какая-то форма власти, и я думала, что ею могжет стать Элита. Ну, новая форма Элиты, которая призвана исключительно защищать Земли Врохкарии, а не выполнять приказы Высших.

— Люди уже охвачены хаосом, когда рогуры наводняют их дома и уничтожают все, что попадается на глаза. Это происходило годами, но сейчас все намного хуже, и они не сбавляют оборотов. Отчеты о них поступают ежедневно, и я могу отправить не так уж много представителей Элиты. Что сейчас важно, так это спасти людей от чумы, разрушающей их жизни, будь то Высшие или рогуры, и спасти жизни невинных людей, которых забрали из их домов, — прорычал он, оглядывая свой старый семейный дом. — С остальным мы разберемся позже.

Я вздохнула, игнорируя мы в его ответе.

— Никто не понял цели рогуров или как их остановить. Мы можем покончить с Высшими, когда будем готовы, но рогуры? Мы все еще находимся в неведении.

— Мы знаем, что их привел сюда ритуал, если кристалл памяти хотя бы в какой-то форме верен.

— Который мне все еще нужно увидеть, — указала я.

— Который тебе все еще нужно увидеть, — согласился он. — Надеюсь, мы сможем получить его в ближайшее время. Тогда ты сможешь взглянуть на него и посмотреть, сможешь ли ты что-нибудь понять. Если ритуал привел их на эти земли, то нужно избавить их от этого.

— Такова теория. Я думаю, нам нужно начать изучать некоторые ритуалы. Я не знаю никого, кто бы порождал зверей, наводняющих землю, не говоря уже о том, чтобы отсылать их обратно.

— Я тоже, но где-то должно быть что-то, что подскажет нам. Беллдейм сказала, что мы должны отправиться туда, где когда-то были Поля Богов, может быть, там что-то есть.

Я наклонила голову, глядя на него.

— Когда она тебе это сказала?

— В Покое ведьм, когда ты собирала вещи.

— Мне она тоже это говорила. Если мы когда-нибудь узнаем, где это место находится, или если вообще существует этот миф, — сказала я, направляясь к ступенькам, ведущим к входной двери.

— Так и есть, но чертова ведьма, похоже, непреклонна в том, что такое место существует. Мне придется поискать в библиотеке Вокхайма и посмотреть, есть ли у нас какие-нибудь книги по этому вопросу.

Дариус встал передо мной, открыл незапертую дверь и вошел. Я последовала за ним, кашляя от пыли, поднятой нашим входом.

— У вас есть библиотека в замке Элиты? — спросила я, когда мы вошли в просторную комнату с гостиной справа и кухней-столовой слева.

Здесь уютно, мебель выдержана в теплых красных и золотых тонах, стены светло-бежевые, с них свисали картины.

— Да, — ответил он мне, идя по коридору в заднюю часть дома, ни разу не оглядевшись по сторонам.

Интересно, что он чувствовал, вернувшись сюда после смерти своей семьи. Хотя я не знала, как умер его отец. Хотя его лицо ничего не выражало.

Я шла позади него, рассматривая различные фотографии его семьи на стене. Я не смотрела на его отца и просто сосредоточилась на его матери, сестре и на нем самом в детстве. На одной из фотографий он выглядел счастливым, он держал на руках ребенка, его лицо наклонено к ней, и улыбка на его лице выражала чистое обожание, рассказывая мне все, что мне нужно знать об их отношениях.

Он любил свою сестру, а потом потерял ее слишком маленькой.

Я проглотила комок в горле и продолжила смотреть на годы его детства, на то, как менялись его мать и сестра, пока от них ничего не осталось. Больше не нет фотографий. Меня пронзила острая боль, когда я вспомнила, что он сказал мне, что у него был кто-то, за кого он готов умереть там, в пещере в Эридиане. Вот кого он имел в виду, я уверена в этом. Я могла судить по любви, которая наполняла его глаза к матери и сестре.

Я отошла от фотографий и направилась к Дариусу, когда он остановился перед закрытой дверью и положил ладонь на деревянную поверхность. Руны мягко засветились, переходя в пульсирующий синий цвет, пока не исчезли. Дариус взялся за дверную ручку, поворачивая ее. Я последовала за ним с наполняющим меня опасением, когда мы вошли в просторное офисное помещение. Пыль покрывала каждую поверхность, давая мне понять, что прошло очень много времени с тех пор, как кто-то был здесь в последний раз.

Дариус сделал паузу, затем глубокий вдох, прежде чем повернулся ко мне, его взгляд стал жестким.

— Ищи что угодно. Здесь может ничего и не быть, но мой отец был разборчив в записях. Находки, существа, все, что, по его мнению, стоило того, он записывал.

Я кивнула и пошла в дальнюю часть офиса, пока Дариус обошел стол и за ним, что-то там ища. Я рылась на столе в глубине зала, передвигая кристаллы и бумаги, не замечая ничего, кроме того, что выглядело руководство Элиты. Я чихнула, пыль поднялась из-за моих движений, и я перешла к другому столу, когда не нашла ничего, кроме большого количества документов Элиты. Я подошла к полке, переступила через маленькие глиняные статуэтки волков, фыркнула, когда увидела одну из эмблем Высших, но затем замерла.

Тихий гул наполнил мои уши, и я почувствовала мягкую пульсацию энергии. Я оглянулась вокруг, задаваясь вопросом, откуда она исходила, но ничего не нашла. Я наклонила голову, чтобы лучше слышать, когда уши Руны навострились.

— Дариус? — позвала я. — Ты чувствуешь это?

— Что чувствую? — спросил он и остановился рядом со мной. — Что ты…

Он сделал паузу, и его брови нахмурились. Он оглянулся по сторонам, как и я, прежде чем из его руки выплыли черные завитки тумана. Я наблюдала за ними, завороженная и раскачивающаяся, как в воде, когда они растягивались и двигались, пока медленно не опустились вниз.

Мы оба смотрели, как они двигались вниз, ни один из нас не шевелился, когда они соприкоснулись с деревянными досками под нашими ногами. Кажется, что его сила задрожала, когда они коснулись поверхности, как будто вибрировали. Я присела на корточки и осторожно коснулась рукой пола, мои глаза расширились, когда я почувствовала пульсацию силы. Моя голова повернулась к Дариусу, когда он привел на корточки рядом со мной и положил ладонь на пол.

— Ты это чувствуешь? — прошептала я, оглядываясь вниз, чтобы увидеть, как его сила растекалась по тыльной стороне моей ладони, маленькие усики нежно поглаживали костяшки пальцев.

— Да, — его лицо напряжено, тело напряжено, когда он сосредоточился на пятне под своей ладонью. — Это что-то вроде защиты.

— Зачем твоему отцу было ставить защиту на пол? Кажется странным иметь такую вещь.

— Я не уверен, но мы собираемся это выяснить. Добавь к моей немного своей силы.

Мои брови нахмурились, но я сделала то, о чем он попросил, настороженно наблюдая за ним, прежде чем закрыла глаза и призвала свою силу. Руна пошевелилась внутри меня, но я проигнорировала ее дискомфорт и сосредотачилась на передаче силы в свою ладонь. Я почувствовала, как мое лицо покалывало, и знала, что появились мои отметины. Слегка отодвигаясь, когда я почувствовала на себе взгляд Дариуса, я пыталась сосредоточиться.

Моя ладонь нагрелась, когда сила перемещалась внутри меня, медленно перемещаясь к тому месту, где я этого хотела, и мои глаза открылись, когда льдисто-голубые усики выплыли из моей руки, пробежали по деревянной поверхности и переплелись с нитями Дариуса. Черные и синие пряди коснулись друг друга почти благоговейно, как будто они приветствовали друг друга и встречали друг друга. Я резко втянула воздух, когда они соединились и удержались, обвиваясь друг вокруг друга и создавая нежный свет.

Дариус издал звук, он вырвался из его груди, и я посмотрела на него. Его взгляд прикован к нашей силе, сплетенной воедино, его глаза слегка светились, но наполнены... благоговением?

— Что они делают? — я спросила его.

Я никогда не видела этого раньше.

— Они формируются вместе, становятся сильнее, — пробормотал он. — Наши способности являются продолжением нас самих, они хотят лучше узнать друг друга, и, похоже, им нравится то, что они находят.