Я посмотрела, как они, казалось, танцевали друг вокруг друга, как две змеи, скользящие друг по другу. Непрошеная улыбка расползлась по моему лицу, когда от наших сил потянулось щупальце и переплело еще одну нить. Дариус посмотрел на меня, и я подняла на него взгляд. От тепла его светло-зеленых глаз у меня на секунду перехватыватило дыхание, и моя улыбка исчезла. Я облизнула губы, и его взгляд опустился на мой рот, прежде чем стал блуждать по моему лицу. Без сомнения, просматривала свои отметины.

— Лейлия, — тихо пробормотал он, и я отвернулась от него, чувствуя, как загорелись мои щеки.

Он заставлял меня чувствовать себя красивой, когда называл так, заставлял меня чувствовать себя желанной. Меня никогда так не хотели.… Но по тому, как это слетело с его языка, и по тому, как он посмотрел на меня, я поняла, что он хотел меня, несмотря на повреждения моей кожи. На то, что я убила стажеров его Элиты, хранила секреты и лгала. О том, что его отец и другие сделали со мной.

Он заставлял меня чувствовать себя желанной просто потому, что я... это я.

Я проигнорировала его пристальный взгляд, устремленный на мое лицо, поскольку не знала, что делать со всеми мыслями и чувствами, возникающими внутри меня. Если я позволю ему овладеть мной, всей собой, я утону и никогда больше не всплыву на поверхность. Связь, которая у нас есть, вспыхнет к жизни более ярко и прочно, и я не смогу удержаться от того, чтобы еще глубже погрузиться в омут наших душ, никогда не будучи в состоянии восстановиться, никогда не будучи в состоянии забрать ту частичку себя, которую я отдам ему.

И это приводило меня меня в ужас.

Однажды я сказала ему, что он для меня самый опасный из всех, и это оставалось в силе до сих пор. Так почему же я хотела броситься головой в пропасть и утонуть? Почему я хотела быть поглощенной волнами и разбиться о скалы? Просто чтобы увидеть, каково это — всего на мгновение стать чьей-то второй половинкой?

Могла ли я простить его за то, что он сделал со мной?

Наша сила потрескивала на полу, вырывая меня из моих мыслей, и следующее, что я помнила, Дариус схватил меня, оттаскивая назад. Я схватила его за предплечья, когда его руки обвились вокруг моей талии, и мы наблюдали, как наши силы возвращались в наши тела, разделяясь сами по себе. Знаки на полу, где они когда-то были, светились, пульсируя. Защита затряслась, и я лихорадочно оглянулась по сторонам, гадая, что, черт возьми, происходило, пока пол, на котором были знаки, просто... не исчез.

— Что это, во имя богов? — пробормотала я, видя темноту внизу, но также заметила лестницу, ведущую вниз.

— Похоже, у моего отца появилось еще больше секретов, — прорычал Дариус.

Он сжал мою талию, прежде чем опустил руки и присел на корточки рядом с дырой в полу.

Я и не представляла, что это превратилось бы в гребаную игру в угадай что там. У кого была дыра в полу?

Я подошла к нему и заглянула через его плечо. Так, э-э, это что-то новенькое. Дариус повернул голову и посмотрел на меня мертвым взглядом. Я пожала плечами.

— Мы собираемся туда спуститься?

От мысли о том, чтобы войти в темное, тесное помещение, мое дыхание слегка участилось.

Его глаза блуждали по мне.

— Я спущусь, ты оставайся здесь.

Он повернулся и начал спускаться по лестнице.

— Подожди, что? Я здесь не останусь.

Я оглянулась по сторонам, меня охватила паника из-за того, что я останусь одна в комнате человека, которого я ненавидела.

— Твое сердцебиение участилось, ты вспотела, а дыхание становится все быстрее и быстрее. Тебе явно трудно даже думать о том, чтобы спуститься туда, Рея. Оставайся там, наверху.

— Я не какая-нибудь слабая волчица, Дариус, — прорычала я на него и уперла руки в бедра.

Взбешенная тем, что он так хорошо меня понимал.

Он поднял бровь, глядя на меня, но ничего не сказал. Что мудро, потому что я бы пнула его в его глупую аппетитную физиономию и отправила бы его задницу кубарем скатиться с лестницы.

Я вздохнула и взяла себя в руки. Я не позволю жуткой темной дыре напугать меня, это лучше, чем оставаться здесь одной. Очевидно, что в дырке в полу что-то было. Это было спрятано за защитой, так что должно быть что-то, что определенно не должно быть найдено.

Я выглянула за край и подождала, пока Дариуса больше не стало видно, прежде чем повернулась и ступила на лестницу. Мои руки дрожали, а колени подгибались с каждым шагом вниз, но я сосредоточилась на том, чтобы не упасть на Дариуса и сохранить ровное дыхание.

— Идти недалеко, волчонок, — позвал Дариус снизу, и его голос прозвучал так неожиданно, что моя нога соскользнула. А потом я упала.

Я издала потрясенный крик, а затем умф, когда сильные руки обхватили меня. Зажмурив глаза, я заставила свое сердце не взорваться. Мои руки обвили шею Дариуса, и я вдохнула его аромат, мое тело медленно расслабилось. Я чувствовала его горячее дыхание на своем виске, пока мы стояли неподвижно, он обнимал меня, а я умирала внутри от смущения.

— Я держу тебя, — пробормотал он, прижимая меня крепче.

Неожиданные слезы наполнили мои глаза от того, с какой нежностью он притянул меня ближе, и я прерывисто выдохнула. Я хотела остаться в его объятиях, но в то же время хотела уйти от него как можно быстрее. Он причинил мне боль, большую, чем я даже думала, возможно за то короткое время, что мы знали друг друга, но все равно это оставило глубокие раны.

Я прочистила горло и разжала мертвую хватку, которой сжала его шею. Он медленно поставил меня на ноги, глядя на меня сверху вниз, и я едва могла разглядеть его лицо в темноте. В его глазах было что-то, что хотело, чтобы я убежала, но также хотело остаться и искать ответы, которые мне нужны.

Он сожалел о том, что сделал со мной?

Он выдохнул и повернулся, схватил меня за руку и потянул за собой. Я посмотрела на наши переплетенные пальцы и удивилась, когда я так привыкла к его прикосновениям, почему я не отшатываюсь от них и не робею. Если не считать тех случаев, когда я неожиданно шарахалась от него после того, как он меня выпорол, я никогда не уклонялась от него, я даже приветствовала это, как будто так было всегда.

Мы шли по коридору, я держалась другой рукой за стену сбоку от себя, чтобы лично не поздороваться с ней лицом. Дариусу, похоже, нетрудно следить за тем, куда он шел, он просто двигался вперед, пока не остановился. Я услышала скрип двери, затем почувствовала дерево под пальцами, когда меня протащили мимо нее. Дариус встал справа от меня, и затем пространство заполнил свет. Я подняла руку, чтобы прикрыть глаза, моргая от внезапной резкости света и ожидая, когда пятна в моем поле зрения рассеились бы.

Как только они это сделали, я предпочла бы, чтобы они этого не делали.