Отводя взгляд от дергающейся блондинки, я улыбаюсь Стелле.

— Ходил за щенками в приют для собак с Лиамом. Нашел ее там.

Это привлекает внимание Харпер, и она смотрит мне в глаза.

— Осторожно, Зак. У нее могут быть блохи.

— Харпер! — Стелла взвизгивает, сердито глядя на свою лучшую подругу.

Я улыбаюсь и возвращаю свое внимание к Харпер.

— Когда это случилось? — спрашиваю я, подпирая подбородком ее левую руку.

Харпер усмехается и так драматично закатывает глаза, что я удивляюсь, как они не вываливаются из орбит и не катятся по полу.

— Не твое дело, — отрезает она.

— Ну, — протягивает Стелла, бросая салфетку на стол и вставая, ее рука поглаживает растущий детский бугорок. — Мне снова нужно в туалет. Надеюсь, вы двое не поубиваете друг друга, пока меня не будет? У меня действительно не хватит духу убирать кровь прямо сейчас.

Я целую Стеллу в щеку и жду, пока она не уйдет за пределы слышимости, прежде чем усаживаюсь в ее кресло и пристально смотрю на Харпер сверху вниз.

Она сердито смотрит на меня в ответ. Если бы взгляды могли убивать...

— Могу я тебе чем-нибудь помочь? — сардонически спрашивает она.

Наклоняясь вперед, я повторяю мягче:

— Когда он сделал предложение?

Она прикусывает внутреннюю сторону щеки, затем опускает взгляд на свой бокал.

— В прошлые выходные в коттедже его семьи.

— Хмм, — напеваю я. — Как очаровательно. Дай-ка угадаю... Он покатал тебя на весельной лодке и задал вопрос, пока сотня белых лебедей грациозно плыла по гладкой стеклянной поверхности.

Выражение ее лица становится серьезным, и она оглядывает бар, по-видимому, в поисках кого-то.

— Вообще-то, нет. Не то чтобы это тебя касалось, но он пригласил меня на ужин и бросил кольцо в мой напиток. А теперь тебе, наверное, стоит вернуться к своей девушке. Похоже, она начинает нервничать.

Харпер подносит бокал ко рту, и я наблюдаю, как прозрачная жидкость стекает по ее губам, исчезая в горле, когда она делает большой глоток своего мартини. Как женщина может превратить такой простой акт в порнографию, выше моего понимания.

— Сколько ты уже выпила? — я киваю в сторону ее теперь пустого стакана.

Она отправляет в рот последнюю оливку и жует, откидываясь на спинку стула и, прищурившись, смотрит на меня.

— Недостаточно, чтобы пережить этот разговор, — сухо отвечает она.

Этот язык...

— Тебя кто-нибудь подвезет домой?

Ее зрачки расширяются.

— Конечно.

— Нет, не подвезет. Я отвезу тебя домой.

Она чуть ли не усмехается.

— И оставишь там свою верную вещь? Сомневаюсь.

Она смотрит на стол в другом конце комнаты. Я не утруждаю себя взглядом. Я уже знаю, что моя спутница сидит там и с нетерпением ждет моего возвращения.

— Моя девушка — не твоя проблема. Если, конечно, ты не ревнуешь, что я здесь с ней...

Я приподнимаю бровь, мои губы растягиваются в усмешке. Болезненное удовлетворение щекочет мне затылок, когда я вижу, как ее глаза загораются решимостью. Но розовый оттенок, покрывающий ее щеки, выдает ее уверенность.

— Ревнуешь? К женщине, у которой явно нет двух мозговых клеток, чтобы потереться друг о друга? Нет, Зак, я не ревную. Тем не менее, я покончила с этой маленькой болтовней. А теперь прогони большого-плохого-пса-на-вершине-пищевой-цепочки, пока я не вонзила свои кошачьи коготки в твою самодовольную, высокомерную физиономию.

Я сижу там еще мгновение, наблюдая, как Харпер переживает череду эмоций. Когда Стелла возвращается, я встаю и отодвигаю для нее стул, предлагая руку, когда она садится и подвигается вперед. Естественно, Харпер закатывает глаза от этого жеста.

Стелла смотрит на Харпер, потом на меня, затем качает головой и фыркает.

— Господи, вы двое. Как будто кто-то увеличил температуру здесь на миллион градусов.

— Наверное, все дело в гормонах беременности, — язвительно замечает Харпер в ответ, пронзая Стеллу свирепым взглядом. — Я слышала, они могут вызвать приливы жара, и твоя лучшая подруга может проткнуть тебя вилкой.

Стелла сдается, подняв обе ладони вверх.

— Просто замечание.

Решив, что сейчас самое подходящее время смыться, я еще раз целую Стеллу в щеку, одариваю Харпер тысячеваттной улыбкой и неспешно возвращаюсь к своему столику. Моя спутница тут же начинает болтать о чем-то другом, и я ловлю себя на том, что опускаюсь на стул и наблюдаю, как Харпер заказывает еще две порции мартини. Когда меня, наконец, тошнит от звуков Лауры, Лизы, Линдси, от непрекращающегося желания убить меня словами, я предлагаю вызвать ей такси. Она, конечно, разочарована, как и я. У нее было потрясающе горячее тело и очень низкая самооценка, что также означало, что "нет" вряд ли вошло в ее словарный запас в спальне.

Я сажусь за стойку, вне поля зрения Харпер, но так, чтобы я все еще мог ее видеть. И слышу ее, этот страстный голос, плывущий поверх низкой эмбиентной музыки и заставляющий мой член удлиняться. Я переключаюсь на воду и лениво жду, пока они закончат. Когда Стелла предлагает подвезти ее домой, Харпер отказывается и говорит, что вместо этого закажет такси.

— Ты предпочла бы прокатиться в вонючем такси, чем звонить Кэму? — Стелла с любопытством спрашивает.

Я задаюсь тем же вопросом.

— Я не хочу доставать его сегодня вечером. У него стресс из-за работы, и у него какие-то семейные проблемы, о которых он не очень любит говорить. Так что, да, я просто возьму такси и поеду домой. Может быть, съем немного кукурузы и поработаю над своим блогом.

Ее слова немного невнятны, но не ужасны. И все же очевидно, что она слишком много выпила.

— Ты уверена, милая? Я правда не против подвезти тебя.

— Тебе не по пути, Стелл. И уже поздно. Я уверена, что Джоэл будет ждать тебя.

Когда Стелла прощается и выходит из ресторана, я внимательно наблюдаю за Харпер, изучая ее, пока она озабоченно теребит свое обручальное кольцо. Ее щеки раздуваются, когда она прерывисто выдыхает и снова оглядывает бар, заправляя прядь волос за ухо и возвращая свое внимание к своим коленям. Она кому-то пишет. И, судя по языку ее тела, она разочарована разговором.

Допив остатки жидкости в своем стакане, она встает и направляется в сторону туалета, ее каблуки тихо стучат по деревянному полу. Я проскальзываю по коридору следом за ней, загипнотизированный ее длинными ногами и покачиванием узких бедер. Когда она исчезает в женском туалете, я задерживаюсь за дверью и посылаю Лиаму сообщение.

Я: Есть идеи, где сейчас Брукс?

Дэвис: Нет. А что?

Я: Без причины.

Запустив руку в волосы, я прохаживаюсь по коридору и жду, когда Харпер вернется. Я слышу, как льется вода, работает сушилка для рук, затем дверь резко открывается, и выходит она, вздрагивая, когда видит меня.

Ее брови взлетают вверх, и она хмуро смотрит на меня.

— Ты следил за мной до сих пор?

— Да, это так.

Сокращая расстояние между нами, я прижимаю ее к стене, пока она не вынуждена наклонить голову, чтобы посмотреть на меня. Затем я вдыхаю этот гребаный аромат, и каждый мускул в моем теле напрягается. Прижимая обе ладони к стене по обе стороны от ее головы, я опускаю на нее взгляд и говорю:

— Вы двое действовали довольно быстро. Сколько времени прошло?

Ее губы приоткрываются, и она смотрит на меня огромными глазами лани. Она выглядит… встревоженной. Но затем ее маска уверенности возвращается на место, и я ловлю себя на мысли, какого черта она вдруг так встревожилась.

— Шесть месяцев, — говорит она мне. — Но когда ты уверен, ты знаешь.

Ее колено ударяется о мою ногу, когда она покачивается на ногах, и я провожу рукой по ее горлу, чтобы большим пальцем пощупать пульс, не обращая внимания на то, как ее гладкая кожа контрастирует с моей грубой татуированной лапой. Вспышка гнева пробегает по ее лицу, и она резко втягивает воздух.

Я приближаю свои губы на расстояние дюйма от ее и рычу:

— Я вижу тебя насквозь, Харпер. И я на девяносто девять процентов уверен, что ты в чем-то лжешь самой себе. Возможно, не о твоих чувствах к Бруксу, но... о чем-то.

— И я на девяносто девять процентов уверена, что собираюсь вонзить свое колено в твой член, если ты не отпустишь меня прямо сейчас, — усмехается она, высовывая язык, чтобы облизать губы.

Ухмыляясь, я отпускаю ее горло и опускаю руку в карман, нащупывая монету большим пальцем. Харпер остается прижатой спиной к стене и лениво наблюдает, как я расхаживаю перед ней.

— Какого черта тебе нужно, Зак?

Решив, что мне нужно выбраться из этого маленького пространства, я хватаю Харпер за руку, игнорируя разряд статического электричества, который пронзает меня каждый раз, когда мы соприкасаемся, и тащу ее за боковую дверь, прохладный вечерний воздух резко ударяет по моей разгоряченной коже. Харпер взвизгивает и спотыкается на каблуках, а я поворачиваюсь и подхватываю ее на руки, перекидывая через плечо и прижимая тыльную сторону ее подтянутых бедер своим предплечьем. Она крошечная, но не такая хрупкая, как кажется.

— О боже мой! Зак, — визжит она, ее кулаки колотят меня по спине, пока я пробираюсь через темную парковку. — Отпусти меня, блядь, сию же секунду!

Я шлепаю ее по заднице, и она испускает потрясенный вздох.

— Ты мудак, — шипит она.

Я останавливаюсь у своего затемненного Grand Cherokee Trackhawk и осторожно ставлю ее на ноги. Ее пальцы нащупывают опору на моей рубашке, и она сердито смотрит на меня, из ее носа практически валит пар.

— Я же сказал, что отвезу тебя домой. Теперь садись.

Я открываю пассажирскую дверь и жду, пока она заберется внутрь. Она бросает на меня последний предупреждающий взгляд, затем делает, как ей велено. Я протягиваю руку и пристегиваю ее, при этом моя рука касается ее бедра. Когда она протягивает руку и убирает волосы с лица, этот слишком простой камень в ее руке подмигивает мне, и я напоминаю себе, что она официально под запретом.

Мой член не получил памятку, но я разберусь с ним позже.