Десять

Харпер

Это были четыре долгих, бессонных дня с того времени как мне позвонили и сказали, что чуть не умерла бабушка, но наконец-то врачи очистили путь бабушке вернуться домой. Я пыталась измотать ее, убедить позволить мне остаться с ней на некоторое время, но она упряма, как пятно от кетчупа, и отказалась. Так что ей придется довольствоваться тем, что я буду появляться каждый день ни свет ни заря и не уйду до тех пор, пока не придет время ложиться спать.

Я открываю дверцу фургона и помогаю бабушке забраться на заднее сиденье. Кэм предложил подвезти нас, но посадить Нэн в его BMW и обратно было бы непросто, поэтому я отправила его восвояси, заверив, что у меня все получится и что будет лучше, если я справлюсь с этим сама. Нэн сейчас такая же раздражительная, как и всегда, и я не хочу, чтобы он был на линии огня.

Мы подъезжаем к ее дому, и я помогаю ей выйти из машины, расплачиваюсь с водителем, затем провожу ее вверх по лестнице и помогаю устроиться. Час спустя я сижу за кухонным столом и составляю список всех полезных продуктов, которые доктор порекомендовал моей бабушке иметь в наличии, когда раздается звонок в дверь.

— Ты ждешь гостей, Нэн? — я кричу в коридор, в сторону ее спальни.

— Если это не симпатичный сосед, скажи остальным, чтобы отваливали.

Закатив глаза, я распахиваю дверь и сталкиваюсь лицом к лицу с невысокой пухленькой женщиной лет пятидесяти с яркими, жизнерадостными глазами и розовыми щеками. На ней серая униформа медсестры, которая никак не идет к ее бледному цвету лица, а у ног стоит большая черная спортивная сумка.

— Могу я вам чем-нибудь помочь?

Она мило улыбается и протягивает руку.

— Меня зовут Джоани. Я медсестра.

Замешательство и неуверенность клубятся у меня в животе, когда я прокручиваю в памяти свои разговоры с доктором. Он никогда не упоминал о том, чтобы прислать медсестру, а даже если бы и упоминал, я не могу позволить себе частный уход на дому.

Качая головой, я говорю:

— Извините. Должно быть, произошла какая-то путаница. Я не нанимала...

Она рубанула по воздуху и прищелкнула языком.

— Эти парни не валяют дурака. Мы предоставляем только лучших из лучших, и они нам за это щедро платят. Итак, где наша очаровательная пациентка? — ее глаза обшаривают дом позади меня. — Я слышала, она настоящая фейерверкерша.

Я поднимаю ладонь в воздух.

— Подожди. Какие мальчики?

— Служба безопасности Суитуотера, милая. На днях мне позвонил очень красивый солдат. Он сообщил, что члену семьи нужна некоторая помощь и что он будет оплачивать уход за вашей бабушкой до тех пор, пока вы в этом нуждаетесь.

На глаза наворачиваются слезы, а в груди разливается тепло, когда я складываю два и два. Кэм нанял моей бабушке частную сиделку.

Отступив в сторону, я приветствую медсестру, веду ее в спальню и представляю своей бабушке, которая не в восторге от сложившейся ситуации. Но как только я говорю ей, что именно Кэмерон нанял Джоани, ее рот захлопывается, и она больше не произносит ни слова.

Медсестра сновала туда-сюда по палате, принося медицинские приборы и устанавливая их со знанием дела, которое говорит мне, что она делала это тысячу раз. Когда она предлагает сбегать по поручениям, я вежливо отказываюсь. Прошло четыре дня купания в вонючем больничном туалете. От меня разит потом и обычным антибактериальным мылом для рук, которым пользуются в общественных туалетах, а мои волосы выглядят так, словно на заднем дворе поселилось семейство крыс. Кэм был достаточно тактичен, чтобы принести мне сменную одежду, но я жажду горячего душа и жирного чизбургера из маленькой забегаловки за углом. И как бы сильно я ни любила свою бабушку, я остро нуждаюсь в психологической передышке.

Я целую бабушку в щеку, обещая вернуться через несколько часов, затем беру такси обратно к себе домой, замечая яркий красный BMW Кэма, припаркованный как попало между двумя зарезервированными парковочными местами. У всех нас есть причуды. Парковаться как придурок — одна из особенностей Кэмерона.

Я проскальзываю в свою квартиру, бросаю сумочку на консольный столик и скидываю туфли, мои ноги болят от четырехдневного блуждания по больничным коридорам. Но в ту секунду, когда я оборачиваюсь, я сталкиваюсь лицом к груди со стеной разъяренного морского котика.

— Господи, — шиплю я, пятясь от Кэмерон. — Когда-нибудь слышал о личном пространстве?

Грозовые тучи обвинения сгущаются над его глазами, а губы сжимаются в твердую линию.

— Ты с ним спишь?

— Что? — я в замешательстве качаю головой. — С кем?

Кэм делает шаг вперед, выпячивая грудь и сжимая кулаки. Его нос задевает мой, но я не отшатываюсь и не отступаю.

— Шепард. Я видел вас двоих в коридоре больницы, вы выглядели довольно уютно. Ты спишь с ним, Харпер?

Я прижимаю руку к груди Кэмерона, его сердце колотится под моей ладонью, когда он сердито смотрит на меня сверху вниз. Тихо посмеиваясь от недоверия, я говорю:

— Нет, Кэм. Я, блядь, не сплю с Заком Шепардом.

Острая челюсть Кэма двигается в раздражении, но пока он изучает мое лицо, его ярость, кажется, закипает, а уголки серых глаз опускаются, сожаление просачивается в его трезвое выражение.

Он прерывисто выдыхает и обхватывает мою челюсть руками, прижимаясь своим лбом к моему и заглядывая в глаза. Его тон понижается на октаву.

— Мне так жаль, Харпер. Я просто... Я знаю, как он ведет себя с женщинами. Это отвратительно.

Заставляет задуматься, что бы подумал обо мне Кэмерон, если бы узнал все грязные подробности моего послужного списка.

— Все в порядке. Правда. Но я бы никогда не изменила тебе, Кэм. Ты должен в это верить.

Он отрывает свой липкий лоб от моего и с тоской смотрит на меня сверху вниз.

— Почему он был в больнице?

— Пришла вся команда, милый. Не только он. Это то, чем занимаются эти парни. Это что-то вроде одной большой семьи. И ты теперь тоже часть этого, — мягко напоминаю я ему, желая поднять ему настроение и покончить с нашей размолвкой.

— Я не доверяю Шепарду. Не хочу, чтобы ты проводила с ним слишком много времени.

Я фыркаю.

— Я не против, — в очередной попытке поднять настроение я говорю ему: — Я ценю, что ты нанял медсестру. Это было очень великодушно с твоей стороны.

— Какую медсестру?

— Сегодня к Нэн приходила медсестра. Она сказала, что ее прислал Суитуотер. Я предположила… Она сказала... — я трясу головой, чтобы избавиться от путаницы, затуманивающей мой мозг. — Должно быть, это был Джоэл. Стелла, должно быть, выкрутила ему руку, чтобы он нанял ее.

— Ужасно мило с их стороны, — прямо отвечает он.

Я смотрю на часы.

— Черт. Мне нужно забрать продукты для Нэн и забрать ее рецепт в аптеке до закрытия. И я сказала Джоани, что вернусь до ужина.

Теплая рука убирает прядь волос с моего лба.

— Я позабочусь об этом.

— Это очень милое предложение, Кэм. Но серьезно. Если ты появишься там без меня, Нэн, вероятно, начисто откусит тебе голову.

Губы Кэма растягиваются в кривой усмешке.

— Это то, чего я должен ждать, когда мы станем старыми и седыми?

За это он получает быстрый удар в грудь. Но я не отвечаю, потому что удручающая мысль о том, что я старая и седая, а не молодая, здоровая и горячая, — это то, с чем я еще не готова смириться.

Мы с Кэмом прощаемся, и я быстро принимаю душ, молниеносно мою волосы и натягиваю леггинсы и майку. Я беру такси до ресторана Spanky's Grill и заказываю самый жирный и противный чизбургер, посыпанный пикантными маринованными огурцами с укропом и обжаренным луком. Я проскальзываю обратно в кабину, бросаю пропитанный жиром пакет с едой на вынос на сиденье рядом с собой и тянусь за своим мобильным телефоном. Я подумываю о том, чтобы позвонить Стелле и сказать ей, что Кэмерон подумал, что я сплю с Заком Шепардом. Она, вероятно, подумала бы, что это так же весело, как и я.

Но пока я еду в аптеку, мой палец зависает над именем Стеллы. Мне кажется, что я сижу так часами, а мой разум метается туда-сюда.

Позвони ей. Не звони ей. Позвони ей.

Я ей не звоню.