Девять

Зак

Есть тысяча плюсов проживания в маленьком городке. Но есть один очень большой минус, который перевешивает их все. Ты, блядь, никуда не можешь пойти, не наткнувшись на кого-то, кого надеешься больше никогда не увидеть.

— Ты, — кипит рыжеволосая медсестра, указывая на меня длинным алым ногтем.

К черту мою жизнь.

Я провожу рукой по волосам и оглядываю комнату. Прямо сейчас четыре пары глаз пригвождают меня к стене, но единственные, кого я вижу — единственные, кого я чувствую — это глаза Харпер. Потому что ее ярко-голубые глаза прожигают зияющую дыру прямо в моем лице.

Возвращая свое внимание к Амелии, я говорю:

— Давай поболтаем, хорошо? — я нежно обхватываю ее рукой за бицепс и вывожу в коридор, следя за тем, чтобы дверь с щелчком закрылась за нами.

Она складывает руки на груди и хмуро смотрит на меня, ее лицо того же оттенка красного, что и волосы, и все ее тело вибрирует от гнева. Я также уверен, что она придумала по меньшей мере сорок творческих способов лишить меня жизни.

Прерывисто выдыхая, я упираю руки в бедра и смотрю на нее сверху вниз, готовясь к столкновению.

— Хорошо, Амелия. Давай начнем это.

— Значит, теперь ты помнишь мое имя? — выпаливает она, ее заявление пропитано обвинением. Когда я не отвечаю, она продолжает, ее тон немного понижается. — Ты так и не позвонил, и я хочу знать почему.

Я приподнимаю бровь.

— Ты бы хотела, чтобы я сделал это после того, что случилось?

Выражение ее лица становится серьезным, и через ноздри вырывается резкий вдох.

— Ну... нет. Но все же… твоя маленькая оплошность была...

— Идиотским поступком, я знаю. Но это был несчастный случай. И я сожалею об этом. Но это случилось, и я не могу взять свои слова обратно, — ее губы поджимаются, и я беру ее за подбородок указательным пальцем. — Ты красивая женщина. И очень милая. Но...

— Но я не та, кого ты хочешь. Я понимаю.

Она делает шаг назад, и ее взгляд устремляется в сторону комнаты бабушки Харпер. После того, как прошел тот вечер, я невероятно удивлен, что она вообще стоит здесь и разговаривает со мной.

Неловкое молчание затягивается, прежде чем я прерываю его.

— Ты заслуживаешь того, кто может подарить тебе весь мир, Амелия. Я — не тот.

Вздохнув, она, наконец, принимает ситуацию такой, какая она есть — дурацкой — и неторопливо уходит по коридору, покачивая полными бедрами в облегающей униформе.

— Господи Иисусе, — бормочу я себе под нос, запрокидывая голову и уставившись в потолок.

— Такой джентльмен, — произносит знакомый женский голос. — Так легко ее вывел. Такое ощущение, будто ты делал это тысячу раз.

Я вздыхаю и перевожу взгляд на Харпер. Она стоит у двери в комнату своей бабушки, ее усталые глаза приоткрываются от самодовольной ухмылки на лице, когда она скрещивает руки на груди и прислоняется к дверному косяку.

— Кстати, о джентльменах… где твой мечтательный парень? Похоже, это то, ради чего он должен быть здесь.

Харпер меняет позу, уверенно задирая нос.

— Я оставила его в музее, когда вчера позвонили из больницы. Я уверена, он скоро будет здесь.

Сокращая расстояние между нами, я прижимаю ее к стене и смотрю на нее сверху вниз, пока она, наконец, не сдается и не признает правду. Обычно мне не нравится заставлять женщин нервничать, но с Харпер я нахожу это... приятным. То, как она извивается под жаром моего взгляда. Маленькая капелька пота, выступающая на ее верхней губе. То, как подскакивает ее пульс под подбородком.

— Прекрасно. Он не придет, — хрипит она. — Я разозлила его и думаю, что он наказывает меня или что-то в этом роде.

— Харпер Хилтон вывела мужчину из себя, — сухо парирую я, выкладывая тот же сарказм на тарелку Харпер, когда она подает мне обычное блюдо. — Ни за что. Как это могло быть возможно? С тобой так чертовски приятно находиться рядом.

— Полагаю, у нас есть кое-что общее, — огрызается она в ответ, в ее глазах пляшет огонек вызова.

Я наклоняюсь и прижимаю ладонь к стене рядом с ее головой. Воздух густеет, превращаясь в грязь, когда раздражающе приятный запах пионов и сирени атакует мои чувства. Мой член подергивается в джинсах, и я сдерживаю стон.

Боже, эта женщина расстраивает. Она чертовски великолепна. Но расстраивает.

Как будто мое тело обладает собственным разумом, я поднимаю руку, застывая в нерешительности в воздухе, прежде чем позволить себе этот маленький момент слабости. Костяшки моих пальцев скользят по ее гладкому лбу, когда я убираю выбившуюся прядь волос с ее лица, заправляя ее за ухо. Ее рот слегка приоткрывается, и мне требуется вся моя выдержка, чтобы не провести большим пальцем по ее пухлой нижней губе, просто чтобы проверить, такая ли она мягкая, как кажется.

Я глубоко вздыхаю и опускаю руку в карман, поглаживая монету, чтобы больше не прикасаться к ней.

— У нас нет ничего общего, Харпер. На самом деле, полярные противоположности.

Она медленно моргает, маленькие струйки теплого воздуха пробегают по моему горлу, пока она пытается взять под контроль свое прерывистое дыхание. Мы так близко, что наше дыхание смешивается, когда мы обмениваемся воздухом из наших легких. Черт. Я практически чувствую, насколько восхитительными должны быть ее губы. Какая она сладкая, соленая и вызывает привыкание.

Ее глаза на мгновение прищуриваются, тень длинных ресниц падает веером на высокие скулы.

— Харпер.

Мужской голос гремит по коридору, вырывая меня из грязных мыслей, бурлящих в моей голове.

Брукс. Какое, блядь, идеальное время.

Я встаю во весь рост и поворачиваюсь к нему лицом. Его поза широкая, кулаки сжаты, и он выглядит так, словно готов к драке. Харпер проносится мимо меня и бросается в его объятия.

— Кэм! Слава богу, ты здесь, — выбегает она, обвивается вокруг его талии и прячет лицо у него на плече.

Его глаза-бусинки не отрываются от моих.

Я прислоняюсь к стене и засовываю руки в карманы как можно менее угрожающим образом, перекатывая монету между пальцами. Не нужно взъерошивать перья.

— Рад тебя видеть, Брукс. Почему ты так долго?

Сдирая Харпер, как старый лейкопластырь, он бросается ко мне и набрасывается.

— Ты приставал к моей девушке? — спрашивает он, его челюсть тикает, а глаза превращаются в щелочки.

Я выше его на добрых четыре дюйма и больше по меньшей мере на сорок фунтов мышечной массы. Но это не соревнование по измерению члена. И прямо сейчас мой товарищ по команде думает, что я заинтересован в его женщине. Это почти смешно.

Сухо усмехнувшись, я говорю:

— Бабушку любви всей твоей жизни только что госпитализировали, и ты собираешься затеять мелкую ссору здесь? Сейчас?

Его губы изгибаются в злобном оскале, обнажая зубы. Ублюдок с глазами-бусинками выглядит почти устрашающе. Почти. Обычному человеку он сейчас показался бы чертовски злым. Но для меня... он всего лишь щенок. И он мочится по всей своей территории.

Харпер подходит к Бруксу и кладет руку ему на плечо.

— Давай, милый. Нэн может проснуться в любую минуту, и я хочу быть там, с ней.

Бросив на меня последний взгляд, Кэм неохотно исчезает в комнате с Харпер, закрывая за ними дверь.

Извлечение жертвы.

Это то, что у нас получается лучше всего. Это, ну и взрывать дерьмо, конечно.

— Похоже, сегодня работа будет легкой, ребята, — говорит Мак с другого конца самолета. — На месте меньше двадцати танго. Не уверен, сколько там гражданских, но мы не уйдем без каждого из них.

Я бросаю взгляд на Лиама, который возится со своим складным ножом, перекатывая его между костяшками пальцев и сердито уставившись в пол. Извлечение жертвы всегда заставляет его немного нервничать, как будто вытаскивание мирных жителей из хаоса вызывает зуд, которого ничто другое не может достичь.

— Мы возьмем пленных, если сможем, но это не первоочередная задача. Судя по тому, что раскопал Слоун, здешнюю охрану держат в неведении. У них одна работа, и только одна: охранять товар.

— Я думал, мы привлекаем к этому русских, — прямо говорит Лиам, глядя на Мака.

— Да. Но это извлечение должно быть быстрым и чистым. Не нужно расходовать ресурсы, когда в этом нет необходимости. Теперь... мы все на одной волне?

Мы все киваем, затем начинаем пристегиваться и готовиться к высадке. Мой взгляд скользит к Бруксу, но он продолжает сосредотачиваться на миссии и не обращает на меня внимания. Я был удивлен, когда он согласился пойти с нами на эту миссию вместо того, чтобы оставаться с Харпер и ее бабушкой, которая сейчас в сознании и устраивает всяческие скандалы персоналу больницы. Я предполагаю, что между упрямой старой женщиной и ее раздражающей внучкой Брукс использовал эту миссию как предлог, чтобы получить немного пространства.

Его сосредоточенность в конечном итоге работает нам на пользу. Потому что, когда ему удается обнаружить потайной вход в сотне футов от подземного бункера, мы совершаем чистую эвакуацию. И в очередной раз он доказывает, что является ценным сотрудником команды.

Четырнадцать женщин и детей в возрасте от семи до сорока одного года разбросаны по полу самолета, все закутаны в термоодеяла и дрожат от страха. Они истощены, обезвожены, избиты и в синяках, и у меня нет никаких сомнений, что они подверглись сексуальному насилию. Этот конкретный картель тестирует продукт перед отправкой покупателям.

Но все жертвы живы, и, насколько мы можем судить, это гребаная победа.

Они приземлятся на американской земле вместе, где команда врачей и медсестер, состоящих на нашей зарплате, окажет им надлежащую помощь, установит личность и отправит домой, где бы он ни был, с любой поддержкой, в которой они нуждаются.

Когда мы возвращаемся в штаб, Брукс снова отправляется в госпиталь, а Мак опускается в кресло во главе военного стола.

— Мы встречаемся с русскими через четыре дня, — Мак перекладывает папку через стол, и мы по очереди листаем ее. — Михаил Османов — второй человек в команде "Братвы Федорова", вскоре он станет главой организации. Он безжалостен, признанный гений, и на его руках больше крови, чем у всех нас вместе взятых, но я не сомневаюсь, что он будет полезен.