Семь

Харпер

— Ты готова, детка? — Кэмерон зовет из коридора.

— Пять минут, — кричу я в ответ, разглядывая себя в зеркале над раковиной в ванной.

Сегодня день, когда я знакомлюсь с его семьей, и я чертовски нервничаю. У меня липкие руки, ноги похожи на переваренные спагетти-лапшу, и за последний час мне хотелось пописать по меньшей мере миллион раз. Я знаю, что у меня не будет проблем с тем, чтобы расположить к себе отца Кэма, потому что он мужчина, а с мужчинами все просто. Все, что мне нужно сделать, это хлопать ресницами и смеяться над его шутками, и он в мгновение ока будет вокруг моего хорошенького пальчика. Я беспокоюсь о его матери. Миссис Брукс — известный кардиолог, известная в этом унылом маленьком городке. Несмотря на постоянные заверения Кэмерона в том, что его родители полюбят меня, я не совсем уверена. Обычно я уверенный в себе человек, но во встрече с будущими родственниками — мужа и жены — есть что-то такое, от чего у меня потеют те тела, которые я и не подозревала, что могут.

Поправляя прическу в последний раз и разглаживая руками свое струящееся розовое платье, которое доходит мне до колен — гораздо длиннее, чем я привыкла — я делаю глубокий, очищающий вдох и напоминаю себе, кто я такая.

У тебя все получится, девочка.

Отправившись на поиски Кэмерона, я нахожу его одетым в светло-серые брюки и накрахмаленную белую рубашку с расстегнутой верхней пуговицей.

— Привет, красавица, — приветствует он меня ямочками на щеках и целомудренным поцелуем в щеку. — Ты выглядишь великолепно.

— Спасибо. Ты тоже хорошо выглядишь, чемпион.

Кэм провожает меня до своей машины, открывая и закрывая за мной дверцу. Поездка к его родителям заполнена светскими разговорами о его семье и о том, чего мне следует ожидать. Он рассказывает мне всю подноготную о своем брате Дэниеле, который, по словам Кэмерона, скорее всего, попытается напасть на меня сегодня вечером.

Ура мне. Мне не только придется вести себя как леди, но и отбиваться от его брата палкой, при этом не испортив прическу и не сломав ноготь.

Мы подъезжаем к большим железным воротам, петли скрипят, когда двери разъезжаются. Мой нос остается плотно прижатым к окну машины, пока я осматриваю грандиозное поместье. Я знала, что его семья богата, но Боже. Кэм паркует машину перед домом, который примерно такого же размера, как весь мой жилой комплекс, и помогает мне выйти из машины и дойти до входной двери.

И теперь моя задница вспотела.

Нас встречает мать Кэмерона, стильная женщина за шестьдесят с волосами самого красивого серебристого оттенка, собранными сзади в тугой шиньон. Ее бледно-голубой брючный костюм идеально отутюжен и сидит на ее стройной фигуре. Ее мерцающие серые глаза соперничают с чистыми бриллиантами, украшающими ее уши и запястья. Она невероятно уравновешенна и собранна, и это никак не помогает успокоить мои измотанные нервы.

— Кэмерон, — воркует она, притягивая сына в объятия.

— Привет, мам, — мило отвечает он, отстраняясь от нее и возвращаясь ко мне. Он подталкивает меня вперед, и мне приходится сдержаться, чтобы не обернуться и не уставиться на него. — Это Харпер. Харпер, это моя мама, Кармелла.

— Харпер. Такая красивая. Рада с вами познакомиться.

Она хватает меня за руку и дергает вперед, заключая в неловкие объятия, похлопывая по спине, как будто укачивает ребенка.

— Я тоже, миссис Брукс, — выдыхаю я.

— О, пожалуйста. Зовите меня Кармеллой.

Кэм одобрительно улыбается, когда Кармелла провожает нас внутрь, предлагая мне бокал вина, который я немедленно принимаю. Мои нервы расшатаны, и я примерно в двух градусах от того, чтобы превратиться в человеческий вулкан и извергать тарабарщину. Так что алкоголь приветствуется.

Вскоре после этого я встречаюсь с мистером Бруксом. Оказывается, он полный упрямец и полностью опровергает мою теорию о том, что мужчины — простаки. А потом я встречаю Дэниела, младшего брата Кэмерона, который, как ни странно, совсем не похож на остальных членов семьи.

Я переживаю ужин невредимой, несмотря на пассивно-агрессивные комментарии Дэниела о том, что я должна найти себе — настоящего мужчину, и его тонкие попытки дотронуться до моей ноги под обеденным столом, пока его старший брат сидит рядом со мной.

Мы подъезжаем к моему дому, и Кэм помогает мне выйти из машины. Мы идем рука об руку до моей квартиры и запираемся изнутри.

— Значит, твой брат веселый парень, — съязвила я, мой сарказм был густым, как патока в холодный зимний день. Я скидываю туфли у двери и неспешно подхожу к Кэмерону, который уже на кухне печатает на своем телефоне. — Все в порядке?

Грозный взгляд встречается с моим, и я чувствую, как от него волнами исходит раздражение.

— Все в порядке, — просто говорит он, закрывая телефон и кладя его экраном вниз на стойку.

Широкими шагами он оказывается передо мной, обвивает рукой мою талию и притягивает к себе.

Он ухмыляется мне сверху вниз, водя кончиком своего носа вверх и вниз по моей переносице.

— Хочешь еще немного поговорить о моем брате? Или ты собираешься заткнуться и позволить мне заняться с тобой любовью?

Заниматься любовью. Это звучит так... цивилизованно. Даже скучно. Но это не мешает влажному теплу мгновенно разливаться по моим трусикам.

Обвивая руками шею Кэмерона, я приближаю свой рот к его рту и нежно покусываю его нижнюю губу.

— Я хотела тебе кое-что сказать.

Кэм отводит лицо назад и смотрит на меня из-под полуприкрытых век, тепло его тела тает от моей решимости.

— Я тоже тебя люблю, — шепчу я, но в ту секунду, когда слова слетают с моего языка, перед глазами вспыхивает образ, и я отгоняю его, внезапный шок пронзает меня.

К счастью, Кэм, кажется, этого не замечает.

— Ммм, — промурлыкал он напротив моих губ, его язык проник в мой рот и переплелся с моим.

Он затягивает поцелуй глубже, пока я не начинаю задыхаться, а его руки не забираются под платье и не сжимают мою задницу. Он поднимает меня на руки и несет в спальню, бросая на кровать. Я вскакиваю на колени, нёбо во рту внезапно пересыхает, а на языке остается горький привкус.

— Кэм. Подожди, — выпаливаю я, паника закрадывается в мою грудь, как дурной сорняк.

Но Кэмерон игнорирует мои колебания и начинает раздеваться с рекордной скоростью, срывая с себя ремень и сбрасывая брюки.

— Кэмерон, — повторяю я громче. Он снимает носки. Черт. — Кэмерон! — наконец я вскрикиваю, мое дыхание сбивается, а кровь бьет в голову, как опасная белая вода.

Кэм замолкает и смотрит на меня немигающим взглядом, наклонив голову и нахмурив брови в замешательстве.

— Что случилось, детка? — спрашивает он, беспокойство смягчает его натянутость, его эрекция прижимается к трусам и умоляет освободиться.

Иисус, Мария и Иосиф.

— Я... — я сглатываю комок в горле. — Я совершенно измотана и... мы можем просто отложить это на другую ночь? Очень тебя прошу?

Челюсть Кэма сжимается в тусклом освещении спальни, его серые глаза чуть-чуть темнеют. Но затем он затаивает дыхание и кивает.

— Конечно, Харпер. В другой раз. Ты уверена, что все нормально? Ты выглядишь... расстроенной.

— Да, — выдыхаю я, мои плечи расслабляются. — Просто выпила слишком много бокалов вина за ужином, я думаю.

Лгунья, лгунья, штаны горят.

Вина растекается по моим венам, внедряясь так глубоко в мою душу, что я не думаю, что когда-нибудь избавлюсь от этого чувства.

В ту секунду, когда я опускаю голову, а руки и ноги Кэмерона обвиваются вокруг меня, прижимая к себе, за моими веками вспыхивает другой образ. У этого мужчины глаза кофейного цвета, темные волосы на лице и улыбка Colgate, которая могла бы растопить арктический ледник.

— Привет, Нэн! — я нажимаю кнопку громкой связи и кладу телефон на туалетный столик в ванной.

— Привет, дорогуша. Как ты? — мягкий, приятный голос моей бабушки проникает в комнату, окутывая меня, как теплое пушистое одеяло. Мое настроение мгновенно улучшается.

— Я в порядке, — щебечу я, роясь в косметичке в поисках туши. — Просто делаю макияж прямо сейчас. Кэм приглашает меня куда-то сегодня вечером.

Молчание Нэн затягивается, прежде чем она вздыхает и мягко отвечает:

— Это прекрасно, Харпер.

— Ну, как у тебя дела? Там происходит что-нибудь интересное?

— У меня новый сосед, — говорит она мне. — Красивый молодой человек, который предложил помочь мне прополоть мой сад.

Я останавливаюсь на середине нанесения туши, и улыбка растягивается на моем лице.

— И под пропалыванием своего сада ты подразумеваешь...

В трубке раздается кудахтающий звук.

— Он достаточно молод, чтобы быть моим внуком, Харпер.

— Угу.

Она цокает, затем начинает хихикать. Ее счастье всегда казалось мне солнечным светом. Но я беспокоюсь, что ей одиноко жить одной. Она настаивает, что с ней все в порядке, но я чувствовала бы себя намного лучше, если бы она приняла мое предложение перевести ее в дом престарелых, где она по-прежнему сможет быть независимой, но помощь всегда будет рядом. Я пообещала, что мы найдем дом достаточно близко к моей квартире, чтобы я все еще могла навещать ее по крайней мере пару раз в неделю. Но, естественно, как и все женщины Хилтон, она упряма, как старый мул, и отказывается.

— Как продвигаются дела с Камероном, дорогая?

Нанося слой рубиновой помады, я говорю ей:

— Все замечательно. Прошло всего пять месяцев, но я думаю, что он может быть тем самым.

Тянется еще одно долгое молчание, и с каждой секундой веревка вокруг моего сердца сжимается все туже.

— Это замечательно, дорогая. Это напомнило мне. Я...

Тихий стук в дверь ванной прерывает мою бабушку.

— Эй, Нэн. Мне нужно идти. Но я позвоню тебе позже, и мы поболтаем, хорошо?

Мы прощаемся, и я проглатываю комок в горле, который появляется каждый раз, когда мне приходится ее отпускать, затем открываю дверь и вижу Кэма, элегантно одетого в темно-синий костюм и белую рубашку. Его ботинки так же начищены, как и все остальное в нем, а короткие светлые волосы зачесаны назад, и ни одна прядь не выбивается на место.