Реми опустошила свой бокал одним глотком, подмигнув мне.

— Ну что, пора оживить это место. Идешь, сестра?

— Разве мы не можем обойтись без этого хотя бы одну ночь? – застонала Грейс.

— Если ты скажешь нет, я пойду за Дугом и кузеном Картером и устрою настоящие бедствия. Мы знаем, что кто-то пронес телефон, несмотря на дедушкины правила.

Я быстро привыкаю к их тактике.

С этими словами Реми зашагала в балльный зал, каблуки постукивали по мрамору, она кивала нескольким гостям, покачивая бедрами в соблазнительном танце. Она направилась прямо к сцене, где была установлена группа, и что-то шепнула певцу на ухо. Его взгляд был сосредоточен на ее оголенной груди, но что бы она ни сказала, это сработало, и он отошел в сторону.

— Что она делает? – спросила я Грейс.

— Будет Реми, – она закатила глаза и выпила содержимое своего бокала, передав его официанту по пути к сцене.

— Недвижимость Киллингтонов, как у всех дела сегодня вечером? – закричала Реми в микрофон, пока Грейс поднималась на платформу, а их дедушка сидел в дальнем конце зала.

Никто не произнес ни слова, но было видно, что все были явно заинтригованы тем, что собирались делать две звезды папарацци.

Оливер был у меня за спиной, пока мы стояли на краю балльного зала. Я колебалась между желанием поддержать его и мыслями о том, что это отличная возможность для быстрого побега.

— Что делают мои сестры? – он наклонил голову, его пальцы коснулись небольшого пространства на моей спине.

— Твое предположение такое же верное, как и мое, – прошептала я в ответ, сжимая пальцы, чтобы не сделать что-то глупое, например взять его за руку.

— Вы все знаете эту песню! – Реми, похоже, не понимала, как работает микрофон, и ее крик был явно лишним, особенно в таком большом помещении с таким малым количеством людей.

Группа начала исполнять выбранную ею песню, в то время как Грейс ворчала на сестру.

Из-за спешки с подготовкой ко всему для вечеринки я не успела насладиться своей работой. Обновленный фреска на потолке, мраморные колонны без царапин, сверкающие от чистоты, ни одного отпечатка пальца на стеклянной стене. Все сверкало от люстры. Это был не тот бал, который я представляла в своем воображении, но это был старт чего-то нового.

Платья, смокинги, комбинезоны. Гость с короткой стрижкой в потрясающем вечернем платье. Так много людей, которые нарушали модные границы.

Звук «Love Story» разносился по залу, знакомый и утешительный. Черт, у меня была какая-то странная тяга, когда я слышала песню Тейлор Свифт. Я должна была подпевать.

Реми уговаривала сестру присоединиться к хаосу. Грейс, честно говоря, не выглядела как королева караоке, но люди могут удивлять.

Я засмеялась, потому что что еще оставалось делать? Это было не так скучно, чем наблюдать, как все обсуждают что-то в своих вечерних нарядах, пока фоновая музыка играет. Самая напряженная часть вечера уже позади. Теперь я могла расслабиться или хотя бы понаблюдать за праздником.

Оливер развернул меня к себе, направив нас к группе пар, которые покачивались под – ну, не под фальшивое пение, но под аккорды, которые играла группа.

— Я хочу потанцевать с тобой.

Он переместил мою руку на свое плечо, а затем переплел наши пальцы, как будто это был какой-то старомодный вальс.

— Это не нарушает правила, – прошептал он мне на ухо, когда я напряглась, не в силах остановить себя от того, чтобы проверить, какое внимание мы привлекаем. Но его сестры собирали основное внимание, Реми не способна держать мелодию, в то время как Грейс раздраженно смотрела, еще не присоединившись. Но некоторые люди смотрели – не на меня, а на Оливера.

Мой румянец был от шампанского, которое я выпила, стараясь не отстать от его сестер. Это не имело ничего общего с тем, как наши тела прижаты друг к другу, к тому, что я чувствовала головокружение, когда он рядом, и с тем, что его внимание было полностью сосредоточено на мне.

Затем он решил полностью меня расстроить. Оливер начал тихо нашептывать слова песни мне на ухо. Песню, которую я слушала бесчисленное количество раз, о любви, которая на первый взгляд мало что значила, но каким-то образом продолжала существовать. Такой любви, о которой я мечтала в детстве.

Грейс наконец присоединилась, когда кузен Картер предложил стать дуэтным партнером Реми. Большой палец Оливера скользнул по моей талии, и в его голосе прозвучали глубокие эмоции. Он был уверен в словах, но дрожал.

‌Я закрыла глаза и прислонилась головой к его груди, игнорируя все остальное в комнате, кроме его прикосновения к моей щеке. Я не могла притворяться, что тот факт, что он знает слова, не был серьезным поводом для возбуждения.

— С каких пор ты слушаешь Тейлор Свифт? – я рассмеялась, когда его сестры в основном выкрикивали слова песни, даже Грейс попалась под магию песни Тейлор Свифт.

— Тебе нравится ее музыка, – пальцы Оливера сжали мои, как будто это было так просто. Как будто не было ничего особенного в том, чтобы выучить слова песен моей любимой певицы. Певицы, которую я слушала для утешения, радости и всех эмоций между ними. — Кроме того, мне понравилась та книга, которую ты порекомендовала. Я решил попробовать ее.

Что этот человек делает со мной? С моим сердцем?

— Какая книга?

— Там была одна кровать…– его большой палец скользнул по моей спине.

— Это часто встречается в романах, – я пошутила. Но в книге, которую я читала, когда только приехала сюда, был этот троп, и у меня было подозрение, что это именно та книга, о которой он говорит. В поместье герцога не хватало мест. Упс.

— Я большой фанат.

— Не сомневаюсь, – и я тоже, забавно, что именно так.

Он слишком легко заставлял забыть, что мы находимся в комнате, полной людей, а его рука держала мою, окутывая ее.

Я хотела спросить его, как он себя чувствует. Хотела рассказать о мисс Рот, спросить, что он думает, что мне делать.

‌Моя проблема была не в том, что я испытывала трудности в выражении своих чувств Оливеру. Моя проблема была в том, что я чувствовала потребность говорить слишком много. Делиться каждой мелочью, раздражающими деталями моего дня и большими победами. Он был тем человеком, на которого я стремилась опереться.

Впервые в жизни я не знала, как сказать прощай.