Глава вторая

Колтон

Колтон швырнул свой шлем на поле, стиснув зубы, чтобы не разразиться дикими ругательствами. Он был лидером команды. Ему нужно было проявить самообладание и грацию при поражении. Журналисты и новостные каналы набросились с вопросами.

- Чему ты научился в этой игре?

- Что ты можешь улучшить?

- В этой игре ты сделал целых три перехвата. Что тебе нужно сделать, чтобы сократить это количество?

- Это просто трудное поле?

- Где тот великий квотербэк за СуперКубка, которого мы видели в прошлом сезоне?

И так далее, и тому подобное.

Ему потребовались все силы, чтобы не протиснуться сквозь них в раздевалку, где он мог получить момент покоя. По крайней мере, от репортеров. Оказавшись один, он часами анализировал игру, разочарование в себе росло с каждой игрой. Они были правы. Это? После победы в СуперКубке? Жалко.

Единственной спасительной чертой игры было то, что это было предсезонное поражение. Не идеально, но, по крайней мере, это не повлияло на рекорд его команды. Даже если это было их второе поражение в таком количестве игр. Ужасное начало сезона. Сезон, в котором он был уверен, будет сопровождаться победой за победой.

Когда он, наконец, добрался до раздевалки, его сердце остановилось при виде лиц товарищей по команде. Некоторые уже приняли душ, но большинство все еще были потными, их майки были в пятнах от травы. Он принял их обескураженные выражения на свой счет. В конце концов, это была его вина.

- Ребята, это была моя вина. Когда я играю хорошо, мы все играем хорошо, и сегодня я был не в лучшей форме…

- Нет, Бомонт, ты проявил не лучшие свои качества. Сядь. - Тренер Марк Тернер стоял позади Колтона, в его позе читался гнев, а в правой руке он сжимал разорванные бумаги. - Абсолютно отвратительно. Вы называете это футболом? Вам должно быть стыдно за самих себя. Это не команда, выигравшая СуперКубок, и уж точно не команда, готовая к СуперКубку. Руди, что там такого смешного, черт возьми? Линия атаки не смогла удержать лузу от разрушения более чем на секунду или две сегодня. Ты думаешь, это чертовски смешно?

Улыбка с лица Руди исчезла в тот момент, когда тренер назвал его имя, но тренер Тернер еще не закончил. - Две недели подряд. - Он поднял два пальца для пущей убедительности, осматривая комнату. - Две недели подряд! Я устал видеть ошибку за ошибкой на этом поле. Это чертов позор. Вы играете так, словно только начали играть в колледже. Вы хотите вернуться в NCAA? Будьте моим гостем. Я все равно больше не хочу видеть ваши лица. Идите в душ и будьте готовы к вылету в аэропорт через пятнадцать минут.

После пятиминутного душа Колтон проверил приложение ESPN³, игнорируя горящий мусор, который был его статистикой. Он поискал Лэндона Бомонта, отметив, что игра его брата была в конце четвертой четверти. Несмотря на это, Лэндон провел колоссальные девяносто три приемных ярда и два тачдауна за Sentinels Сан-Хосе. Везучий ублюдок. Его грудь наполнилась гордостью за своего младшего брата, но соревновательный человек внутри него, у которого, казалось, был голос его отца, сказал ему, что ему нужно сделать шаг вперед.

Словно по собственной воле, его телефон зазвонил, получив сообщение от отца. Под ним были уведомления ESPN об играх дня, одно из которых называлось “Супер (Бо) монт на выезде". Как оригинально.

Он слышал их все. За предыдущие шесть лет и даже в колледже СМИ нашли способ превозносить все о нем, от его расы до потенциальных любовных увлечений, редко когда акцентируя внимание на его реальных способностях. Он даже не мог вспомнить, сколько раз они публиковали какую-то вариацию “Успех квотербэка оживляет игру!”. Это не беспокоило его так сильно, как раньше, но он все еще не мог понять, почему то, что он индеец, вызывает столько разговоров. По крайней мере, в этой статье обсуждалась его игра, а не все остальные аспекты его жизни.

Прежде чем он успел прочитать сообщение отца, на экране Колтона вспыхнул его контакт, заняв весь экран незапрашиваемым телефонным звонком. Колтон глубоко вздохнул, провел большим пальцем по нижней части экрана и поднес его к уху.

- Папа.

- Это представление было ужасным. Я рад, что не вылетел посмотреть, как планировал.

И вот оно. Его плечи напряглись от слов отца, как это часто бывало. - И тебе привет.

- О чем ты думал, когда отдавал пас в центр на двойное покрытие во второй четверти? Конечно, его должны были отнять. Это была ошибка новичка, и я учил тебя кое-чему получше.

Он почувствовал руку на своем плече, когда отец что-то бормотал ему на ухо. Когда он обернулся, Купер, лучший игрок Sabertooths, наклонил голову в сторону, куда уходили их товарищи по команде.

- Твой отец? - прошептал он. Когда Колтон кивнул, Куп сочувственно улыбнулся ему. Купер Хейз был ближайшим другом Колтона, слишком хорошо знавшим, какое давление оказывал на него отец.

- Ты вообще меня слушаешь, Колтон? Как ты можешь ожидать, что Sabertooths оставят тебя в качестве стартового игрока, если ты не можешь поднять свои ярды и опустить пики, а? А как насчет всего, чему я тебя учил, о том, как смотреть через поле во время борьбы? Мне стыдно называть тебя сегодня своим сыном.

Ярость, которая закипала внутри Колтона каждый раз, когда отец говорил с ним подобным образом, начала выплескиваться на поверхность, но он знал, что произойдет, если он попытается прервать или объясниться. Как ты смеешь так со мной разговаривать? Я причина, по которой ты в НФЛ. Без меня ты бы никогда этого не добился, даже будучи свободным агентом.

И, к сожалению, это, вероятно, было правдой. Его отец, знаменитый Трой Бомонт, был бы отличным игроком НФЛ, если бы не перелом бедра, завершивший карьеру, во время национального чемпионата, когда он учился на последнем курсе колледжа. Он отказался от тренерской работы в колледже, потому что Колтон был новорожденным, а их семья уже обосновалась в Лос-Анджелесе. Тренировал все матчи его младшей лиги и средней школы. Присутствовал на каждой тренировке и игре в старших классах. Отправил его видеозапись скаутам колледжа. Сидел в семейной ложе во время игр колледжа, домашних и выездных. Без тренерской работы и самопожертвования своего отца Колтон не был уверен, что когда-либо добрался бы до места лучшего квотербэка в колледже Крествью, не говоря уже о том, что был выбран на драфте НФЛ и выиграл СуперКубок. Колтон ничего бы не добился без Троя Бомонта. Долг, который он задолжал своему отцу, был слишком велик, чтобы когда-либо быть выплаченным.

Это не меняло того факта, что он ненавидел бесконечные лекции своего отца.

Тем не менее, он захлопнул дверь перед лицом этой кипящей ярости, кивнул и последовал за своими обескураженными товарищами по команде к автобусу, сопровождающие полицейские уже ждали, чтобы отвезти их в аэропорт. Он опустил голову, когда вокруг него засверкали камеры, не заинтересованный в том, чтобы этот разговор распространился по всему Интернету. Особенно когда он хромал, чтобы компенсировать подвернутую правую лодыжку во время игры. Ему не нужно было, чтобы другие команды видели его слабость.

- Ты прав. В этой игре я допустил много ошибок. Я плохо следил за полем, и моя результативность в кармане была далеко не звездной. Моя игра в раш прошла далеко не так, как должна была. Мне нужно делать больше повторений и усерднее тренироваться перед следующей игрой, - сказал Колтон, как робот, опустив плечи в знак поражения.

- Правильно. Я пришлю тебе план тренировок, который поможет тебе еще больше выровнять вашу игру. Просто приходи в спортзал раньше, чем остальные члены команды. Это единственный способ оставаться впереди других квотербэков. Повторения, еще раз повторения. Приходи пораньше, уходи позже и привлекай больше представителей. - Колтон слышал, как он роется в каких-то бумагах, и представил, как его отец просматривает страницы с игровыми набросками, включив свой компьютер. - Иначе этот новичок выбьет тебя. Пару лет назад у него был хороший сезон.

- Ну, Элайджа уже не совсем новичок, и тренер не намерен сокращать мое время.

- Пока. Если ты продолжишь играть так, как играл в последних двух играх, все изменится. Особенно если подключатся генеральный директор и владелец.

Колтон не собирался спрашивать своего отца, откуда он столько знает об этом, если сам никогда не был в НФЛ. Он был истощен. Физически, умственно, эмоционально. Он устал от разговоров со своим отцом — или, скорее, от того, что отец его ругал, — и, откровенно говоря, он начинал уставать от спорта, который раньше приносил ему всю радость в мире.

- Ты прав. - Потому что это было единственное, что хотел услышать его отец. Это было единственное, что могло ускорить этот вызов, чтобы он мог прислониться головой к окну и постараться оправиться от всех ударов, которые он получил от гигантских линейных игроков во время игры.

Его отец промычал в знак согласия. - Я буду на игре на следующей неделе. - Конечно, он будет. Этот человек купил дом в Чарльстоне и переехал туда на всю жизнь, когда узнал, что его старший сын станет звездным квотербэком Sabers. - Я ожидаю гораздо лучшего выступления в пятницу.

- Конечно. Я обязательно буду посещать спортзал до и после тренировок каждый день на этой неделе.

- Хорошо. И попроси своего брата позвонить мне.

Как будто он не мог побеспокоиться о том, чтобы снять трубку и позвонить Лэндону самому. Колтон вздохнул и проверил время вызова, поднимаясь по ступенькам автобуса, отметив, что по ощущениям прошло в десять раз больше времени, чем было на самом деле.

- Я дам знать Лэндону. Он хорошо сыграл сегодня, так что не жди звонка сегодня вечером. Я уверен, что он будет праздновать.

- Отлично. Увидимся в пятницу. - И вот так лихорадочный сон, который был почти в каждом разговоре с отцом, закончился.