– Иди, – говорит он. – Тебе незачем попадать в неприятности.

Она не двигается.

– Тебе тоже.

– Я в порядке, – говорю я. – Идите.

Но сам не двигаюсь с места.

Деклан смотрит на Джульет. Что-то невысказанное проносится между ними. Она уходит.

– Твой отец? – спрашивает он тихо.

Я передаю ему свой телефон. Он читает.

– Мальчики! – Миссис Джеимс, моя новая любимая учительница, спешно приближается к столу. – Первый звонок прозвенел.

– Идем, – говорит Деклан. Он забирает мой мобильник.

Я следую за ним.

– Хочешь, чтобы я ему ответил? – спрашивает Деклан. – Потому что у меня прямо руки чешутся сказать ему пару ласковых.

– Нет. – Я выхватываю у него телефон.

«Люди в городе изобьют его камнями, пока он не умрет». Я не могу позволить этому снова подавить меня.

Я продолжаю думать о записке Эммы. «Ибо я знаю свои грехи, и грех мой предо Мною». Она извинилась. Значит ли это, что я должен попросить прощения у своего отца?

Мобильник звякает. На экране появляется сообщение.

Это от папы.

Папа: Просто хочу знать, как у тебя дела.

Мне хочется зарыдать прямо здесь, в коридоре. Я не одинок. Не одинок.

И, может быть, это тот знак, к которому мне следует прислушаться.

Я делаю снимок сообщения отца. И посылаю его папе.

– Идем, – говорю я Деклану. Мне приходится подавить слезы. Он подумает, что у меня аллергия. Что, по – любому, лучше.

Мобильник звякает снова. Снова папа.

Папа: Ты не упрям и не мятежен. Ты добрый. И заботливый. Ты самый лучший сын, о котором мы только могли подумать. Мы любим тебя. И мы гордимся тобой.

Мобильник все звенит и звенит, пока поступают сообщения, и его слова должны быть банальными, но прямо сейчас каждое из них откладывается заверением в моем сердце.

Мы подходим к пересечению коридоров, где Деклану нужно идти налево, а мне – направо. Коридоры почти пусты, и у нас меньше минуты до последнего звонка, когда мы уже должны находиться в классе.

– Хочешь свалить? – спрашивает Деклан.

– Нет. – Я тру лицо. Голос звучит хрипло. – Нет. Я в порядке. Я переслал его текст папе.

– Хорошо.

Мы расходимся, и каким-то образом я вовремя успеваю добраться до своего места в классе аналитической алгебры. Ученики снуют вокруг меня, рассаживаясь по местам и игнорируя меня. Впервые я рад этому.

Мой мобильник звенит в последний раз.

Папа: Дай знать, если хочешь, чтобы Кристин забрала тебя. Все нормально, если тебе нужна передышка.

Я улыбаюсь и пишу ответ.

Рев: Нет. Я в порядке.

Спустя мгновение я снова достаю телефон из рюкзака и добавляю еще одну строчку.

Рев: Спасибо, пап.

Затем блокирую экран, засовываю мобильник в рюкзак и сосредотачиваюсь на уроке.