Глава 1 Эмма

Панель управления игроками OtherLANDS ИМЯ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ: Эмма Блю (Личное) УРОВЕНЬ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ: Администратор/Разработчик ИМЯ ИГРОКА: Azure M НОВОЕ СООБЩЕНИЕ Четверг, 15 марта 5:26 вечера От: N1ghtmare Кому: Azure M

Отсоси. И это то, что я скажу тебе, когда найду тебя и засуну его тебе в ротовое отверстие.

Жуть. По крайней мере, этот тип не добавил изображение члена.

Мой палец зависает над кнопкой УДАЛЕНИЕ ИГРОКА.

Я должна это сделать. Я знаю, что должна.

N1ghtmare бесится, потому что я исключила его из команды за оскорбление другого игрока. Это было как раз в конце миссии, и то, что я его удалила, означало, что он потерял все очки, собранные им. Два часа игры псу под хвост.

Но у OtherLANDS не очень большой фан-клуб. Может быть, двести игроков в лучший день. Я только создала игру как часть школьного проекта. Я загрузила ссылку на форуме 5Core окружной школы, потому что мне нужно было несколько игроков, чтобы протестировать ее. Я никогда не думала, что кто-то действительно станет играть.

Но они стали. И сейчас... у меня есть игроки. Я создала сообщество. И одного идиота, тролящего меня на 5Core, может быть достаточно, чтобы спугнуть остальных.

Теперь я вижу его записи.

Azure M взбесилась из-за небольшого недопонимания и забанила меня. Вот поэтому девчонки только мешают играть.

Можете мне поверить, это точно он. Покажите мне девчонку, которая стала бы писать «засуну его в твое ротовое отверстие».

Я вздыхаю и удаляю его сообщение.

Затем переключаюсь на iMessage и отправлю текст Кейт Кэмерон.

Эмма: Какой-то парень только что прислал мне сообщение, что он собирается «засунуть его мне в ротовое отверстие». Кейт: Ротовое отверстие? Разве это не слишком? Эмма: Не так ли? Кейт: Иногда я так рада, что худшее, с чем мне приходится иметь дело, это люди, говорящие мне, что я уродка.

Кейт дает уроки макияжа на YouTube.

И она не уродка. Ни капельки.

Хотя ее макияж довольно специфический. Она обожает косплей и воссоздание персонажей, но мой энтузиазм так далеко не заходит. Ее настоящий талант заключается в образах, которые она сама создает. На днях она объявилась в школе с крошечными сверкающими русалочьими чешуйками на щеках. А однажды ее лицо выглядело так, будто бы она расстегивала свою кожу, но учитель заставил ее смыть рисунок.

Я не очень-то увлекаюсь макияжем, но позволила ей сделать его мне прошлым месяцем, после того, как она упрашивала, и умоляла, и заверила меня, что придумала кое- что потрясающее. Она нанесла полупрозрачную компьютерную матрицу на мои виски, спускающуюся к челюсти, едва заметную, затем очертила мои глаза темной подводкой и серебряными тенями. Я думала, что это выглядит довольно круто – пока школьные придурки не начали спрашивать меня, была ли я запрограммирована для развлечений.

Я смыла его в душевой посреди первой пары.

С тех пор Кейт больше не вспоминала об этом. Я тоже.

Я посылаю ей новое сообщение.

Эмма: Я собираюсь поиграть. Не хочешь со мной? Кейт: Не могу. Я только что настроилась испробовать новую подводку на маме.

Уф. Ну конечно.

Как только эта мысль появляется у меня в голове, я чувствую себя, как настоящая сука. Когда-то мы с Кейт были не разлей вода, но где-то в начале школьного года наша дружба начала распадаться. Не знаю, дело ли в играх или макияже или чем-то еще, но все больше и больше складывается ощущение, что одна из нас постоянно занята чем-то еще.

Хотела бы я знать, как это исправить. Но если решение проблемы лежит в рыбьих чешуйках и полупрозрачной матрице на лице, этого не будет никогда.

Я вздыхаю, возвращаюсь к OtherLANDS и регистрируюсь не как админ, а как игрок. И тут же получаю приглашение вступить в команду от Итана_717.

Я улыбаюсь и надеваю игровую гарнитуру. Может быть, день и не будет потерян полностью.

Я понятия не имею, кто такой Итан в реальной жизни. Он в старшей школе, потому что в его профиле на 5Core указано, что он ходит в Олд Милл, но это вовсе не сужает круг.

Итан может быть фейковым именем, но Итан_717 не совсем «вымышленный» ник, так что, может быть, и настоящее. В игре он сложен как воин, одет в черные доспехи и красный плащ. Маска скрывает нижнюю часть его лица, и у него два меча, излучающих электричество. Синее электричество вибрирует по стали, когда он использует их в битве – одна из моих лучших дизайнерских работ.

Он мало что знает обо мне, хотя он один из немногих людей, кому я рассказала, что создала OtherLANDS. Для всех остальных в игре и на 5Core я просто Azure M, еще один обычный игрок. И никто из них не может связать Azure M с Эммой Блю.

Как только мы оказываемся в одной команде, мы можем общаться друг с другом по гарнитуре.

– Привет, М, – говорит Итан. Его аватар машет рукой.

– Привет, Ит. – Я улыбаюсь чуть шире. У него приятный голос. Немного ниже, чем ожидалось, с небольшой хрипотцой. Это даже сексуально.

Окей, ладно, возможно я немного запала на Итана. Анимированные птички не летают вокруг моей головы, но все же.

Это нелепо. Олд Милл в сорока пяти минутах отсюда. Я понятия не имею, как он выглядит на самом деле. В конце концов, он может оказаться первогодком.

– Я собирался собрать еще парочку людей, – говорит он. – Готова к прохождению миссии?

Это еще одна вещь, которая сдерживает анимированных птичек в гнезде: хотя он забавный и милый, он всегда говорит только об игре.

Вздох. – Конечно, – говорю я.

– Я собирался тебе сказать; у тебя есть пробел в графике эльфийского леса. Я пришлю тебе снимок на 5Core, когда мы закончим, чтобы ты могла это исправить.

– Мило. Спасибо.

Как я и сказала. Только игра. Только технические вопросы.

Что, в общем-то, нормально. Подозреваю, что должна быть благодарна уже за то, что Итан не поинтересовался размером моего лифчика.

Спустя мгновение имя еще одного игрока появляется в списке. GundarWez. Его профиль присоединяется к команде на экране. Он огромен и одет во все черное, что оказывается полной тратой всех настроек, на которые я потратила столько времени при разработке игры. Я никогда раньше с ним не играла.

– Привет, Gundar, – говорю я в микрофон.

– Привет, – говорит Итан.

– Привет, Azure. Привет, Итан.

Я подавляю смешок. После огромного профиля, я ожидала более низкого голоса.

Голос Gundarа звучит так, будто ему девять лет.

Появляется еще один игрок. Его имя появляется в списке команды, и улыбка сползает с моего лица.

N1ghtmare. Мистер Ротовое Отверстие собственной персоной.

Его профиль женский, как же иначе. Груди настолько большие, насколько позволяют мои настройки – которые, к счастью, не слишком откровенны. Тонкая талия.

Широкие бедра. Он выбрал одежду и цвет кожи одного бежевого оттенка, так что его аватар выглядит голым. Мне тут же хочется удалить этот цвет из настроек.

Я внутренне замираю где-то между отвращением и раздражением. Это кажется намеренным, но я не могу определить, как именно. Он не мог знать, что я в команде, пока Итан не добавил его.

Может быть, все обойдется. Я знаю много людей, которые пишут всякое в личных сообщениях, что они не станут говорить в микрофон.

– Извините, – говорит он, и его голос грубый и жесткий. На долю секунды мне кажется, что он действительно извиняется, но затем он произносит: – Я думал, это настоящая команда.

– Так и есть, – говорит Итан. – Нас четверо. Готов пробежаться по миссии...

– Нет. Пока не забанишь суку.

Очевидно, некоторые люди готовы произнести вещи в микрофон, которые никогда не стоит произносить вслух. Отвращение превращается в гнев... и унижение.

– Вперед. – Мой голос звучит ровно, хотя сердце скачет галопом у меня в груди. – Сам себя забань, Кошмарище. (прим. Nightmare – Кошмар) – Ни за что. Я здесь, чтобы играть. Я просто не хочу играть с какой-то бешеной сучкой.

– Что ж, а я не хочу играть с придурком, – рявкаю я.

– Ребята, – говорит Итан. Он вздыхает. – В нашей команде ребенок.

– Я не ребенок! – восклицает Gundar.

Я морщусь. Я о нем забыла.

– Чувак, – говорит Nightmare. – Может ты ее удалишь? Она не может играть. Она нам всю миссию провалит.

– Чувак, – произносит Итан, его голос полон сухой насмешки, – она и создала эту игру.

Я снова морщусь. Я старалась никому этого не говорить.

– Поэтому-то она такой отстой?

– В чем твоя проблема? – резко спрашиваю я.

– Вы моя проблема, – отвечает Nightmare. – Тупые истеричные сучки, которые думают, что знают, как играть только потому, что взяли парочку уроков кодирования, но на самом деле полный отстой. А теперь захлопни свое ротовое отверстие или я выполню свое обещание и кое-что туда запихну....

Я резко захлопываю лэптоп. И сдираю с головы гарнитуру. Мое сердце бешено колотится. Глаза внезапно становятся горячими.

Мне это не в новинку. Я не должна расстраиваться.

Я хороша в этом. Я создала игру. Я знаю, на что способна.

«У тебя пробел в графике эльфийского леса».

Ладно, значит, она не идеальна. Но я могу это исправить. А что есть у этого Кошмарного типа? Чип на плече? Или уставшая правая рука?

Фу. Не могу поверить, что только что подумала об этом.

Когти скребут по двери моей спальни. Прежде, чем я успеваю подняться, чтобы ее открыть, Техас, моя золотистая лабрадорша, открывает дверь мордой. Она вся состоит из завитушек и сопящего носа, который тычется мне в ладони.

Звучит ужасно мило, но на самом деле, таким образом, она дает понять, что ей пора выйти.

Хорошо. Мне нужно отвлечься. Я запираю компьютер, запихиваю телефон в карман и спешу вниз по ступеням.

Везде включен свет, но поблизости никого нет. Техас скачет вверх-вниз на передних лапах, нетерпеливо поглядывая на заднюю дверь.

Я хватаю ее ошейник и вглядываюсь в темноту. Мама стоит на заднем дворе с бокалом вина в руке. На ней темные джинсы и короткая куртка, волосы забраны в конский хвост. Никакого макияжа. Она считает это пустой тратой времени. Она кардиолог- педиатор, так что можно подумать, что она прямо таки излучает сочувствие и сострадание, но, возможно, она полностью растрачивает их на работе. Здесь же она зажата и критична.