Эпилог

3 месяца спустя

Джемма

Мои ноги приземляются на причал, и я счастлива снова оказаться на твердой земле. У брата Роарка, Кэррика, была сеть меров, водяных оборотней, которые живут в реках, озерах и океанах и переправляют меня от клана к клану, чтобы добраться до этой точки. Когда я умерла, тот, кто утащил меня вниз, красивый мужчина с волосами шокирующего бирюзового оттенка и такими же глазами, воскресил меня. Моя смерть уничтожила теневую гончею. И, надеюсь, это освободило Роарка. Тем не менее, мы договорились, что я не появлюсь снова сразу. Пусть старейшины поверят, что я мертва. Пока это означало свободу для моей пары, я могла подождать.

Меня передавали из клана в клан, узнавая больше об этом мире, скрытом от глаз большинства людей. Более того, я пришла к пониманию магии, которую он содержал. Магия, которая жила во мне. Я искала учителей, пока ждала, живя под водой в маленьких нишах, сделанных безопасными для приезжих обитателей суши. Они научили меня получать доступ к ядру магии, которое я носила, убедить его помочь мне и делать то, о чем я просила, когда призывала его. И никто из них не удивился, узнав, что меня усыновили.

Нелл, одна из морских подруг Кэррика, улыбнулась мне на прощание, показывая кончики клыков в попытке изобразить дружелюбную человеческую улыбку. Я догадалась, что между ними что-то есть, но не стала вдаваться в подробности. Кэррик был почти близнецом Роарка, различия между ними тонкие, но, несомненно, заметные. И хотя мне нравилось встречаться с семьей моей пары, особенно с той, которая так давно покинула его дом, сходство между ними заставляло меня скучать по Роарку еще больше.

Гладкий серебристый автомобиль подъезжает к концу причала, и окно бесшумно опускается. Улыбка Роарка озаряет меня, и я тороплюсь к нему. Каждой частице меня нужно снова почувствовать его в своих объятиях, чтобы он обнимал меня. Та часть меня, которая отсутствовала все эти месяцы, наконец оказалась так близко.

Он выходит из машины и мчится в моем направлении, встречая меня на полпути. Он подхватывает меня на руки и раскачивает. Мои ноги едва касаются досок причала, прежде чем его губы касаются моих, и знакомый, восхитительный вкус его наполняет мой рот. Удивительно снова оказаться в его объятиях, и Роарк рычит мне в шею, вызывая мурашки по коже.

— Продолжай в том же духе, и я возьму тебя прямо здесь, на пристани, — говорю я, дразня его.

Нужда пульсирует между ног, и я жажду вернуть его туда, где ему место. Внутри меня.

— Ты прекрасное зрелище, которое я рад наконец-то увидеть, — говорит он, ведя меня к машине, и добавляет озорным шепотом. — И чтобы отпраздновать, у нас забронирован номер в лучшем отеле во всем Старлайт-Сити. Я планирую насладиться каждым моментом с тобой, прежде чем мы отправимся в Старлайт-Фоллс. Там ты встретишь всех остальных. Очень жаждущих, наконец, увидеть тебя своими глазами.

Роарк помогает мне сесть на пассажирское сиденье, и его руки задерживаются на безошибочно узнаваемом изгибе моего живота, пока он пристегивает ремень безопасности. Радость освещает глаза, которые я когда-то считала холодными и жесткими, и он улыбается в изумленном восторге.

— Это правда, да? — спрашивает он, удивляясь словам.

Я киваю, переплетая свои пальцы с его, которые лежат у меня на животе. Я знала, что Кэррик сказал ему, каким-то закодированным образом, и была рада, что у него есть что-то радостное, за что он может держаться, пока мы в разлуке.

— Так и есть.

Когда ребенок внутри меня толкается, волна этого пугает его, и Роарк вздрагивает, а затем расслабляется. В уголках его глаз появляются морщинки, и я знаю, какую радость он испытывает. Я сама это почувствовала, когда узнала.

— Это потрясающе. Так же хорошо. Я намеревался врезать Кэррику по лицу, если он подшутил надо мной.

— У него свои собственные сражения, с которыми нужно справиться, — говорю я, вспоминая то, что видела, пока жила с семьей Нелл, пока они не отправили меня сюда.

Кэррик заверил меня в своей шутливой манере, что он с большим чутьем пережил множество покушений на свою жизнь, и Нелл смеялась вместе с ним. Но я волновалась за брата моей пары. Его потеря станет сокрушительным ударом для семьи, которая приняла меня как родную.

Роарк закрывает мою дверь, а затем забирается на свое место, заводя двигатель в знак своего волнения. Я протянула руку и положила на его руку, снова привлекая его внимание к себе.

— Прежде чем мы уедем, я хочу увидеть его.

В замешательстве его брови опускаются, и он хмуро смотрит на меня.

— Увидеть, кого?

— Твоего оборотня. Того, что живет внутри тебя. Я хочу знать каждую часть тебя, Роарк, и у нас есть много времени, чтобы наверстать упущенное.

Роарк кивает, восторг сменяет замешательство и тревога, и в одно мгновение человеческое лицо моей пары сменяется точеным каменным ликом того, что живет внутри него. Я провожу пальцами по острым краям и восхищаюсь гладкой прохладной текстурой его мраморной кожи. Улыбка изгибает тяжелые губы, когда он наклоняется к моему прикосновению, и это похоже на то, как живой камень движется под моей рукой.

Побаловав себя, я неохотно отпустила его и убрала руку.

— Хорошо. Ты должен пообещать мне, что отпустишь его поиграть сегодня вечером.

Роарк издает вибрирующее рычание в знак согласия, а затем изменяется, возвращая свое человеческое лицо. Но я вижу, что другая его часть все еще там, парящая прямо под поверхностью его кожи, и я благодарна, что он поделился со мной всем собой.

— Пора ехать, дорогая. Нам нужно многое наверстать.

Я смеюсь, и мы уезжаем в будущее, которое обещает только любовь и счастье. Мы знаем, что за оба стоит бороться.

Конец