Глава 6

РОМ

Она пыталась убить меня.

Или отправить меня в тюрьму.

Или заставить потерять один из моих баров.

У всего этого дерьма, которое она вытворяла, был мотив.

Должен был быть.

Когда она села за стойку и заказала рюмку для себя и бармена, я изо всех сил старался не послать своего бармена к черту.

― Эй, Коул. Наши клиенты не могут ударить парня коленом по яйцам, а потом прийти сюда выпить. Мы должны ее выгнать. ― Я внимательно посмотрел на Коула.

Он поднял руки.

― Ты поймал ее, босс? Я позволю тебе взять на себя приготовление ей выпивки или вышвырнуть ее вон.

Я кивнул, и он подмигнул Кэти, прежде чем уйти, чтобы помочь нескольким другим людям, которые были здесь в будний вечер.

Кивнул головой на маленькое торнадо, сидящее передо мной.

― Почему ты в моем баре разжигаешь дерьмо?

― Нет. Маленький Джорджи должен был уехать из города.

Когда она не предложила никаких дальнейших объяснений, я обошел бар, чтобы налить ей рюмку. Она хотела ром, один из самых крепких, что были у меня на полках. Если ей хотелось напиться, я не настолько заботился о ней, чтобы останавливать.

Я подвинул ей рюмку, и она скривила свои блестящие губы.

― Ты не собираешься выпить со мной?

Покачал головой.

― Да ладно. Я взяла за правило никогда не пить в одиночку.

Пожал плечами.

― Для меня это того не стоит.

Она вздохнула и откинула несколько непокорных локонов с высоких скул.

― Я покупаю. Одна рюмка не отбросит тебя назад.

Я рассмеялся.

― Ты не купишь ни то, ни другое.

Она посмотрела в сторону Коула.

― Он всегда заставляет меня платить.

― Хорошо. Так и должно быть. ― Я приподнял плечо и покрутил одно из темных колец на пальце. ― Мы не раздаем бесплатные напитки в Heathen's.

Она надула губы и встала на подставку своего табурета, чтобы облокотиться на мой бар. И взяла у меня рюмку и бутылку.

― Отстань от него и других барменов. Девушки стекаются в бар, где им дают бесплатные напитки, а не в тот, где владелец держит палку в заднице и заставляет всех платить.

Мой характер немедленно вспыхнул. Она знала, на какую кнопку нажать.

― Я не беспокоюсь о том, что люди будут стекаться в мой бар.

― Правильно, потому что ты все равно не зарабатываешь свои деньги в Heathen's, ― пробормотала она и сморщила нос, как будто то, как я действительно зарабатываю деньги, вызывало у нее отвращение.

― И на приготовлении кофейных напитков ты тоже не зарабатываешь. ― Время от времени Кэти возвращалась в маленькую кофейню, в которую она устроилась работать во время учебы в колледже. Она была едва ли бариста, и все же каждый парень стоял в очереди, чтобы получить от нее кофе. Я не гордился тем, что знал об этом, потому что на протяжении многих лет следил за ней. В свою защиту скажу, что эта женщина специально переходила мне дорогу снова и снова.

Она прищурила глаза, глядя на меня.

― Я нужна Марио. Ты фактически заставил нас начать с нуля, потому что тебе пришлось противостоять Джорджи без всякой причины, кроме как для того, чтобы показать ему, кто больший мужчина.

― Я показывал ему, что он не должен причинять тебе физический вред.

― Мы с тобой оба знаем, что я могу за себя постоять. ― Она налила еще рюмку и с такой силой грохнула бутылкой о стойку бара, что ликер выплеснулся через край.

― А сейчас можешь?

Она крепко вцепилась в стойку, ее оливковые костяшки пальцев стали бледнее. Кэти мучилась мыслью, что, возможно, она не смогла справиться со своей последней жертвой.

― Не сомневайся в моем месте в семье, Ром. Я знаю, что делаю, и держу себя в руках с того самого дня, как Марио привел меня сюда.

― Бастиан и Марио знают, что ты на самом деле встречаешься с Джорджи? ― задал этот вопрос, потому что Бастиан наконец-то встал на место Марио и возглавил Чикагскую семью.

У нее было желание умереть, и, глядя на нее в черном платье, я думал, есть ли оно и у моего члена. Мне постоянно приходилось напоминать себе, что она плохая новость, что она была связана с моей мертвой бывшей невестой, что мне не нужны отвлекающие факторы, особенно те, о ком я мог бы в конечном итоге заботиться. И все же она сидела без движения, постоянно пытаясь раздражать человека, который выбрал убийство в качестве своей работы в семье.

Моя маленькая Клеопатра была такой же долбанутой на всю голову, как и я.

― Бастиан не имеет к этому никакого отношения. Нам нужны были сведения, и я сказала Марио, что достану их.

― Трахая кого-то, кто собирается тебя кинуть?

― Это было едва ли, ― огрызнулась она. Затем она отпила свою рюмку и поморщилась, проглотив ее. Я наблюдал, как ее шея выгнулась, когда жидкость обожгла ей горло. ― Послушай, я дала слово, что получу информацию. Просто помни о своем месте, Ром. Это не волнует меня.

― Может, Марио и привел тебя, но я убил Джимми. Мы вместе смотрели, как он истекает кровью. Человек, с которым ты связала себя, годами обманывал семью. Ты думаешь, что я должен помнить свое место, но ты вошла в семью со своими суждениями...

― Точно в точку. Я знала, что он дрянь, как только он скользнул между моих ног, но я удерживала его там достаточно долго, чтобы найти способ переступить через него и стать частью этой семьи, не так ли?

Моя челюсть сжалась, и я вздохнул.

― Каталина, ты смотрела на Джимми так, будто он был твоим спасителем и любовником, когда никто больше не смотрел. Поэтому я, никогда не скажу, что твои суждения были верными. Этот мужчина не должен был спать с тобой, когда ты была так молода.

Ее глаза на мгновение заблестели, как мокрый металл, прежде чем она отвернулась от меня.

― В приемной семье было намного хуже. У каждого своя история, Ром. Честно говоря, моя одна из лучших. ― Она ковырялась в трещине на стойке бара, словно была раздражена этим, словно это была брешь в ее броне, которую она не всегда могла прикрыть. Броне, которая была запятнана опытом и покрыта синяками от износа.

― Мы оба знаем, что это неправда. ― Когда ее взгляд устремился куда-то вдаль, я почти потянулся к ее руке. Вместо этого я сжал в кулак свою собственную и подумал о том, что человек, который пользовался детьми, заслуживает смерти. ― Я должен был пытать Джимми и Марвина водой, по крайней мере, час.

У нее вырвался смех, полный грусти и, возможно, легкого шока. Кэти никогда бы не рассказала мне свою историю. Мы не были достаточно близки, но я знал, что мужчины, с которыми она была, годами занимались сексуальной торговлей женщинами, что они знали, как мучить женщину или маленькую сероглазую девочку.

― Ну, я буду честной, ― сказала она. ― У Джорджи нет ничего общего с Джимми. Это уж точно. И я в ярости, потому что у меня почти ничего нет на него благодаря тебе. В следующий раз, когда захочешь помахать своим мужским достоинством и повозмущаться по пустякам, делай это в другом месте. Все, что я делаю, делаю с осознанием, Ром.

Я выдохнул от того, как быстро она перевела разговор в другое русло. Она была маленькой, щупленькой, уязвимой. Но я должен был помнить, что она танцевала с одними из самых садистских членов банды. Ее размер резко контрастировал с тем, на что она была способна. Может быть, именно ее уязвимость привлекала мужчин, и, возможно, я тоже был на это падок.

Ненавидел, что она пробралась в нашу семью, ненавидел, что она вплелась в мою жизнь, и не мог от нее отвязаться.

И все же знал, что она была просто ребенком, пытавшимся выжить, девочкой, которой воспользовались по полной программе.

Я знал, но не мог заставить ее понять это. Она любила напоминать мне, что ее действия всегда были по обоюдному согласию, и что она принимала осознанные решения.

Она прищурила на меня свои серые глаза, словно пытаясь найти причину моего плохого настроения.

Я обошел бар и сел рядом с ней.

― Ты знаешь, что я мог бы пощадить Джимми? Я часто об этом думаю. Может быть, моя бывшая решила переспать с ним. Может быть, он заслужил еще один шанс. ― Я остановился на секунду, не уверенный, что хочу сказать следующие слова. ― Но знаешь, что я все время представлял себе? Тебя с ним. То, как ты смотрела на него, как будто он был твоим чертовым миром, а на самом деле он просто создал для тебя мир, настолько поганый, что ты думала, что там твое место, рядом с ним. Ты знала, что он спал с тремя другими несовершеннолетними девушками?

Ее глаза не расширились, мышцы не напряглись. Она ничуть не удивилась, когда я признался во всем, что знал о ее мертвом парне. Марио всегда давал мне подробную информацию о жертве, всегда убеждал меня, что я занимаюсь правосудием, а не убийством. Большинство из них меня не волновали. Я бы довел дело до конца, даже если бы у меня не было опыта. Это был способ для Марио попытаться спасти мою душу, но я уже давно ее потерял.

― Джимми был первым мужчиной, с которым я переспала, Ром. Конечно, я дурачилась с детьми, но он был другим. ― Она вздохнула. ― Давал мне деньги, чтобы моему отцу было комфортно. Никто другой этого не предлагал. Он любил меня по-своему, думаю. Я была наивной и тоже немного любила его. Могу это признать. Это не делает меня глупой, и нелепо думать, что я не научилась, что я не училась, когда была с ним.

― Так ли это? Они все одинаково плохие. Ты же знаешь, что Джорджи натворил. Ты все еще попадаешь в дерьмовые ситуации.

― Я в курсе. Марио не посылает меня вслепую.

― И все равно ты спала с ним?

Она рассмеялась, а затем схватила бутылку, чтобы налить еще жидкости в свою рюмку.

― Мы действительно делаем весь этот обмен? Я не хочу знать, с кем ты спишь в свободное время.

― Потому что то, с кем я сплю, не является частью моей работы.

Она стукнула по бутылке, чтобы прервать меня.

― Я не сплю с мужчинами за деньги, Ром.

Я усмехнулся ее лжи.

― Ты была приманкой для Марио уже много лет. Думаешь, они не делятся со мной некоторыми из твоих выходок? Я должен знать, чтобы делать свою работу правильно.

Она поморщилась, как будто я, зная секреты, физически ранил девушку. Ее голос был тихим, но сильным, когда она посмотрела на меня и ответила: