Глава 7

КЭТИ

― Если только это не чертов электрошокер и телохранитель, у тебя ничего нет, ― утверждал он, как будто действительно верил, что я никак не могу быть готова, если кто-то набросится на меня.

― Я хожу на курсы самообороны. Данте тренирует меня уже много лет. Я была в достаточно сложных ситуациях, чтобы выбраться из большинства тех, с которыми сталкиваюсь сейчас. Если нет, ― я пожала плечами и заверила его. ― Я буду жить. Потому что если нет, то я умру, верно?

Он хмыкнул, вспомнив слова, которые он сказал мне так давно.

Они эхом отдавались во мне. Они рикошетили в моей голове годами, даже в самые темные ночи, когда Марвин и люди, которые ему платили, стояли надо мной, когда Джимми удерживал меня, когда я была уверена, что смерть ― лучший вариант, чем жизнь.

Освещение Crowned Ink светилось ярко-красным, когда мы приблизились к зданию. Их логотипом была красная корона с яркими цветными черепами в куче под ней. Я толкнула тяжелую стеклянную дверь, но не стала придерживать ее для Рома.

Он хмыкнул, но я не обратила на это внимания. Осмотрела стену с журналами и рядом с ней ― большую выставку татуировок. Все они были замысловатыми, пестрили красками или переходили в самые темные тени.

Кожаные кресла выглядели не слишком привлекательно, но я здесь не для того, чтобы сидеть. Было уже достаточно поздно, чтобы никто больше не занимался работой. Когда я нажала на звонок на лакированной стойке, я услышала, как кто-то сзади сразу же начал шаркать к нам.

― Это плохая идея, ― предупредил Ром, стоя у меня за спиной. Он стоял так близко, что я почувствовала запах мяты на его дыхании.

― Тогда уходи. Ты мне здесь не нужен, если не хочешь. ― Когда парень с татуировками завернул за угол, я оглянулась на Рома. ― Ладно, теперь ты мне здесь действительно не нужен.

Он зарычал на мое подмигивание, но мое внимание вернулось к татуировщику. Его зеленоватые глаза выделялись на фоне ярко-зеленого цвета стен. Черные рисунки на его шее контрастировали с белой рубашкой, которую он носил.

Он открыл ноутбук на стойке.

― Что я могу сделать для вас двоих сегодня вечером?

― Я просто хочу небольшую надпись на ребрах. Добавить кое-что к тому, что у меня уже есть.

― Я видел немного. ― сказал он, уставившись на мои ребра.

Я подняла бровь, но позволила ему продолжить.

― Что именно у тебя уже есть? ― спросил Ром.

Татуировщик кивнул.

― Могу я посмотреть, что у тебя уже есть?

Я ухмыльнулась им обоим и отошла в сторону. Черная плитка на полу сияла чистотой ― гораздо лучшее заведение, чем та подделка, в которую меня привел сын Джимми. Они сделали мои цветы с нанизанными на них драгоценными камнями, хотя я была несовершеннолетней. Я сказала им, что хочу, чтобы цветы выглядели так, будто они запутались в них, будто красота почти душит.

Каждый раз, когда я смотрела на это произведение искусства, мне хотелось плакать и бушевать одновременно. Произведение было потрясающим, свидетельством того, что художника можно найти даже в чьем-то подвале.

Я подняла рубашку, чтобы показать им обоим. Рисунок шел от моей спины по диагонали вперед до бедра.

Зеленоглазый мужчина подался вперед, чтобы рассмотреть работу, и негромко хмыкнул.

― Хорошие чернила.

― Я знаю. ― Я прикусила губу и пожала плечами, когда он поднял на меня бровь.

Он усмехнулся и протянул руку.

― Меня зовут Зейн.

Я отпустила рубашку и взяла его за руку.

― Я Кэти. Очевидно, я хочу, чтобы надпись была на пустом месте. Мне нужен подходящий шрифт, и я напишу то, что хочу, если у тебя есть время сделать мне.

― Конечно. ― Он повернулся к Рому. ― Ты хочешь, чтобы он был там с тобой?

― Именно поэтому я здесь, Зейн, ― ответил за меня Ром.

― Ты можешь оставить это дерьмовое отношение по ту сторону прилавка. ― Я указала за нашу спину. ― Мне нужно, чтобы ты поддерживал меня, а не был придурком.

Ром прошел мимо меня, пока Зейн протягивал мне форму для подписи и еще один лист бумаги, на котором я должна была написать свои слова. Он объяснил мне технику, как я должна сидеть и когда должна сказать ему, чтобы он остановился, если слишком больно.

― Я могу вытерпеть сильную боль, ― объявила я, поднимая рубашку над головой.

Когда я взглянула на них обоих, Зейн готовил свой татуировочный пистолет, улыбаясь моей браваде, а Ром смотрел на меня.

― Разве рубашка не нужна?

― Я уверена, что так проще, верно, Зейн?

Мужчина даже не поднял головы, слишком поглощенный своим процессом.

― Как тебе будет удобнее.

― Мне удобно в меньшем количестве одежды. ― Я опустилась в кресло, устраиваясь поудобнее.

― Тебе всегда нужно это делать? ― Ром пододвинул табурет так, что его массивная верхняя часть тела оказалась достаточно близко, чтобы я могла видеть весь его пресс, всю его грудь под обтягивающей футболкой и все его задумчивое, волевое лицо.

Я ненавидела то, как сильно мне нравилось видеть эту челюсть, когда я выводила его из себя. Сегодня вечером он был готов дать волю, и мне было интересно, будет ли это на мне. Знала, что он опасен, что его характер вспыхивает и выпускает на волю что-то дикое. Поцелуй, который мы разделили так давно, был воспоминанием об этом. Я хотела его снова, даже когда знала, что Марио никогда не позволит своей правой руке случайно переспать со мной, даже когда знала, что мы два урагана, проносящиеся через весь мир, и никак не можем пересечься, не оставив после себя разрушений.

Тем не менее, я смотрела на его губы несколько мгновений, прежде чем ответить:

― Я всегда должна делать что?

― Блядь, женщина. Ты знаешь, что играешь со мной и с каждым мужчиной, которого встречаешь.

― Зейну все равно, так или иначе. Правда, Зейн?

Он вставил новую иглу, проверил свой татуировочный пистолет на мокрой простыне и покрутился на стуле, чтобы начать.

― Меня волнует только то, как ты переживешь эти пятнадцать минут. Ты готова? ― спросил он.

Мое сердце ускорилось, и адреналин хлынул в кровь. Потребность чувствовать что-либо, кроме того, что я чувствовала, стала непреодолимой. Не из-за его вопроса, а все потому, что рука Рома скользнула вверх и схватила мою.

Как будто ему было не все равно.

Как будто ему было хоть немного не наплевать.

Мне нужно было чувствовать что угодно, только не это. Поэтому я кивнула.

― Дай мне почувствовать боль.

Пистолет Зейна пронзил мою кожу, крошечные иглы разрушили ее, чтобы, в конце концов, создать что-то прекрасное.

Ром сжал мою руку, и я медленно выдохнула, глядя в его сторону. Его другая рука поднялась, чтобы коснуться моего ожерелья.

― Сильная, как Клео, ― пробормотал он.

Если бы я попросила его поцеловать меня прямо сейчас, интересно, сделал бы он это? Его глаза следили за каждой частичкой меня в течение этих пятнадцати минут, и когда они спустились до самых кончиков моих пальцев, я пошевелила ими. Он улыбнулся, как будто знал, что его поймали, и ему было все равно.

― Спасибо, что пришел, ― выпалила я и чуть не прикрыла рот от удивления от того, что у меня вырвалось.

Ром не смотрел на меня, но провел большим пальцем по моим костяшкам и наблюдал, как работает Зейн.

― Кому-то нужно было пойти с тобой.

― Я и раньше делала татуировки одна, ― заявила я и уставилась на флуоресцентное освещение, как раз когда Зейн начал наносить тату на мою реберную кость.

― Это не значит, что ты должна делать это каждый раз. А теперь выдохни и сожми мою руку, женщина, ― наставлял меня Ром. ― Это помогает.

― Я знаю, как сделать татуировку. ― Я застонала и попыталась отдернуть руку. Он схватил ее сильнее и наклонился ко мне так, что его губы оказались на волосок от моих.

― Прекрати бороться со мной. Выдохни на меня, Каталина. Я хочу попробовать твой воздух на вкус.

Я знала, что он просто пытается заставить меня забыть о боли. Знала, что это ничего не значит, но мои соски напряглись, тело затряслось, а живот опустился. Если бы я стояла, то могла бы упасть.

Медленно выдохнула. Я не пыталась забыть боль. Она уже была забыта. Я пыталась подавить новые чувства, зарождающиеся во мне, те, что были всегда, но стремительно нарастали, пока я смотрела в глубины Рома.

Издалека я услышала, как Зейн пробормотал, что он закончил.

Рука Рома скользнула по моей ключице, когда его голос прогремел сквозь меня.

― Дай нам минуту, Зейн.

Зейн откатился на своем табурете, потому что, я думаю, каждый человек в мире слушается Рома, когда он приказывал им.

Пальцы Рома обвились вокруг моей шеи, но он не сжал их.

― На тебе мои слова.

Я облизала губы.

― Это всего лишь слова.

― Это не так. Пойдем со мной в бар.

― Для чего? ― прошептала я.

Но я знала.

Он наклонил мою голову, надавив большим пальцем на челюсть, а затем опустил темную копну волос на шею, где взял то, что хотел. Он пожирал меня, даже не целуя мои губы, а его рука скользнула вниз к моему декольте, где он опустил палец, чтобы коснуться моего соска. Он сжался, и я застонала.

Его рука исчезла вместе с его ртом.

Внезапно он встал надо мной и бросил мою рубашку мне на грудь.

― Надень свой топ. Пойдем.

― Я должна заплатить Зейну. ― Я вскочила со стула и посмотрела на свою татуировку. Он уже заклеил ее целлофаном, пока меня гипнотизировал мой чертов криптонит.

― Ему заплатили.

Я повернулась к темному коридору, по которому исчез Зейн.

― Что ты имеешь в виду? Как? Вы двое знаете друг друга? ― Это был глупый вопрос. Зейн находился прямо вниз по улице от бара Рома. Все знали его в той или иной степени, а у Рома было миллион и десять татуировок.

Прижала повязку к новым чернилам и накинула рубашку.

― Я верну тебе деньги.

― Просто шевели задницей.

Я вышла из салона, раздраженная и совершенно неудовлетворенная.

― Я могу за себя заплатить, и, чтобы было понятно, я не продаюсь. ― Знала, что это замечание заденет его.

Он схватил меня за заднюю петлю ремня и притянул к себе. Его рука повернула мой подбородок в его сторону.

― Даже если ты продашь себя как приманку, я никогда не заплачу за тебя, понятно?