Эпилог

Грейс

Пять лет спустя...

— Аккуратнее, Мэдди.

— Я знаю, Сэмми. Перестань приставать ко мне.

— Упс. Кто–то недовольный, — язвительно замечает Аарон.

Эмили хлопает его по руке.

— Не дразни ее. Она нервничает.

— Я не нервничаю. — Мэдди свирепо смотрит на них обоих, прежде чем повернуться ко мне. — Скажи им, что я не нервничаю, Грейси.

— Она совершенно не нервничает. — Я ухмыляюсь, бросая понимающий взгляд на свою лучшую подругу и кузена, которые, кстати, женаты уже год. Вот тебе и мы просто развлекаемся. Они неисправимая пара идиотов, но я все равно их люблю.

— Видишь? — настаивает десятилетняя девочка, протягивая свои короткие ручки к брату. — Отдай ее мне, пожалуйста.

— Да, принцесса, но помни...

— Аккуратнее, я знаю. — Она нервно ерзает на диване, потому что наша девочка сейчас совершенно не в себе, несмотря на ее прекрасную внешность. Без сомнения, эту привилегию, в виде своей красоты, она унаследовала от своего брата.

— Ладно, поехали. — Кэл осторожно садится рядом с ней и еще медленнее кладет маленький сверток в ее ожидающие руки.

Мы вчетвером затаили дыхание, когда Мэдди уставилась на крошечного ребенка у себя на руках, широко открыв рот с выражением крайнего замешательства и неописуемой любви. Я узнаю это, потому что именно это я чувствовала — и продолжаю чувствовать — два дня назад, когда родила нашу дочь.

Наш собственный маленький цветок, наша прекрасная Лайла.

— Привет, малышка, — шепчет Мэдди, осторожно прикасаясь пальцем ко лбу Лайлы и убирая несколько прядей светлых волос, выбившихся из–под ее розовой шляпки. Я украдкой бросаю взгляд на Кэла, который никогда еще не выглядел таким влюбленным. И это о чем–то говорит, поскольку он чуть не сорвался в тот день, когда мы поженились три года назад. — Я твоя тетя Мэдди. Ты совсем крошечная

— Тебе придется хорошо заботиться о ней теперь, когда она с нами, — мягко говорит ей Кэл, одной рукой расчесывая длинные каштановые волосы сестры. — Она будет равняться на тебя и захочет быть похожей на свою тетю.

Мэдди улыбается, не сводя глаз с нового члена нашей семьи. — Она моя новая лучшая подруга, — говорит она. — Я надеюсь, Рокет не начнет ревновать.

Я усмехаюсь.

— Я уверена, что Рокет не будет возражать. Теперь вас будет двое, чтобы свести его с ума.

Аарон смотрит на своих племянниц влюбленными глазами — да, он самопровозглашенный крутой дядя обеих девочек несмотря на то, что не является моим родным братом, а Мэдди, если уж на то пошло, не является моей дочерью — и выпаливает.

— Эм, я хочу такую же.

Я ожидаю одной из обычных язвительных реплик моей лучшей подруги, но вместо этого она говорит.

— Хорошо. Мы закажем одну, когда вернемся домой, если ты понимаешь, что я имею в виду.

— Отвратительно, — бормочет Кэл, бросая на них насмешливый взгляд. — Кстати, спасибо тебе за то, что присматривал за Мэдди последние пару дней.

— Ничего особенного. — Аарон улыбается. — Она — сокровище, и я уверена, что эта малышка тоже будет такой.

—Я надеюсь на это, потому что я уже скучаю по тому сну, которого у меня не будет в ближайшие несколько лет. — Я вздыхаю, что заставляет всех рассмеяться.

Пока Аарон и Эмили снова пускают слюни по Лайле, Кэл заключает меня в объятия и целует в лоб.

— Наконец–то она с нами, и она идеальна.

Я нежно целую его в подбородок.

— Я так сильно люблю тебя, Кэл. Спасибо тебе за то, что подарила мне нашу прекрасную семью.

Он притягивает меня еще ближе и шепчет:

— Я люблю тебя, солнышко. Навсегда.

Внезапный прилив любви и счастья обрушивается на меня, как волна, которая слишком долго ждала, чтобы вернуться на берег. Наконец, мое сердце поет, когда я тону в чистом блаженстве.

Когда на следующий день мои папы приезжают в Уорлингтон, чтобы познакомиться со своей новорожденной внучкой, я улучаю момент, чтобы просто... Посмотреть. Посмотреть на семью, которую я люблю, на ту, о которой я всегда мечтала, и в этот момент я осознаю самую важную истину из всех.

Неважно, сколько препятствий возникало на моем пути, неважно, сколько раз я чувствовала, что мне никогда не будет достаточно, неважно, куда меня забросила жизнь...

Я расцвела с изяществом.