Я бы согласилась, но не хочу сыпать соль ему на рану, поэтому молчу и прижимаю его крепче.

— Я люблю тебя, — бормочу я ему в грудь.

— Я тоже люблю тебя, Грей, — он целует меня в макушку. — Еще раз прошу прощения.

— Перестань извиняться.

— Но...

— Я буквально надеру тебе задницу, А.

Его глубокий смех сотрясает меня прямо перед тем, как он отстраняется.

— Черт возьми, ты стала злюкой.

Я прищуриваюсь, глядя на него.

— Всегда была такой.

— Не уверен насчет этого. — Он делает еще один глоток содовой, и каким–то образом я знаю, что он собирается сказать, еще до того, как слова слетают с его губ. — Итак... Вы друзья с Кэлом, да?

Я все еще прищуриваюсь.

— Что насчет этого?

Он пожимает плечами, как будто мой ответ его не особо интересует. Я чертовски хорошо знаю, что это так.

— Просто удивительно. Я не помню, чтобы у тебя был друг–парень.

Ясное дело. Это потому, что у меня их никогда не было. Конечно, я дружила с парой парней в старших классах, но мы никогда не строили совместных планов вне класса. Группы моих друзей в детстве состояли исключительно из девочек и состоят до сих пор.

За исключением того, что теперь есть Кэл.

— С ним классно тусоваться. Легко. Забавно. — Я тут же останавливаю себя, потому что, несмотря на его обещание не быть чересчур заботливой матерью–наседкой, я подозреваю, что Аарон все равно слишком много поймет из моих слов.

И действительно, он смотрит на меня также внимательно, как уже смотрел.

— Он не знает о домогательстве.

— Я ему еще не сказала.

Он приподнимает бровь.

— Еще?

— Я уже некоторое время подумываю поговорить с ним об этом, — признаюсь я, пожимая плечами. — Впрочем, это всегда одно и то же. Я не хочу, жалостливые взгляды или моих друзей, которые относятся ко мне по–другому, поэтому я не знаю, что я собираюсь делать с этим.

Он вздыхает.

— Мне неприятно это говорить, потому что я все еще привыкаю ко всей этой херне «не быть защитником» но я знаю Кэла, и да, он разозлится и захочет убить этого ублюдка голыми руками, но он не будет относиться к тебе по–другому. Просто скажи ему то, что ты сказала мне, и все будет в порядке.

— Я подумаю над этим, — киваю я, не в силах больше думать об этом. У меня был самый длинный день, и прямо сейчас я не могу справиться с еще одной тяжелой мыслью.

К счастью, Аарон всегда приходит на помощь.

— Пара друзей попросили меня ненадолго зайти в бар. Хочешь присоединиться?

Я задумываюсь. С одной стороны, я знаю, что мне нужно отвлечься, поскольку Эмили занята сегодня вечером, но с другой стороны, я не думаю, мне будет комфортно в обществе его друзей.

Так что, может быть, потому что я маленькая засранка, я спрашиваю.

— Могу я спросить Кэла, не хочет ли он прийти?

Аарон свирепо смотрит на меня. Я одариваю его самой невинной из своих улыбок.

— Хорошо. — Он закатывает глаза. — Но не устраивайся слишком уютно с ним, пока я рядом.

— Аарон.

— Я шучу. Просто шучу.

— Нет, не шутишь.

Он бросает на меня виноватый взгляд, и я качаю головой.

— Люблю тебя, Грей.

Я шлепаю его по руке и тянусь за своим нетронутым чаем со льдом.

— Тебе повезло, что я тоже тебя люблю, придурок.