Я не переставала думать о своем платье, пока не начала спускаться по лестнице, используя перила, чтобы защитить себя, когда мои ноги чувствовали, что они подгибаются подо мной. Но в тот момент, когда Маттео оторвался от телефона, где он энергично печатал, я почувствовала, как его глаза скользят по каждому дюйму моих голых ног.

Я взглянула на свою грудь, чувствуя, как у меня перехватило дыхание, когда я поняла, что на мне это платье. Тот, который есть у каждой женщины в шкафу, который существует исключительно для соблазнения мужчины. Вырез в форме сердца, все, что выше, замаскировано нежным и женственным кружевом. Платье было без рукавов с асимметричным краем, отороченным широкой кружевной лентой. Одна сторона? Подходящей длины, но короткая сторона с рюшами была самой короткой вещью, которая у меня была. Кружево с той стороны было шире, предлагая некоторый уровень скромности, которого в противном случае не было бы, но цвет моей кожи был безошибочно узнаваем, когда он проглядывал сквозь него. Оно не было скандальным и вполне соответствовало Веккьо, но мне не следовало надевать его ради Маттео.

Я бы никогда не выбрала его, если бы у меня было время подумать. Я сглотнула, когда его голубые глаза встретились с моими, внезапно кажущимися невероятно темными, как два сапфира, угрожающе сверкающие на меня.

— От тебя захватывает дух, — пробормотал он, протягивая мне руку, когда я подошла к последней ступеньке. Я взяла его со вздохом, пытаясь забыть, как нагрелась моя кожа, когда он смотрел на него. Как человек, умирающий от жажды, который впервые за много дней увидел воду. Как будто он не мог поверить, что я настоящая, всего лишь мираж.

Я пожал плечами, зная, что это ничего не значит.

Ничто никогда ничего не значило для Маттео Белланди.

— Мы должны идти? — спросила я, и Маттео кивнул. Я поспешила к гардеробу, схватила свое черное болеро и надела его. Я взглянула на свою сумочку, понимая, что она слишком велика, чтобы взять ее с собой на ужин. Я сорвала клатч с верхней полки шкафа и быстро бросила туда телефон и дебетовую карту. Когда я подошла к двери, Маттео выхватил ключи у меня из рук и вывел меня через парадную дверь, выключив все освещение в моем доме. Я нажала на выключатель наружного света, зачарованно наблюдая, как он запер мою дверь и дважды проверил дверь, чтобы убедиться, что она плотно закрыта.

— Тебе нужна система безопасности, — хрипло кивнул он, засовывая в карман ключи от моего дома. Он взял меня за руку, потянув к темно-серой машине на подъездной дорожке. Я не остановилась, но ахнула при виде этого. Потому что, хотя я ничего не понимал в машинах, я знала, что это чертовски сексуально.

— Что это такое? — прошептала я, и он оглянулся на меня с высокомерной ухмылкой. Он чертовски хорошо знал, насколько сексуальна эта машина.

— Это Aston Martin, — сказал он, и я закатила глаза.

Конечно, это было.

Я не понимала, что это значит, кроме того, что это был еще один показатель того, насколько мы далеки друг от друга с точки зрения миров, в которых мы жили.

— Ты хочешь водить машину? — спросил он, и я посмотрела на него широко открытыми глазами.

— Нет, спасибо, — прошептала я. Он открыл пассажирскую дверь, помогая мне изящно пройти внутрь.

Дверь с глухим стуком закрылась, и я пристегнулась. Все, что я помнила о Маттео, говорило о том, что сама поездка может быть ужасной. Боковая дверца со стороны водителя открылась, и он плавно опустился на сиденье, что выглядело совершенно как дома в роскошной машине. Он ухмыльнулся мне, когда закрыл дверь.

— Должен сказать, я удивлен. Я думал, что ты ухватишься за шанс взять ее на прогулку.

Я чуть не вздрогнула, охваченный воспоминаниями о том, как я водила его «Mustang» в старшей школе и преодолела все ограничения, которые он для меня установил. Вместо этого я превратила свои черты в холодную маску и пожала плечами.

— Ты больше ничего обо мне не знаешь.

Он заметно вздрогнул, переключив машину на задний ход и выезжая с моей крошечной подъездной дорожки. Она была до смешного короткой по сравнению с извилистой дорогой, по которой вы добирались до его поместья. Когда он поставил машину на драйв, я позволила урчанию двигателя расслабиться и перейти в полукомфортное состояние. Я могла бы сделать это. Я могла бы поужинать, а затем отправить Маттео, дав понять, что мне не интересно быть одной из его подружек.

Без проблем.

Глядя в окно, я не заметила, как он потянулся ко мне. Но я почувствовала это, когда его рука скользнула по моему бедру, схватила мою руку и держала ее, пока он вел машину. Его кожа легла на мою голую плоть, и я почувствовала, как от прикосновения побежали мурашки. Я попыталась высвободить руку из его хватки, но он крепко держал меня, даже не отпуская меня, когда переключал передачи, вместо этого захватив мою руку своей, чтобы сделать это.

— Отпустиа, — приказал я.

— Нет, не думаю, что буду, — сказал он, не сводя глаз с дороги и даже не удосужившись взглянуть в мою сторону.

— Это не свидание, — прошипел я.

— Конечно, да, — усмехнулся он. — Я веду тебя в лучший ресторан в городе. Ты прекрасно выглядишь. Я был внутри тебя. Это свидание, Айвори.

— Двенадцать лет назад не считается, Маттео. Теперь во мне побывало много мужчин, — солгала я. Очевидно, там было больше, чем просто он, но мои цифры все еще были неприлично низкими для моего возраста. По крайней мере, когда я хотела швырнуть их ему в самодовольное лицо.

— Никогда не говори со мной о других мужчинах, с которыми ты была, — приказал он своим убийственным голосом. — Я не буду нести ответственность за то, что сделаю с ними, если меня заставят думать об этом.

— Ты действительно сошел с ума. Ты думал, что я стану возрожденной девственницей после того, как ты меня бросил? — Я улыбнулась, качая головой. Его хватка на моей руке крепче, не сжимая, но вибрируя от ярости. Каким-то образом он удержался от того, чтобы не причинить мне боль.

— Ангел…

— Не ангел, Маттео. Больше нет. Ты погубил меня, помнишь? — прошипела я, убирая ноги с наших рук, когда он снова попытался положить их туда.

— Я не испортил тебя, — прорычал он. — Я сделал тебя своей. Так, как никто другой никогда не сможет.

Он опустил мою руку, так как некуда было положить их поудобнее. Я спрятала его под бедрами, не желая рисковать, что он снова схватит его.

— А потом сразу выбросил меня. Поздравляю, — засмеялась я. —Ты должен действительно ценить свои вещи.

Какое-то время он молчал, и я чувствовала исходившее от него напряжение. Когда он остановился на стоянке ресторана и подъехал прямо к парковщику, я была потрясена, когда он так быстро выскочил из машины.

— Не открывай эту дверь, — приказал он камердинеру, который двинулся, чтобы помочь мне выйти, предупредительно указывая пальцем. Взгляда, который он бросил на камердинера, было достаточно, чтобы бедный мальчик выглядел так, будто вот-вот напишет. Бросив ключи другому, он хлопнул дверцей, быстрыми, уверенными шагами обошел машину и сам открыл мою дверцу. Я взяла предложенную им руку и развернула ноги, пока не позволила ему поднять меня и выйти из машины. Мои руки разгладили платье на всякий случай, когда я вежливо улыбнулась мальчикам, наблюдающим за нами из капота машины. Их взгляды были слишком напряженными, слишком потрясенными.

— Ты был здесь раньше.

Я вздрогнула от обвинений в своем голосе. Я не владела Маттео. Я не имела права ревновать, даже когда мысль о том, что он приведет другую женщину в лучший ресторан города, чтобы выпить вина и поужинать с ней, скользнула по моим венам, как что-то коварным. Он положил руку мне на поясницу и повел меня вверх по крыльцу. Хотя технически ресторан находился за пределами города, толпа все еще задерживалась за дверью. Здание из натурального камня было ошеломляющим, как что-то из Когда он вел меня к входной двери, его предательская рука не отходила от моей спины, она почему-то казалась слишком интимной, несмотря на разделявшее нас платье.

— Мистер Белланди, — сказала хозяйка с ослепительной улыбкой. — Так приятно снова тебя видеть.

Она полностью проигнорировала меня, вместо этого подняв на него карие глаза и взмахнув ресницами.

— Тебе нужно место в баре сегодня вечером?

Я не стала контролировать закатывание глаз. Женщины могут быть такими стервами.

— Или я могла бы втиснуть тебя в секцию Кендры, если ты предпочитаешь…

— У меня забронировано место на двоих, — оборвал ее Маттео, многозначительно взглянув на трибуну.

— О. Как мило с твоей стороны пригласить свою… — она сделала драматическую паузу, — сестру на ужин?

Я фыркнула. Черт возьми, фыркнула в вестибюле самого милого ресторана, в котором я когда-либо была.

Клянусь, ты не смог бы меня никуда отвести.

Хозяйка, наконец, сосредоточила свой взгляд на мне. Голос Маттео понизился, когда он прошептал ей.

— Моя женщина. А теперь извинись.

Я неловко сглотнула, взглянув на разъяренного мужчину рядом со мной.

— Я… мне очень жаль, мисс, — заикаясь, пробормотала хозяйка, переводя испуганные глаза в мою сторону, чтобы избежать гнева Маттео.

Я пожала плечами, внезапно почувствовав достаточно сочувствия, чтобы отпустить ее.

— Все в порядке, правда. Я закончу с ним сегодня вечером, так что не стесняйся строить с ним планы после того, как он отвезет меня домой.

Я улыбнулась ей, и она побледнела в ответ. Рычание Маттео было безошибочным, как и то, как хозяйка отпрянула.

— Алекс, возьми пальто, — позвала хозяйка, и из гардероба вышел мальчик. Жесткие пальцы Маттео помогли мне вырваться из моих, и он протянул их мальчику с ядом, написанным на всем его лице.

— Даже не пытайся строить планы со мной на потом, — сказал Маттео прежде, чем хозяйка успела вставить остроумное слово. — Айвори, похоже, еще не осознает всю серьезность наших отношений, но уверяю тебя, я это исправлю.