Остаток недели прошел без каких-либо дополнительных признаков присутствия Ниндзя Правосудия, да ...

Остаток недели прошел без каких-либо дополнительных признаков присутствия Ниндзя Правосудия, да и вообще практически ничего интересного не происходило. Я провел ночь с Татум, но у нее был, как она выразилась, «адский период», так что вместо того, чтобы я выебал ее, мы обнялись и посмотрели какой-то дерьмовый романтический фильм, который заставил ее расплакаться — в хорошем смысле, и уничтожили целую коробку шоколадного мороженого.

Я буквально никогда даже близко не подходил к тому, чтобы заниматься чем-то подобным с девушкой раньше, и это был один из самых странных и сладких вечеров, которые, я думаю, у меня когда-либо были. Она свернулась калачиком, прижав к животу грелку, уютно устроилась у меня под мышкой и практически замурлыкала, когда я погладил ее по спине. Я должен был разозлиться из-за того, что она заставила меня вести себя таким мягким образом, но я должен был признать, что на самом деле это было довольно мило. Она даже рассказала мне несколько историй о себе и Джесс в детстве, и хотя я в ответ не поделился ни одной мягкой и расплывчатой историей (в основном потому, что мои самые яркие ранние воспоминания были связаны с тем, как я наблюдал, как мои дяди пытали людей, показывая мне лучшие места, где можно причинить боль, не убивая их на самом деле), было приятно услышать о ее жизни до всего этого.

Не то чтобы я стал бы что-то менять в том, что произошло, чтобы привести ее в это место. Мы были там, где были сейчас, только из-за всего этого, и даже если это делало меня эгоистичным ублюдком, я бы ни черта не изменил.

Но к тому моменту, когда наступит моя очередь заняться с ней сексом, я буду более чем счастлив принять вызов и подарить двойной оргазм, чтобы компенсировать тот, который она пропустила.

В довершение всего, была суббота, так что она могла полностью обойтись без сна сегодня ночью и воплотить все мои мечты в реальность.

Я наполовину думал о том, как придумать идеи для этого, а наполовину — о том, как победить полчище зомби на Xbox, когда меня прервал звонок моего телефона. Монро, Блейк и Сэйнт ушли на пробежку, оставив нас с Татум одних, но поскольку она хотела наверстать упущенное по некоторым своим заданиям, я остался развлекаться сам.

Звонок раздался, пока я продолжал играть в свою игру, затем мгновенно зазвонил снова, и я выругался, нажимая на паузу, выуживая телефон из-под диванных подушек и проверяя идентификатор вызывающего абонента.

— Ради всего святого, — пробормотал я, увидев имя своего дедушки, и вздохнул, пытаясь сдержать себя настолько, чтобы говорить с ним без ругани.

Татум вопросительно нахмурилась, оторвавшись от работы за столом, и я бросил на нее взгляд, прежде чем вздохнуть и ответить на звонок.

— Добрый вечер, парень, — раздался из динамика сочный голос Лиама, и у меня внутри все сжалось в ответ.

— Добрый вечер, дедушка. — Черт возьми, я ненавидел называть его так.

— Возникла небольшая проблема с уборкой, которую ты заказал для всех тех тел, которые вы оставили в лесу, — сказал он, переходя прямо к делу, и я замер.

— Что за проблема? — Черт возьми, мне бы сейчас не помешала сигарета. Я не знал почему, но я жаждал их только тогда, когда мне приходилось общаться с этим ублюдком.

Я безнадежно засунул пальцы в карманы, как будто мог чудесным образом найти пачку, и поднял глаза, когда прикосновение пальцев Татум к моим волосам отвлекло мое внимание от поисков.

Она присела на подлокотник дивана и медленно провела пальцами по темным прядям, пока не стянула с них резинку, и, что удивительно, это уменьшило мою потребность закурить, когда я сосредоточился на том, что хотел сказать Лиам.

— Оказывается, те люди, которых вы зарезали, были не просто наемными головорезами, — сказал он. — Они были наняты нашим общим другом, который искал их с довольно большой решимостью.

— Ты хочешь сказать, что уборка была недостаточно хороша, чтобы отвести все подозрения от нас? — Я усмехнулся, зная, что мое предложение разозлит его, но мне было наплевать на это. Если его люди были некомпетентны, то я не собирался приукрашивать ситуацию.

— Конечно, нет. Но проблема в том, что они знают, что эти люди охотились за Донованом Риверсом. И один из этих людей, парень по имени Мортез, очевидно, был довольно важным винтиком в их операции.

— Просто выкладывай, старина, я не вижу необходимости в загадках, — прорычал я, пока Татум продолжала играть с моими волосами.

— Следи за своим тоном со мной, парень, — прорычал Лиам, и я мысленно проклял себя и его.

— Мне просто нужно понять, что все это значит для меня, дедушка, — добавил я успокаивающе, ненавидя тот факт, что мне пришлось приложить столько усилий.

— Что ж, оказывается, этих людей послал лидер «Ройом Д'Элит», — небрежно сказал Лиам. — И, как ты знаешь, многие наши деловые сделки осуществляются через этот клуб. Я не хочу разрушать наши рабочие отношения с ними. Итак, я решил признаться и предложить приз, достаточно ценный, чтобы погасить наш долг перед ними.

Холодный, жесткий узел, казалось, завязался у меня внутри, даже когда он начал болтать о том, что это лучший шаг для семьи, и отпускать комментарии о том, что мне уже весело, потому что я знал, что это нехорошо. Совсем не хорошо.

— Какой приз? — Я зарычал, мой взгляд метнулся к Татум, пока она наблюдала за мной, покусывая нижнюю губу, как будто могла понять, какой плохой оборот принял этот разговор, только по языку моего тела.

— Не волнуйся, я со всем этим разобрался, — заверил он меня. — Все, что мне нужно от тебя, это прийти завтра в клуб и принести официальные извинения. И захвати с собой свою маленькую игрушку. Всем нравится видеть такое хорошенькое личико, как у нее, в напряженные времена.

Моя рука опустилась на колено Татум, и я сжал его так сильно, что останется синяк, но мне было все равно. Мне нужно было чувствовать ее рядом со мной, быть уверенным в том, что она постоянно присутствует рядом со мной.

— Я уже отправил Найла забрать вас двоих, так что, возможно, стоит взять с собой сумку на ночь.

— Но… — Линия оборвалась прежде, чем протесты успели слететь с моих губ, и я сжал телефон в кулаке, вскочив на ноги и запустив им через всю комнату, где он покатился по ковру в угол.

— Киан? — Татум ахнула, когда я начал расхаживать по комнате, в голове у меня крутились все возможные варианты, как это могло бы сработать.

Было ясно, что это не обсуждается. Лиам уже решил, что ценой, которую он заплатит за этот долг, будет жизнь девушки, которую я любил. И я знал, что они согласятся. Она была одной из самых потрясающих девушек, которых я когда-либо видел. Соедините это с тем фактом, что она была дочерью Донована Риверса, и я точно знал, что они сделают с ней, когда она будет у них. Они собирались оставить ее как игрушку для продажи в этом гребаном месте. Продать ее плоть любому старому грязному ублюдку, который захочет трахнуть дочь человека, выпустившего в мир вирус «Аид», а затем сделать это снова следующей ночью. И еще через день. И следующий.

— Черт! — Я взревел, расхаживая все более отчаянно, мои мысли путались. Найл уже был в пути. Он сделал бы все, что в его силах, чтобы убедиться, что заберет ее с собой, когда уедет. Если это были приказы Лиама, то он выполнит их и даже не потрудится спросить почему.

Мне пришлось бы убить его. Что было бы нелегко, но я бы это сделал. Семья или нет, мне было похуй. Связь нашей крови значила для меня меньше, чем дерьмо. Я выбрал своей семьей Ночных Стражей и убил бы всех, кто им угрожал.

Но на этом все не закончилось бы. Даже если бы мне удалось убить Найла, у меня было бы еще восемь дядей, бесчисленное количество двоюродных братьев, бесконечное количество наемных головорезов, которых отправляли бы сюда одного за другим, пока одному из них не удалось бы забрать ее. И они, вероятно, убили бы других Ночных Стражей, чтобы наказать меня за попытку противостоять им.

— Киан? Расскажи мне, что происходит, — потребовала Татум, встав передо мной и уперев руки в бедра, чтобы я больше не расхаживал.

Я смотрел на нее сверху вниз с колотящимся сердцем, и ярость в моей плоти покалывала с такой глубокой интенсивностью, какой я никогда не испытывал, когда я молча поклялся защищать ее всем, что у меня есть. Но этого было бы недостаточно. Я знал это. Я мог бы отдать все, и этого было бы недостаточно, чтобы встать между ней и О'Брайенами и этой долбаной судьбой, которую выбрал для нее мой дедушка.

— Моя семья поняла, что люди, которых мы убили, были из «Ройом Д'Элит», — сказал я, придвигаясь ближе, чтобы взять ее лицо в ладони и заставить смотреть мне в глаза, пока я рассказывал о самом худшем. — И Лиам решил, что вместо того, чтобы пытаться скрыть их участие и мое, он хочет признаться и заплатить.

— Какова цена? — спросила она, у нее перехватило дыхание, как будто она уже догадалась.

— Я скорее умру, чем позволю ему продать тебя этим животным, — прорычал я, крепче сжимая ее лицо. — Должен быть другой способ. Я придумаю другой способ.

— Киан… — Страха в ее глазах было достаточно, чтобы разорвать меня надвое, и я вызывающе покачал головой, захватывая ее губы своими и целуя ее так, словно тонул.

Она подчинилась требованиям моего рта, прижатого к ее, наши языки боролись, дыхание было прерывистым, моя хватка оставляла синяки, и все же ничто из этого, черт возьми, не имело значения. Не имело значения, был ли я готов сжечь мир дотла ради нее, потому что Лиама О'Брайена невозможно было убедить изменить свое мнение. Я знал это более точно, чем свое собственное сердце. Как только он выберет путь, ничто и никогда не свернет его с него, если только это не повредит семье.

Гребаная семья, которую я так чертовски сильно ненавидел и о которой он заботился больше всего на свете. Но не отдельные люди. Его ни на йоту не волновали наше счастье или любовь. Все, что его заботило, — это наша кровь. Он сражался зубами и ногтями, чтобы гарантировать, что ни один член нашей семьи никогда не будет убит, если только это не будет абсолютно необходимо. Единственные исключения, которые он делал, были для предателей. Но я не был предателем. По крайней мере, он об этом не знал. Я согласился на его условия стать его марионеткой в обмен на то, что он оставит в покое людей, о которых я заботился, но я должен был знать, что на самом деле это не распространится на Татум. Он никогда не считал партнеров ценными, если только они не были женаты в…