Глава 33

«Добрая ведьма», оккультный магазин Мерседес, располагался в Ирландском канале, на углу улиц Чупитулас и 7-й улицы. Даже спустя три года Нора все еще с трудом произносила названия улиц города как местные жители. Однако у Чупитуласа в сумке было: «Chop-a-Two-Liss». Лишь бы никто не попросил ее это написать.

Нора проехала квартал мимо магазина и припарковалась в переулке. На случай, если в «Добрую ведьму» были допущены собаки, она взяла Гморка на поводок. В противном случае ей придется оставить его привязанным возле магазина. Это не проблема, правда. Вряд ли кто-то собирался украсть огромную черную немецкую овчарку в ошейнике с шипами.

Витрина магазина «Добрая ведьма» была выкрашена в лавандовый цвет с кремово-белой окантовкой. Она красовалась яркими витражами сцен сбора урожая, совами, воронами и оленями, трехфазными лунами и странными лицами людей, ухмыляющихся сквозь зеленую листву. На двери висела табличка: «ОТКРЫТО». На латунной табличке рядом с дверью была выгравирована надпись: «ЗНАКОМЫЕ ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ».

- Думаю, это для тебя, парень, - сказала Нора Гморку.

Она толкнула дверь и услышала тихий звон колокольчиков. На обратной стороне дверной ручки висела цепочка серебряных колокольчиков на золотом шнурке. Нора заметила Мерседес за прилавком на противоположной стороне магазина. С ней разговаривала покупательница — состоятельная белая женщина лет пятидесяти. Нора уловила лишь несколько слов, что-то о воспалении артрита. Мерседес рекомендовала мятный чай в дополнение к составу, который она готовила для женщины.

Мерседес взглянула в сторону Норы и кивнула в знак узнавания и приветствия. Она не выглядела слишком удивленной, увидев Нору. Может, немного довольной? Или Норе это показалось?

Ожидая, пока Мерседес завершит дела с покупателем, Нора бродила по магазину, Гморк был рядом с ней на очень коротком поводке.

- Если ломаешь, — прошептала она Гморку, — то покупаешь.

Магазин был приличного размера, примерно в два раза больше гостиной Норы. Переоборудованный коттедж, решила она. Когда-то главная передняя комната была гостиной. Задняя комната, скрытая за занавеской, скорее всего, была спальней. Табличка возле занавески гласила, что теперь это ГАДАЛЬНЫЙ ЗАЛ. Именно там проводились частные гадания на картах Таро и хиромантии.

Нора нашла магазин гостеприимным. Здесь нет ничего странного или страшного. Никаких глаз тритона или куклы вуду. Она нашла стену из ароматических свечей, очевидно, «заряженных» магическими свойствами. Зеленая свеча приносила деньги. Желтая свеча стимулировала творчество. Бледно-голубая свеча обещала помочь при тревоге. Красная свеча обещала любовь.

Другая стена была заставлена книгами по магии и заклинаниям. Журналы тоже в тисненых кожаных обложках и на толстой хлопчатобумажной бумаге. С потолка магазина свисали бусы Марди Гра, в основном серебряные, задрапированные элегантными петлями. Солнечный свет сквозь витражи в витрине отражался от бусинок и рассыпал радугу по всему магазину. И все это место пахло цветами, сильно, но не подавляюще. Нора чувствовала себя лучше, просто вдыхая воздух.

Пока Мерседес пробивала покупку женщины на другом прилавке, Нора рассматривала колоды карт Таро. Были десятки разных колод, десятки разных наборов иллюстраций. Некоторые она узнала. Все видели колоды Райдера-Уэйта. Другие были более странными, более красивыми и глупыми. Она нашла колоды Таро для любителей кошек, для ведьм, для любителей средневековья. Были колоды вампиров, колоды ангелов, африканские колоды и колоды итальянского Возрождения. Нора влюбилась с первого взгляда в колоду Аквариана и ее жуткие иллюстрации в стиле ар-деко.

Нора отошла от колод, пока не скупила их все просто чтобы часами смотреть на произведения искусства. Она подошла к столу с драгоценностями, но ее внимание привлекли не драгоценные камни и бусы.

Газетную статью вырезали, заключили в рамку и повесили на стену в дальнем углу. Время пожелтило газету, датированную ноябрем 1984 года. Нора пробежала глазами по статье о женщине по имени Дорин Гуд, местной ведьме из Нового Орлеана, которая помогла полиции найти пропавшего ребенка. Хотя изображение было зернистым, Нора смогла заметить сходство с Мерседес в лице мисс Гуд.

- Моя мать, - сказала Мерседес.

Нора оглянулась через плечо и обнаружила Мерседес, стоящую позади нее на приличном расстоянии.

- Она спасла девочку? - Спросила Нора.

- Она помогала полиции всякий раз, когда они ее просили. - Мерседес протянула руку, и Гморк натянул поводок, чтобы дотянуться до этих вытянутых пальцев. Нора ослабила хватку, чтобы Гморк мог дотянуться до Мерседес и получить ласку.

- А ты? - спросила Нора.

- Помогла, если бы обратились. Город уже не тот, что был раньше. Как и остальные. - Мерседес присела на корточки, чтобы посмотреть Гморку в глаза. Она погладила его по голове и длинными ушам. Если бы Гморк был кошкой, он бы замурлыкал.

- Что значит "остальные"?

- Ах, теперь города осознают себя. Новый Орлеан раньше был немного странным и диким, потому что он был странным и диким. Теперь он странный и дикий, потому что этого от нас ждут туристы. Интернет тоже усложняет задачу. В 1984 году пропавший ребенок в Новом Орлеане не был общенациональной новостью. Никакого Facebook или Twitter, чтобы стать национальными новостями. Никто здесь и глазом не моргнул, когда полиция просила ведьму о помощи. Теперь никто не захочет быть начальником полиции, который стал посмешищем на мировой арене, признав, что верит в оккультизм.

- Думаю, нет, - ответила Нора. - Как твоя мать нашла девочку? Она "увидела" где она была?

- Она жевала лунный цветок, чтобы войти в транс, — сказала Мерседес. - Она сказала, что это увело ее «на глубину». Где на самом деле была «глубина», я не знаю, но она никогда не уходила на глубину, не взяв с собой что-нибудь или кого-нибудь. Она вошла и увидела в маленьком окне девочку, лежащую на голой деревянной подстилке, сквозь которую струился солнечный свет, балки, похожие на церковную крышу.

- Чердак, - сказала Нора. Как говорилось в газетной статье, девочку нашли в ее собственном доме. Найдена полумертвой от удара головой, когда она пряталась.

- Она думала, что у нее проблемы, — сказала Мерседес, вставая с корточек, но все еще держа кончики пальцев на темной голове Гморка. - Она сломала напольные часы в доме, играя с ними. Поэтому она спряталась. Споткнулась о ящик или балку, вырубилась. Не могла слышать, как все выкрикивают ее имя. Она провела там более двадцати четырех часов на чердачной жаре, потеряв сознание и умирая от жажды. Если бы мама ее не нашла, она бы умерла через пару часов. Сейчас ей тридцать лет. Двое детей. Одну дочку назвали Дорин в честь моей матери.

- У тебя есть дочка, верно?

- Одна, - ответила она. - Получилась с первого раза. Родила ее в восемнадцать. Сейчас она на первом курсе.

Нора быстро посчитала. Восемнадцать плюс восемнадцать означали, что Мерседес тридцать шесть лет. Может, тридцать семь. В возрасте Норы.

- Здесь? - Спросила Нора.

Мерседес покачала головой.

- В Бостоне.

- Бостоне? Она в Гарварде?

- Мы не должны этим хвастаться, — сказала Мерседес. - Так мне сказала Розмари. Но да. Моя мать каждый день носила крестьянские блузки. Теперь она носит футболки Гарварда.

- Твоя мама еще жива?

- О да, женщины Гуд живут долго. Но она в Саванне, присматривает за моей бабушкой.

- Откуда ты знала, что моя мать умерла? - Спросила Нора.

Мерседес подняла руки.

- Просто увидела.

- Ты видела что я приеду сегодня?

- Собственное будущее я не могу видеть, - ответила Мерседес. - Словно читать книгу, которая прижата к вашему лицу. Слишком близко, чтобы разобрать.

- Вот дрянь, да?

Они дружно рассмеялись. Трудно поверить, что она боялась этой женщины только вчера вечером.

- Моя бабушка всегда говорила, что наши дары исходят от Богини, но Богиня была далеко. Нам не следует удивляться, если наши подарки придут потрепанными и помятыми. Как получить посылку из Сибири, она будет немного поношеннее. Но лучше, чем ничего.

Мерседес взмахом руки поманила Нору следовать за ней. Она отодвинула занавеску гадального зала и включила старинную лампу с зеленым абажуром.

Цветочный аромат в магазине исходил из этой комнаты. Вместо бусинок Марди Гра, свисающих с потолка, к балкам были привязаны пучки трав для просушки.

В гадальном зале Гморк казался необычайно внимательным. Он не хотел ни сидеть, ни лежать. Он стоял, принюхиваясь, подняв уши.

- Гморк? Что такое?

- Он чует Гестию.

- Это какая-то трава?

Мерседес улыбнулась.

- Моя кошка. Она должна быть на верху, но каким-то образом ей удается спускаться и спать на моем столе.

Нора заметила маленькие черные волоски на кружевной белой скатерти, на которой аккуратным рядом лежала дюжина колод Таро.

- Ты не хочешь черную кошку? — спросила Мерседес. - У меня есть запасная. Люди бросают их у моего порога. Либо это шутка, либо они действительно думают, что у всех ведьм в качестве фамильяров есть черные кошки. - Она покачала головой и цокнула языком.

- Я не уверена, что смогу справиться со странной собакой и странной кошкой. Но если я передумаю, я сообщу.

- Пожалуйста. Гестия счастливее, когда она одна.

Мерседес пододвинула стул для Норы. Она села, все еще изучая гадальный зал. Полки были заставлены книгами, набитыми бумажками. На стенах висели импрессионистические картины с изображением зайцев и оленей.

- Мне тут нравится, - сказала Нора, не собираясь этого делать. Слова просто вырвались. Мерседес кивнула, как будто ее это совсем не удивило. Она села напротив Норы.

- Каждые четыре дня я заряжаю все это место, от носа до кормы, хорошей энергией. Я только вчера сделала это, сосредоточившись на приветствии. Богиня, должно быть, знала, что у меня будет особый гость.