Жена моего пахана, кажется, застряла где-то между шоком и замешательством, поэтому я сканирую коридор, пока прохожу мимо нее, глазами ища ответ.

— О, она... не сказала тебе?

— Что не сказала? — Прорычал я, мой голос охрип от напряжения.

Прежде чем Сильвия успевает объяснить, за моей спиной распахивается входная дверь.

Я взвизгиваю, рука инстинктивно тянется к пистолету.

Потом замираю.

В дверях стоит Мэл, ее замысловато уложенные волосы выпали из шпилек, и темные локоны рассыпались по лицу. Она прижимается к порогу, зажав в одной руке каблуки, и судорожно хватает воздух. Вид у нее потрясенный, словно она пробежала марафон. Широко раскрытые глаза смотрят на Габби, прежде чем ее плечи расслабляются.

Мое сердцебиение учащается, пока мой мозг пытается осмыслить эту сцену. Я настолько шокирован, что едва могу вымолвить слова.

— Где, черт возьми, ты была?

Темные глаза переходят на мои, и внезапно Мэл выглядит виноватой.

— Я получила работу модели и не хотела тебя беспокоить, так как знала, что ты занят.

Перевод: Я решила проигнорировать наш договор.

Ее глаза скользят по моему телу, изучая меня, и я впервые понимаю, что, должно быть, выгляжу еще более ужасно, чем она. Мои руки в крови Романа, черная рубашка испачкана моей собственной, а челюсть болит в том месте, где Гавриил ударил меня, и губа дергается.

— Что с тобой случилось?

— Твой отвергнутый жених на меня наехал. Последний час я таскался на заднице по городу в поисках тебя. Я думал, что тебя забрали, когда вернулся домой, ведь тебя там не было. — Ярость накатывает на меня, когда я понимаю, что моя паника вызвана безумной потребностью Мэл в независимости. И судя по тому, как она зажала нижнюю губу между зубами, я могу сказать, что скоро буду еще меньше счастлив, когда она скажет все, что у нее на уме.

— Кто-то нашел меня в метро, но мне удалось его стряхнуть.

Тревога всколыхнулась в моей груди, смешавшись с огромным облегчением от того, что она жива и находится в безопасности. Но я мог потерять ее слишком легко. Эта мысль приводит меня в ужас. В голове проносятся образы того, как один из моих бесчисленных братьев охотится за ней по туннелям Нью-Йорка - Мэл обнажена, уязвима и отчаянно пытается вырваться.

Неудивительно, что по прибытии она запыхалась. Она бежала, спасая свою жизнь. В буквальном смысле.

Секунду спустя мой страх перерастает в жгучее разочарование, поглощая мои пьянящие эмоции. Именно поэтому мы и приняли меры предосторожности. Квартира - самое безопасное место для нее сейчас, а Мэл полностью пренебрегла этим. Она подвергла риску семью Сильвии и Петра, привезя сюда Габби, и оставила себя беззащитной. И все это ради дурацкого выступления.

— Я же просил тебя не выходить из дома без меня. Ты даже не удосужилась мне позвонить. — Я держу железную хватку на своем тоне. Но мне приходится сжимать кулаки, чтобы не задрожать, когда летучий коктейль эмоций захлестывает мои вены. — Что, если бы ты не смогла обогнать мужчину в метро? Я жду, что ты будешь слушаться меня, когда я говорю, что мне нужно знать, где вы с Габби находитесь в любое время.

— Я тебе не принадлежу, Глеб, — огрызается Мэл, пылая от гнева. — Я не собака, которая должна подчиняться каждой твоей команде.