— Энергичное создание. Интересно…

Абелла вскочила на ноги и, взмахнув рукой, ударила кулаком по его маске.

Его голова дернулась в сторону, и маска со звоном упала на каменный пол. Прежде чем она смогла оправиться от нападения, он ударил ее тыльной стороной ладони по лицу, отчего Абелла пошатнулась. Огонь пробежал по ее щеке, и она ударилась спиной о стену. Медный привкус распространился по языку. Но она удержалась на ногах. В дисциплинарной комнате Каллиона приходилось и похуже.

Абелла вздернула подбородок и посмотрела в обнаженное лицо существа, которое хотело убить ее и ее пару. Она резко вдохнула.

Кожа Мастера была белой, а пряди прямых черных волос свисали на угловатые скулы. Его губы, почти такие же темные, как волосы, были сжаты в тонкую линию, а безволосые брови сдвинуты вниз. Он бы выглядел почти человеком, почти красивым, если бы не глаза.

Его склеры были угольно-черными, радужная оболочка — кроваво-красной, а три дополнительные пары глаз, каждая немного меньше предыдущей, смотрели на нее со лба. Глаза голодного паука.

— Прошло много времени с тех пор, как кто-либо видел мое лицо, — сказал он, не меняя холодного выражения. — И еще больше времени с тех пор, как кто-либо удивлял меня. Ты очаровательное создание. Мне придется повнимательнее присмотреться к тебе подобным после того, как ты уйдешь. Из тебя мог бы получиться талантливый послушник.

Двигаясь с небрежностью, которая противоречила ситуации, он подошел к маске, наклонился вперед и поднял ее с пола.

Абелла оставалась неподвижной, грудь вздымалась от тревожных, испуганных вздохов. Она была напугана, но не показывала этого — последние четыре года она провела в страхе, что никогда не мешало стремиться к свободе. Она понимала эту ситуацию, понимала свои обстоятельства.

Для Каллиона она была животным, нуждающимся в дисциплине. Канарейка с подрезанными крыльями в позолоченной клетке. Любимица хозяина , но это не мешало ему бить ее. Но здесь... здесь она даже не была животным. Она была приманкой, предназначенной для того, чтобы заманить животное в ловушку. Она должна была привести мужчину, которого любила, к смерти.

Мастер выпрямился и поднял маску на ладони, рассматривая ее.

— Возможно, я открою ему этот последний секрет, когда он придет. Пусть он узнает лицо того, кто его создал.

— Он придет убить тебя, — сказала Абелла.

Мастер повернул к ней голову, выражение его лица внезапно стало безразличным.

— Его имя уже было прошептано в Пустоту. Его судьба решена. Но в твоем разуме есть секреты, которые еще не раскрыты, маленький человечек. Давай поищем их вместе? Могу ли я начать изучать людей, пока мы ждем твоего возлюбленного?

Абелла собралась с духом, попыталась блокировать нападение, но он прорвался сквозь барьеры, будто они были сделаны из папиросной бумаги. Он копался в ее сознании, казалось, целую вечность, не оставляя ничего нетронутым. Он забрал все. В какой-то момент она поняла, что звук в ее ушах был звуком ее собственного неровного крика, но мгновение спустя чернота поглотила ее, избавив от агонии в сознании.