ГЛАВА 24

ГЛАВА 24

Дурацкая спортивная сумка Ирины не вписывалась в моей гостиной. Она была из потертой кожи, широкой и черной. Она выглядела так, словно принадлежала какому-нибудь автостопщику из старого фильма ужасов. И то, что я ее ненавидел, не имело никакого отношения к Ирине. С Ириной всё было хорошо. Быть с ней дома наедине было здорово. Поездка Виктора в Лас-Вегас, чтобы дать официальное интервью UFC о своём возвращении, была прекрасной.

Это была просто уродливая спортивная сумка. Она полностью испортила внешний вид моего красивого дивана пастельных тонов.

Крепко сжав челюсти, я захлопнула дверь своего кабинета, прислонилась к ней спиной и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Дурацкая уродливая спортивная сумка, отвлекающая внимание.

– Просто скажу, что это всё ещё может стать отличным политическим толчком, – размышляла Амани несколько минут спустя, когда мы обсуждали видеоролики предвыборной кампании, присланные Сайласом.

– Я буду иметь это в виду.

– Мы опубликуем первое видео завтра.

– Хорошо.

Она что-то болтала о платформах и о том, чего мне следует ожидать с точки зрения последствий. Комментарии. Новостные агентства. Что-то...что-то.... Глупое. Уродливое. Спортивная сумка. Сумка.

– Корделия?

– Хммм?

– Тебе нужно, чтобы я отправил тебе всё по электронной почте, чтобы ты могла прочитать это, когда будешь более сосредоточена?

– Прости, – я ещё глубже вонзила ногти в щеки, пытаясь вернуть себя в настоящее. – Думаю, я поняла большую часть.

– К тебе будет приковано некоторое внимание. Твоё лицо официально появится на публике. Ты готова к этому?

– На самом деле у меня нет выбора, не так ли?

– Выбор есть всегда. Ты можешь открыть центр в каждом штате к концу следующего года. Я имею в виду, у тебя есть деньги. Мы можем сделать всё по старинке. Печатать больше брошюр. Обращаться в социальные службы. Нам не нужна реклама, чтобы помогать людям.

Я закатила глаза на её глупую попытку обратной психологии. Как будто я не продумала всё это сама уже пятьсот раз. Мой дискомфорт был небольшой платой за осведомленность, которую могла бы вызвать эта кампания. И чем больше женщин будет знать о фонде, тем лучше. Мне дали шанс помогать людям. Что значил мой дискомфорт в общем плане?

– Я в порядке, – пробормотала я. – Со мной всё будет в порядке.

– Ладно, отлично. В принципе, следующие 72 часа я буду бодрствовать и следить за этим, так что обращайся, если тебе понадобится какая-либо помощь, ладно?

– Как твой работодатель, я не могу этого допустить. Поспи немного. Я сама, спасибо.

– Хорошо. Давай расскажем миру, кто мы такие, а?

– Конечно, – выдохнула я, и мой взгляд снова упал на маленькую камеру, которую Сайлас оставил для меня.

Повесив трубку, я повертела камеру в руках и посмотрела дурацкое короткое видео, снятое на днях в зимнем саду. Это было глупо, но первая мысль, которая пришла мне в голову, была о том, что Корделия понятия не имела, каково это – чувствовать голову Виктора у себя между ног.

Моей второй мыслью было, что с завтрашнего дня все будут знать, кто я такая и как я выгляжу на самом деле.

И моей третьей мыслью было то, что все уже знали, как выглядит Виктор.

Я открыла новое окно браузера и ввела два слова, которые не гуглила годами: Виктор Ельчин.

Его ответный бой был одним из первых результатов, которые появились. Я смотрела его и вздрагивала от каждого удара, который Виктор принимал, как будто это было пустяком. Я посмотрела его ещё раз и сравнила комментарии к самому бою. Я снова нажала на воспроизведение и послушала запись, одновременно прокручивая комментарии, взволнованно (хотя иногда и грубо) обсуждающие победу Виктора. К четвертому просмотру я уже не сводила глаз с камеры. Это явно было в пользу Виктора. Он был звездой этого боя. Для зрителей, для оператора и для комментаторов.

Когда я смотрела его в пятый раз, я убавила громкость и просто наблюдала за движениями тела Виктора. Покрытый чернилами и потом, он двигался по октагону так, словно это был его дом, а другой парень был всего лишь мышью, обреченной попасть в ловушку. Он был потрясающим. Закусив губу, я снова нажала на воспроизведение и обвинила в приливе жара к щекам толстый свитер, который я сегодня надела.

– Ирина? – я позвала её по имени, когда экран стал черным.

Девушке потребовалось меньше трех секунд, чтобы распахнуть дверь в мой кабинет, держа руку на пистолете на бедре.

– Да?

– Не могла бы ты купить немного пиццы?

-Виктор подготовил...

– Мне очень нравится это заведение под названием “У Коко”, – сказала я, прежде чем она успела придумать выход. – Я буду пиццу “четыре сыра”. Ты можешь купить себе всё, что захочешь, – я выудила бумажник из ящика стола и помахала перед ней кредитной карточкой.

– Конечно, мисс Корделия, – сказала Ирина и выхватила карточку у меня из рук.

Я подождала, пока за ней закроется дверь, и досчитала до шестидесяти, прежде чем взять телефон.

Корделия • 11:58

Ты мой.

Виктор • 11:59

ДА

Корделия • 11:59

Я не позволю ему прикоснуться к тебе.

Я не стала дожидаться следующего ответа Виктора. Вместо этого я пролистала свои контакты и позвонила единственному человеку, который мог сформулировать повествование как никто другой. Он взял трубку достаточно быстро, чтобы заставить меня подумать, что он, должно быть, ожидал этого звонка – и он сделал бы практически всё, чтобы оставаться на моей хорошей стороне.

– Сайлас? У меня есть к тебе предложение.