ГЛАВА 17

ГЛАВА 17

Тридцать.

Три. Ноль.

У меня сжалось в груди при виде моего возраста. Я дожила до тридцати. Я слышала так много глупых шуток о том, что мне исполнилось тридцать, в основном по телевизору. Ни один из этих идиотов не понимал, насколько ценным было это число. В моей жизни был невероятно тяжелый период, когда я не была уверена, что доживу даже до двадцати. Тридцать – это ещё лучше. Черт возьми, я не мог дождаться сорока.

Розовые свечи начали расплываться, и я быстро заморгала, сдерживая слезы, навернувшиеся на глаза.

– Спасибо, – сказала я и улыбнулась Дел, которая появилась с тортом в форме цветка.

– Конечно, – она похлопала Бэка по руке, обхватившей её за талию, и он по команде отпустил её, чтобы она обхватила меня руками. – С Днём рождения! Мне так повезло, что ты есть в моей жизни.

– Взаимно, – пробормотала я ей в макушку, крепко обнимая её за плечи. Даже если Дел проводила всё больше и больше времени у Бэка, она во многих отношениях была младшей сестрой, которой у меня никогда не было. Не только потому, что мои платья продолжали таинственным образом исчезать из моего шкафа.

– Тебе следует задуть свечи, – сказала она и ослабила хватку. Руки Бэка снова обхватили её за талию, прежде чем она успела как следует отступить, и я не смогла сдержать ухмылку. У этого мужчины были темные волосы, холодные глаза, мускулы и уверенность, всё это было облачено в строгий костюм, но, боже упаси, он не касается Дел. Даже когда она была вне досягаемости, его палец цеплялся за петлю её ремня. Нельзя было винить его за это, ведь он чуть не потерял её в прошлом году.

– Ты знаешь, чего пожелать? – спросила Дефне, сцепив руки под подбородком.

– Да, – мои глаза на мгновение метнулись к Виктору, встретившись с его взглядом, прежде чем я заставила их вернуться к Дефне. – Хорошую погоду в день свадьбы Дел.

Это вызвало несколько смешков, прежде чем я наклонилась над кухонным столом и задула свечи, желая того, чего я действительно хотела. Корделия и Виктор.

Люди заняли свои места за столом, и я раздала кусочки торта всем, кроме Табиты, которая пыталась бороться со своими постоянными проблемами с желудком, отказываясь от сахара. И я покрыла свой кусочек торта горой взбитых сливок, и все говорили о вкусах тортов, и о летних свадьбах, и о салфетках в форме цветов, и это было здорово. Мне было приятно видеть людей в своём пространстве.

– Я не говорю, что ты купила торт по этой причине. Я просто говорю, что он очень светло-розовый, и, вероятно, есть более разумные способы его разрезать, – возразила Табита, указывая руками на торт. Половина лепестков исчезла, и два с половиной оставшихся выглядели немного вызывающе, но Дел настаивала, что она не заметила этого.

– Ну если ты так говоришь, – вздохнула Дел.

Дефне наклонилась к Табите и фальшиво прошептала:

– Может быть, у Бэка ужасная деформация, и поэтому она этого не видит.

Брови Бэка поползли вверх, бокал был на полпути к губам, другая рука покоилась на затылке Дел.

– Я предпочитаю не удостаивать это ответом.

– Как тебе это? – спросила я и наклонилась вперед, отрезая половинку лепестка и выкладывая его себе на тарелку. Я могла бы съесть третий кусок торта.

– Ну, теперь это просто яйца, – фыркнула Табита.

– О, да, я это вижу, – сказал Дел.

Мы все четверо разразились смехом, в то время как Бэк ухмыльнулся и притянул Дел к себе, чтобы поцеловать её. Я отвела взгляд от их нежного момента и увидела, что Виктор уже сосредоточился на мне. Я наклонила голову в безмолвном вопросе, чтобы посмотреть, как он справляется с приглашением людей, и он ответил легкой улыбкой и кивком.

– Мне нужно что-нибудь покрепче, чтобы справиться с этим любовным дерьмом, – объявила Табита и вскочила, направляясь к тележке с напитками.

– Кстати, о всякой ерунде, связанной с любовью, – Делайла откинулась на спинку стула и прикусила губу. – Есть кое-что, о чем я хотела тебя спросить.

– Меня? – спросила я.

– Да, – кивнула она. – Как бы ты отнеслась к тому, чтобы провести нашу свадьбу у себя на заднем дворе?

Изображения появлялись быстрее, чем я успевала их обрабатывать. Свадебная арка, стулья, Дел в белом платье, люди в красивой одежде, люди, занимающие стулья, люди, шаркающие по моему дому, Дел бросает свой букет группе девушек, дети бегают вокруг и разбрасывают цветы…

– Я не думаю, что это хорошая идея, – сказал Виктор, прерывая фильм в моих мыслях.

Я сделала глубокий вдох и кивнула.

– Наверное, он прав.

– Прежде чем ты примешь окончательное решение, – Дел улыбнулась и бросила быстрый ободряющий взгляд на своего жениха. – На свадьбе будут только мы вшестером, мои мама и бабушка с моей стороны, и Айзек и Броуди со стороны Бэка.

– И это всё? – спросила я. – Десять человек?

– Да, ну, в общем, одиннадцать. Кто-то должен провести церемонию, – Дел расправила плечи. – Я бы предпочла, чтобы на моей свадьбе была ты, чем двести человек, которые и вполовину не значат для меня так много. Если это позволит тебе на ней присутствовать, я была бы рада.

– О, ты не обязана делать это для меня, – я моргнула, сдерживая слезы, навернувшиеся на глаза. Я не могла позволить ей пойти на такую жертву. – У тебя должна быть свадьба, о которой ты всегда мечтала, независимо от того, смогу ли я там присутствовать.

– Я уже пошла на компромисс, отказавшись выходить замуж за английского лорда, – она усмехнулась.

– Я бы купил тебе загородное поместье в Англии прямо сейчас, если бы ты мне позволила, – ответил Бэк тоном, который подразумевал, что у них, возможно, уже был подобный разговор раньше.

– Прямо сейчас? У тебя есть свой человек?

– Да, есть.

– Кроме того, – сказала я, возвращаясь к разговору. – Мы планируем реконструировать задний двор. Избавится от забора и сделать небольшой пруд.

– Отлично, – просияла Дел. – Я всегда хотела, чтобы на моей свадьбе были белые утки вместо голубей.

– Ты действительно серьезно относишься к этому?

– Да.

– А как насчет тебя? – я переключила своё внимание на её жениха. – Наверняка ты планировала пышную свадьбу с оркестром, фуршетом и большим количеством гостей, чем твои лучшие подруги и племянница.

Табита молча поставила напитки перед всеми, и я совершила ошибку, осушив свой, не глядя. Текила обожгла мне горло, и Табита громко захихикала.

– Я собиралась нарезать лайм в дополнение к нему.

– Подумай об этом, Корделия, – сказала Дел, сжимая руку Бэка, лежащую у неё на коленях. – Мы всё обсудили, всё если и но. Нам просто нужно знать, будет ли тебе удобно, если мы проведем свадьбу здесь.

– Я подумаю об этом, – пообещала я.

– Я должен ответить, – я встал из-за стола с телефоном в руке и подвинул свой недоеденный кусок праздничного торта к Корделии. Она едва подняла глаза, слишком углубившись в какую-то придуманную игру, в которой были колода карт Uno, три игральных кости и Тамагочи Дефне. Я каким-то образом проиграл в первом раунде, когда предпочел съесть зеленое драже желтому, но Корделия, казалось, была полностью в своей стихии.

Отчего встать и уйти от неё было ещё труднее. То, что она наслаждалась обществом других, было ново для неё, и это подкупало.

– Давай покороче, – сказал я Луке, как только добрался до зимнего сада и закрыл за собой стеклянную дверь.

– Спасибо, у меня всё отлично. Моё лицо больше не выглядит так, будто по нему топталась лошадь. Извинения приняты, – сарказм сквозил в каждом его слове.

– Я не собираюсь извиняться.

– Конечно, нет, – усмехнулся Лука. – Ты будешь в списке приглашенных через две недели, Атлантик-Сити.

Я не был уверен, на что похож удар, но внезапная резкая боль в виске, должно быть, была близка к этому.

– Ещё слишком рано. Я ещё даже не сдавал анализы на допинг, – слова прозвучали неубедительно даже для моих собственных ушей. Как будто Петру Ельчину нужно было следовать какому-то официальному своду антидопинговых правил. Он подмазывал нужные руки, и вдруг официальные отчеты показывают, что я чист.

– Ты дерешься с Чэпменом.

Мне было абсолютно наплевать, с кем мне придется драться. Я сел на маленький розовый диванчик и потер переносицу.

– Главное событие?

– Нет.

– Основная карта?¹ – спросил я.

– Ага.

– Чёрт возьми. Ладно, – можно было бы сохранить это в секрете подольше, если бы они пригласили меня на первые раунды, которые даже не освещались по телевидению. Участие в главных боях означало, что моё имя снова будет на слуху. Я взглянул через стеклянную дверь на группу девушек, орущих друг на друга из-за сверкающих тамагочи, Корделия размахивала в воздухе карточкой Uno Reverse. Я заставил себя отойти и вместо этого плюхнулся в плюшевое кресло для отдыха. – Когда будет объявление?

– Завтра, – Лука тяжело вздохнул на другом конце провода, как будто это он собирался выйти в октагон. – Мой отец ожидает, что ты выиграешь этот поединок.

– Я так и думал, – между боями могут пройти недели, если не месяцы. Победа в этом поединке откроет двери для гораздо более крупных событий позже в этом году. Вероятно, это были те события, которые действительно интересовали Петю.

– Через четыре недели он уже рвался в Вегас, просто чтобы покрасоваться. Я подумал, что с Атлантик-Сити проще. Я отвезу тебя обратно сразу после боя. Ты будешь дома к завтраку.

– Почему?

– Потому что я должен тебе больше, чем машину.

После этих слов звонок прекратился. По крайней мере, он наконец подтвердил то, что я знал месяцами. Гребаный стукач. Не то чтобы это уже имело большое значение.

Я уставилась на черный экран телефона, как будто он мог дать мне инструкции о том, как, чёрт возьми, я должен сообщить эту новость Корделии, но моё лишь тморгнуло в ответ.

– Вот ты где, – Корделия проскользнула в раздвижную дверь и закрыла её за собой, чтобы прислониться к ней спиной и улыбнуться мне. На ней было нелепо пышное и опасно короткое платье, которое делало её похожей на зефирку с длинными гладкими ногами. Забудьте про зефир, я хотел, чтобы эти длинные ноги снова обхватили мои бедра. – Я съела пару кусочков торта, а потом тамагочи, и не стала есть салат.