– Я даже отсюда слышу, как громко у тебя в голове.

– Прошлое мероприятие было намного проще, когда ты был там, – сказала она тихим голосом. – Ты действительно хорош в завязывании разговора.

– Дел, уверяю тебя, все считали тебя очаровательной, – если бы только она могла посмотреть на себя со стороны, увидеть, как все, с кем она разговаривала, искренне смеялись и улыбались в перерывах между всеми фальшивыми тонкостями того мероприятия. – Это не имело ко мне никакого отношения.

– Я хороша, когда люди рассказывают о своей жизни, но ты – консервный нож, который разрезает холодную, твердую оболочку, прежде чем мы доберемся до самой приятной части.

Это, должно быть, был самый странный комплимент, который я когда–либо получал.

– Хочешь узнать два моих лучших приема для такого рода общения?

– Да, – пробормотала она. – Пожалуйста.

– Сначала спроси человека о дне недели или даже месяце. Просто скажи что–нибудь вроде ‘Вау, ты можешь поверить, что уже август?’ или ‘Что за неделя, а сегодня только понедельник, верно?’, и они переведут разговор на свои бизнес–планы, семейный отпуск или что там у них на уме. И затем, если они дают краткие ответы или ты просто хочешь, чтобы они продолжали говорить, ты молчишь. Ты улыбаешься и киваешь, как будто ожидаешь большего, сосредоточив всё своё внимание на них. Люди ненавидят неловкое молчание, и они будут заполнять его до тех пор, пока ты продолжаешь смотреть на них.

– Это звучит фальшиво.

– Считай, что это твой социологический эксперимент на этот вечер. И Дел? Красные туфли–лодочки с большим бантом.

– Почему ты знаешь мою обувь лучше, чем я?

– Я помню всё, что ты носишь.

Особенно после того, как Броуди посвятила меня во все секреты женской одежды.

– Ты почти заставил меня подумать, что у тебя фут–фетиш. Что было бы прекрасно. Кстати. Никакого кинк–осуждения.

Джонас постучал костяшками пальцев по стеклянной двери конференц–зала, приподняв брови. Если он торопил меня, то это должно было быть плохо. Чёрт возьми. Я приподнял палец, чтобы выиграть ещё одну минуту.

– Кинк–осуждения? Выучила новый термин, блондиночка?

– Ага, – прощебетала она, и я пожалел, что у меня не было времени разобраться с некоторыми самыми странными кинками, просто чтобы посмотреть, какие из них заставят её покраснеть и запинаться в словах.

– Мне нужно идти, – сказал я вместо этого.

– Ух, ладно, мне нужно закончить собираться.

– Увидимся завтра.

– Не работай допоздна.