Большую часть времени я даже не пыталась скрыть своё любопытство. Сколько я себя помню, я ходила по пятам за Уиллом, Чарли и Джоной. Если бы я не требовала знать, о чем они говорили, они бы никогда не включили меня ни в один разговор. Особенно, когда мы были моложе, но и сейчас тоже.

Но когда дело доходило до текстовых сообщений и телефонных звонков, я, по крайней мере, прилагала минимальные усилия, чтобы ни лезть не в свое дело.

Ну, во всяком случае, иногда.

— Это Уилл? — спросила я, когда он сунул свой телефон обратно в карман, не ответив.

Он моргнул, глядя на меня сверху вниз, как будто забыл, что я здесь.

— Это Уилл?

Я вздёрнула подбородок в направлении его груди. Мои руки были заняты тем, что прятались в карманах.

— Сообщение. Я сказала ему, что не собираюсь приносить ему обратно еду, так что он разозлился.

— О, нет, это был не Уилл. Это уведомление из моих приложений для знакомств.

Я чуть не проглотила свой язык.

— Одно из твоих приложений для знакомств?

Застенчивая усмешка искривила его губы.

— Я имею в виду... Неважно, ты знаешь, что я имею в виду. Ты же сама продолжаешь присылать мне новые аккаунты для регистрации.

Я сделала шаг ближе к нему, пытаясь заставить его заслониться от ветра. Очередь медленно двигалась, и мне нужно было, чтобы Джона защитил меня от холода. По сравнению с пронизывающим ветром и холодным воздухом, его тело было тёплым и уютным.

Я шагнула ещё ближе к нему и прислонилась плечом к его бицепсу.

— Согрей меня, — пробормотала я.

Он протянул руку, обнял меня за спину и притянул к себе.

— Мы почти на месте.

Откинув голову назад, чтобы следить за выражением его лица и изгибами губ, я спросила:

— Так они работают?

Он смотрел прямо перед собой, его взгляд был прикован к кассиру фудтрака. Я знала, что он намеренно ответил так расплывчато, когда спросил:

— Что работает?

— Приложения для знакомств.

Он снова нахмурился.

— Я не знаю. Да. Но и нет? Есть девушки... но я не знаю... Трудно найти кого-то, с кем у меня есть что-то общее.

Настала моя очередь хмуриться. Трудно найти кого-то, с кем у него есть что-то общее? Это был Джона Мейсон. Он был таким добродушным и развязный. Ему нравилось почти все. Еда и алкоголь, очевидно, были на первом месте в его списке. Но он также бегал каждый день, ходил в походы, играл в гольф, любил соревновательный покер и карточные игры, регулярно обыгрывал меня в "Скрэббл", шашки или в любую другую настольную игру, в которую я могла заставить его играть, читал настоящие книги, смотрел новости гораздо больше, чем было полезно для здоровья, и недавно начал учить себя, как разливать свой собственный алкоголь. До сих пор это было "попадание или промах". Но его "попадания" были поистине великолепны. Только в тот раз, когда он попробовал кориандр и анис, это было действительно ужасно, и никогда не должно повторяться в качестве вкусового профиля, пока человечество ходит по земле.

— Что ты имеешь в виду? Какие девушки не имеют с тобой ничего общего?

Он посмотрел на меня сверху вниз, поражённый и, возможно, немного обиженный.

— Что это значит?

— Я просто говорю, что тебе нравятся нормальные вещи. Насколько сложно найти девушку, которой нравится пробовать новые рестораны и смотреть двенадцать часов подряд старые серии "Наука выживать"?

Я пожала плечами.

Он усмехнулся, его настроение улучшилось.

— Я не смотрю двенадцать часов "Наука выживать"¹ за раз.

Я предпочла не отвечать. Он определённо это делал. Ну, он включал сериал и начинал заниматься делами. Но этот сериал был буквально всегда включён. Он любил Леса Страуда с неестественной одержимостью.

— Как бы то ни было, — сказала я, — с тобой легко разговаривать, на тебя легко смотреть, и, судя по тому, что я слышала, с тобой легко спать. Думаю, что ты был бы идеальным парнем в приложении для знакомств.

— Эй, я не...

— Чем я могу вам помочь? — спросила из окна бойкая брюнетка с коротко подстриженными волосами цвета морской волны.

Я знала Веру достаточно, чтобы понять, что это была не она. Наняла ли она персонал для управления своим фудтраком? Я знала, что она и её муж Киллиан либо планировали открыть второй ресторан, либо они его только открыли. Я была впечатлена тем, что они наняли персонал и для фудтрака. Бизнес был либо отличным, либо отчаянным. Только время и мой пирог с курицей могли бы подсказать.

— Я возьму пирог с курицей, — решительно сказала я ей. Она начала пробивать по моему заказу. — И пастуший пирог, — быстро добавила я.

Джона издал фыркающий звук, поэтому я подняла глаза и уставилась на него.

— Что? Я люблю его.

— Я знаю, — вот и все, что он сказал мне в ответ.

Кассирша выжидающе подняла глаза.

— Я буду то же самое, — сказал он ей.

Он уже вытаскивал свою кредитную карточку, прежде чем я смогла отговорить его платить за нас обоих.

Кассирша посмотрела вдоль очереди и отступила, чтобы поговорить с шеф-поваром, прежде чем закончила принимать наш заказ.

— У нас ингредиентов хватит только на один пастуший пирог. Извините, заказов оказалось больше, чем мы предполагали.

Я почувствовала, как Джона скис позади меня, а я тем временем сделала надутое лицо.

— Ты можешь взять его, — сказала я ему. — Раз уж ты покупаешь.

— Хочешь, чтобы мы разделили его? Может, лишнего у нас и не будет, но я не могу съесть его всего целиком один.

— Конечно.

Он улыбнулся мне, втайне смеясь над тем, как легко я поддалась влиянию еды. Он протянул кассиру свою карточку, и мы двинулись вдоль очереди, чтобы подождать у окошка выдачи. Дрожь захватила всё моё тело, и мои руки официально онемели.

— Нам придётся поесть в машине, — сказала я ему сквозь стучащие зубы. — Я не могу оставаться здесь долго.

— Я сказал тебе подождать в машине, — цокнул он языком.

— Ну, я в полном порядке, — моё замерзшее тело дёрнулось в знак протеста, но я не обратила на это внимания. — Я просто говорю, что еда остынет.

— Верно, — сказал он, закатив глаза. — Как насчёт того, чтобы мы просто отнесли это к тебе домой? Мы можем посмотреть "Наука выживать" и проанализировать мои профили онлайн-знакомств.

Я не смогла сдержать широкой улыбки, которая растянула мои ледяные щеки. Я ненадолго задумалась о словах Уилла о том, что Джона был его другом, но не позволила этому омрачить мою радость. Потому что даже после того, как мы были близки с Джоной в течение многих лет, что-то приносило такое сладостное удовлетворение каждый раз, когда он решал провести время со мной. Иногда он выбирал только меня.

Вероятно, это было как-то связано со скрытым комплексом неполноценности после того, как я все детство была младшей сестрой. Но я не могла избавиться от чувства, что я что-то выигрывала каждый раз, когда он выбирал меня.

Прежде чем я успела ответить, он притянул меня к своей твёрдой груди и заключил в свои тёплые объятия. Он яростно растирал мне спину, используя трение, чтобы помочь мне продержаться, пока наша еда не будет готова. Я глубоко вдохнула, позволяя ему наполнить мои чувства. От него пахло тем же дезодорантом "Олд Спайс", которым он всегда пользовался. И новый одеколон, который он выбрал к Рождеству, тот, с которым я помогла ему определиться. И хрустящий зимний холод. От него пахло тысячью детских воспоминаний, сотней подростковых фантазий и домом.

Когда-то давно я думала, что люблю Джону Мейсона. Я всё ещё краснела от стыда и смущения из-за того, чем закончилась та катастрофа. Но даже несмотря на то, что те дни были давно позади, и у нас установилась настоящая, взрослая дружба, мне всё ещё приходилось бороться со скрытыми бабочками, когда он делал подобные движения. Когда он шагнул слишком близко, и я могла видеть только его и чувствовать только его запах. Всё, чего я хотела, это обхватить его руками за талию и держаться за него всю оставшуюся вечность.

Из окна фудтрака выкрикнули его имя, и он отошёл от меня, чтобы взять нашу еду. То немногое тепло, которое я нашла в нём, улетучилось вместе с новым порывом холодного зимнего воздуха. Это была пощечина, в которой я нуждалась. Холодный тревожный звонок, который привёл меня в чувство.

Я не любила Джону Мейсона. Больше нет. Он был хорошим другом. И хорошим человеком. Но это было всё.

Он торжествующе поднял коричневую продуктовую сумку, наполненную нашими заказами.

— Я завёл свою машину. Всё должно быть вкусным и поджаристым для тебя.

Последняя бабочка пролетела через мой живот, ныряя и кувыркаясь, отчего стало трудно дышать.

Те безответные дни тоски по нему закончились. Далеко, далеко, очень далеко. Если бы только моё одинокое, заброшенное сердце лучше запоминало.