ГЛАВА 7

Эмерик

— Бэйнс, — раздается голос из дверного проема моего офиса. Мне не нужно поднимать глаза, потому что есть только один дурак, достаточно смелый, чтобы войти сюда, не постучавшись.

Еще не удосуживаясь взглянуть на Нову, я продолжаю просматривать записи с камер видеонаблюдения передо мной. Это зернисто, но нельзя отрицать то, что я вижу. Этот нахальный ублюдок и его банда веселых идиотов действительно думали, что смогут проскользнуть на мой склад незамеченными? Мои губы кривятся, когда он смотрит прямо в скрытую камеру. Он отключил электричество в здании, думая, что это обезвредит имеющуюся у меня современную систему безопасности. Как будто я бы сделал это так чертовски просто.

Он даже не подозревает, что я хочу, чтобы такие люди, как он, поверили, что это так просто. Я хочу, чтобы они чувствовали себя уверенно и верили, что им сходит с рук воровство у меня, потому что после того, как они это сделают, я смогу играть. И после того, как больше месяца я вел себя наилучшим образом, я готов отпустить ситуацию.

Как грызун, этот дурак попал прямо в мою ловушку.

— Что я могу для тебя сделать, Нова? — спрашиваю я, все еще просматривая отснятый материал, воспроизводимый на моем ноутбуке. Ящик за ящиком с моим товаром выносят со склада и загружают на грузовики. Ни у одного из них нет номерных знаков. Еще одна бессмысленная тактика, по мнению этого ублюдка, поможет ему избежать наказания. — Лучше быть важным, потому что в нашем расписании только что что-то появилось.

Мои люди, находившиеся рядом со зданием, позвонили мне, когда отключили электричество. Они были готовы въехать и положить конец этому вопиющему воровству, но я отозвал их, когда увидел, кто за этим стоит. Всем будет намного веселее, если мы позволим им поверить, что они умнее нас. Чем я. Меня не беспокоит потеря прибыли. Я получу более чем компенсацию за свои проблемы. Помимо удержания денег за украденное оружие, я наложу дополнительные проценты на их долг передо мной. На сегодняшний день это будет моя любимая форма оплаты.

Я и сам не смог бы спланировать это лучше, даже если бы попытался. Иногда дерьмо просто встает на свои места, и мне чертовски нравится, когда это происходит. Эти дерзкие засранцы еще этого не знают, но с их помощью мне стало намного легче требовать то, что уже принадлежит мне.

— Что происходит? — спрашивает Нова, останавливаясь перед моим столом.

Я раскручиваю ноутбук, чтобы он мог посмотреть.

— С моего склада украдено оружие и боеприпасы на полмиллиона долларов.

Мой заместитель смотрит между экраном и моим лицом.

— И это заставляет тебя ухмыляться, как социопата, потому что…?

— Потому что мне действительно будет приятно иметь их в долгу, – я поворачиваю ноутбук обратно к себе и перематываю назад к моменту, когда в кадре появляется лидер этого дерьмового шоу.

Брови Новы поднимаются до линии роста волос, когда я снова смотрю на него через экран. Он издает тихий свист и недоверчиво трясет головой.

— Они, конечно, не такие глупые.

— Судя по всему, они есть.

— Это делает то, что я пришел сюда, чтобы рассказать тебе, немного более… интересным, – он передает iPad, который, кажется, навсегда живет в его руке. — Один из мальчиков, работавших на вечеринке, заметил ее, когда она прибыла в Тартар. Я попросил их присмотреть за ней некоторое время, прежде чем прийти сюда. У нее нет с собой никакой охраны, – от этого у меня в груди что-то сжимается. Отсутствие заботы со стороны ее семьи о дочери поражает.

Посреди моего клуба – моей территории – моя принцесса танцует среди других посетителей в масках. В течение последнего десятилетия ежегодный маскарад в Тартаре был ежегодным событием, но никогда за эти десять лет я не чувствовал большего желания присутствовать на нем, чем сейчас.

— Она пришла с подругой, – увидев мои прищуренные глаза, он быстро добавляет: — Подруга.

Хотя идея оторвать руки любому мужчине, который посмеет прикоснуться к ней, более чем привлекательна, я не хочу проводить ночь именно так. Уже нет. Не после того, как увидел ее в этом облегающем черном платье и маске с перьями. Я планировал держаться от нее на расстоянии до тех пор, пока наконец не смогу сделать ее своей — официально, — но моя сдержанность настолько сильна.

— Ты прав, Нова. Это интересно, – встав из-за стола, я застегиваю свой дизайнерский черный пиджак и хватаю кожаную маску дьявола, которую один из моих помощников оставил мне сегодня утром. В то время я не планировал его надевать, так как не собирался посещать вечеринку в этом году, но планы изменились. — Пойдем посмотрим, чего хочет принцесса?

Она почувствовала меня, как только мой взгляд нашел ее в шумной толпе.

Поездка от моего офиса до Тартара заняла меньше пятнадцати минут. Нова надулся на переднем пассажирском сиденье черного «Эскалада», поскольку я отказался вернуть его драгоценный iPad, чтобы продолжать наблюдать за ней по каналу безопасности. Когда Риона отмахнулась от ленивой попытки однокурсницы соблазнить ее, я даже не удосужилась сдержать одобрительную улыбку. Хорошая девочка.

К тому времени, как я проскользнул через черный вход в клуб и поднялся по лестнице, ведущей на верхний этаж здания, она покинула свое место у бара и начала пробираться обратно сквозь потные тела на танцполе.

Я понял это в ту же секунду, как она почувствовала меня. Ее позвоночник выпрямился, а плечи напряглись. Тот факт, что она изначально знала, что это я, заставил что-то первобытное внутри меня замурлыкать от удовлетворения. Это также ответило на вопрос, который крутился у меня в голове. Почему она была здесь с самого начала?

Она пришла сюда ради меня.

Моя принцесса разыскала меня.

Наклонив голову, я жду, пока она решит, что она хочет делать. На этот раз я позволяю ей определять наш курс. После этого я не буду таким… уступчивым. Мне любопытно посмотреть, что она решит, и это единственная причина, по которой я хочу позволить ей на мгновение взять на себя инициативу. Как только я возьму ее в свои руки, доминирующий зверь, обитающий прямо под моей кожей, возьмет на себя управление. После этого она будет вынуждена играть в мою игру. Хотя у меня такое ощущение, что мои игры — именно те, в которых ей не терпится принять участие.

Ухмылка, которая появляется у нее на губах, почти заставляет меня громко зарычать, но именно от того, как она осмелилась повернуться ко мне спиной и уйти, кровь прилила к моему члену. Безошибочная и вопиющая смелость для меня преследовать ее подобна пролитию крови в воду, кишащую акулами. С помощью этой насмешки она превратила происходящее в игру «добыча против хищника».

Она понятия не имеет, что только что зажгла.

Эта ухмылка говорит мне, что она не боится обжечься.

Хочешь узнать, как долго ты сможешь играть с огнем, принцесса? Хорошо, давай поиграем.