Глава 6

Райан

Большее, чего я смог добиться от Натальи, перед тем как отправиться на пробежку два часа назад, — это обещание подумать. Это было лучше, чем «нет», так что пока я остановился на этом.

Я планировал рассказать о своих планах на наследство маме, но, увидев реакцию Натальи на мои слова, понял, что мама сразу меня раскусит.

В конце концов мне придется рассказать ей, но я выиграю время, солгав. Это даст ей надежду.

Я сказал ей, что подумываю о том, чтобы остаться насовсем. В конце концов, остепениться и завести семью. И слезы в ее глазах были как удар ножом прямо в грудь. Лезвие за лезвием, прямое попадание в мое сердце. Видеть, как она надеется, зная, что все это было уловкой, просто выпотрошило меня. Я фальшиво улыбнулся и нежно обнял ее, прежде чем отправиться на пробежку.

Мне нужно было проветрить голову и убедить себя, что я поступаю правильно.

Мили и мили бега нисколько не облегчили чувство вины. Злость на брата за то, что он втянул меня в очередную дерьмовую ситуацию, только усилилась.

Энтони втянул в свои неприятности не только меня, но и моих друзей. А теперь еще и его бывшую невесту.

Я некоторое время размышлял над безумной идеей предложить Наталье деньги за участие в этой афере, но быстро отбросил этот вариант. Постарался забыть о нем, сочтя это просто отчаянием, вызванным стрессом.

Я только что вышел из душа после пробежки, обернув полотенце вокруг бедер, когда мои мысли прервал звонок телефона в смежной спальне. Надеясь на хорошие новости, я поспешила туда, едва не споткнувшись по дороге о кроссовки.

Это был Оуэн. Прошло около сорока часов с тех пор, как эти два придурка проникли в его дом в Чарльстоне, — на четыре часа больше, чем он говорил, что ему понадобится. Я удержался от шутки, которую обычно отпускал по поводу «задержки», поскольку это задание было личным.

— Привет, приятель. — Я подошел к окну и раздвинул жалюзи, убедившись, что Наталья не засунула голову под капот своего джипа. До назначенного ее мамой свидания оставалось тридцать минут, а она еще не сообщила мне, нужно ли мне подвезти ее до «Старбакса».

— Извини, я опоздал. Не хотел звонить, пока у меня не будет чего-то конкретного, — сказал Оуэн.

Судя по фоновому шуму, я предположил, что Оуэн находится в ангаре, а это означало, что он, скорее всего, собирается на задание.

Черт, как же я скучал по тем временам.

— Что ты выяснил? — наконец спросил я.

— Ты был прав. Люди в моем доме были американцами, но их босс — канадский бизнесмен. Ну, последний термин я бы использовал осторожно. Сейчас он снимает дом на Ибице, откуда эти двое вылетели и куда вчера вечером вернулись. Твой брат тоже там, — торопливо объяснил он, вероятно, собираясь вскоре сесть на самолет.

Я отвернулся от окна, бросив взгляд на фотографии в рамке, стоящие на комоде. На большинстве из них были запечатлены мы с папой.

— С Энтони все в порядке?

— Все в порядке. За ним присматривают два парня из команды «Скотт & Скотт Секьюритиc». Они запустили дрон час назад и подтвердили, что твой брат находится на территории. За Энтони повсюду следуют два охранника, как щенки. Хорошо вооруженные щенки. — Он сделал паузу, чтобы я успел осмыслить услышанные новости. — Но для заключенного он довольно свободно перемещается по территории, и не похоже, что его избили или что-то в этом роде.

Я не знал, как отнестись к этой информации. Конечно, я почувствовал облегчение. Но почему это меня также насторожило?

Прежде чем я успел поделиться своими мыслями, Оуэн добавил:

— Мои люди провели небольшое расследование, и не составило труда выяснить, что парень, который выкупил игорный долг Энтони, — ярый хоккейный фанат. Вероятно, из-за этого он пока обращается с твоим братом, как с хрустальной вазой. Но это не значит, что он не нажмет на курок, если ты не заплатишь.

— Понял, — ответил я, мой желудок заныл при мысли о том, что мой брат может умереть, если я не справлюсь со своим планом.

— Ты уверен, что не хочешь, чтобы вместо этого мы вытащили оттуда твоего брата?

Я обдумал его слова и то, что может означать такой вариант.

— Нет, если мой брат задолжал деньги, то он должен заплатить, иначе это дерьмо будет преследовать его и дальше. И мы не можем убить этих парней только за то, что они — мудаки, собирающие долги и угрожающие насилием, не так ли? — Или… можем? Могу ли я существовать в этой морально серой зоне? Могу ли я быть таким парнем?

— Саманта предпочла бы, чтобы я никого не убивал, если нет необходимости, — поделился Оуэн, звуча немного разочарованно. Он все еще был расстроен тем, что эти люди направили пистолет на его жену и усыпили его собаку. Он хотел отомстить, и я его не винил. Но Оуэн не был хладнокровным убийцей.

— Значит, я попрошу своих ребят не высовываться и следить за ситуацией, пока ты будешь разбираться с денежной стороной дела.

— Да, — согласился я, понимая, что это, вероятно, лучший вариант на данный момент. — Спасибо.

— Ты поговорил с дядей?

Я вспомнил свой разговор и удивился, что все прошло так гладко. Я был готов предложить дяде Маурицио гораздо больше, чем потребовалось. Может, дядя смягчился к старости?

— Он согласился на десятипроцентный аванс при условии, что я сделаю предложение своей девушке в его присутствии в Италии. Я должен вылететь туда через неделю.

— Черт. И кто же эта счастливица? — я знал, что он изо всех сил старается не рассмеяться над абсурдной идеей этих фальшивых отношений.

— Я все еще ищу девушку, но обязательно что-нибудь придумаю.

Я снова повернулся к окну и увидел комнату Натальи. Наши дома разделяло всего пятнадцать шагов, и, приоткрыв жалюзи, я мог видеть, как она расхаживает по спальне.

Чувствуя себя преследователем, я отвел взгляд.

— Если ты передумаешь насчет денег, я найду способ помочь тебе, ты же знаешь, — напомнил мне Оуэн. — А пока мне нужно срочно связаться с «Браво» насчет операции. Мой парень на Ибице будет твоим связным, пока меня не будет в городе. У него есть твой номер, и он свяжется с тобой сегодня позже.

— «Браво»? Операция? — я рассмеялся. — По мне, так ты все еще выполняешь задания для Команды, а не работаешь в частной охране.

Оуэн прочистил горло, осознав свою оплошность.

— Мне нужно бежать, брат. Но если возникнет что-то срочное, просто свяжись с Ноа Далтоном. Он у тебя там главный.

— Стоп, подожди. Далтон? Я думал, он руководит архитектурной фирмой в Нью-Йорке, раз уж снова женился. Он подрабатывает в «Скотт & Скотт»?

— Да, он из Команды, что я могу сказать? — он сделал паузу. — «Всегда в строю», — повторил он один из девизов «морских котиков».

Если только тебе не запрещено быть в строю. Мои плечи опустились от разочарования.

— Пока ты не сможешь… — прошептал я, не желая, чтобы Оуэн меня услышал.

— Эй, если ты не можешь участвовать в операциях, это не значит, что ты не…

— Вообще-то, значит, — ответил я, снова почувствовав горечь. — В любом случае, похоже, мы снова собираем старую банду.

Ноа Далтон был в моем классе BUD/S. Это и вправду становилось приветом из прошлого, но мой брат, попавший в беду, был не тем поводом, по которому я хотел бы встретить парней.

— Не волнуйся. Мы тебя прикроем, — еще раз напомнил Оуэн.

Обменявшись парой фраз, мы попрощались, и я швырнул телефон на кровать чуть сильнее, чем нужно. Посмотрел на окно, собираясь закрыть жалюзи, прежде чем снять полотенце. И тут я заметил Наталью, стягивающую топик в своей спальне.

Отвернувшись, чтобы не смотреть на нее, я споткнулся о свои чертовы туфли и чуть не врезался головой в тридцатилетний дубовый комод, рухнув на колени.

Для бывшего спецназовца я слишком быстро терял настройки стелс-режима.

Может, это моя судьба? Я бросил службу, чтобы защитить свою голову, а комод моего детства меня добьет.

И если голову я уберег от столкновения с комодом, то плечу не повезло. От удара одна из фоторамок упала, но я успел среагировать, поймав ее как раз перед тем, как она должна была удариться о деревянный пол.

Я откинулся на пятки и уставился на фотографию, чувствуя, что могу протянуть руку и коснуться того момента, когда мы жили в Торонто. Энтони готовился к своему первому хоккейному матчу. Папа стоял между нами, а у меня под мышкой был комикс. Тогда я был одержим комиксом «Watchmen» — о группе супергероев, которые пытались справиться с неудачами и наладить гражданскую жизнь.

Изо всех сил стараясь не думать о параллелях между моей собственной жизнью и этим комиксом, я встал и вернул рамку на ее законное место, затем взглянул на другие фотографии. Только на одной была мама. Она не любила фотографироваться, о чем пожалела после смерти отца.

Семейная фотография была сделана в тот день, когда мы переехали в наш дом в Шарлотте. Формально на снимке нас было пятеро. Наталья стояла на заднем плане. Ей тогда было восемь лет, и она была рада новым соседям.

Я провел пальцем по рамке возле папиного лица.

— Я буду беречь Энтони за тебя. Обещаю. — Подавив поднимающиеся на поверхность эмоции, стал искать, что надеть. Я сменил полотенце на трусы-боксеры и джинсы, избегая смотреть на окно с открытыми жалюзи.

Пока я доставал из рюкзака чистую рубашку, в дверь моей спальни постучали.

— Я в порядке. Входи.

Когда дверь открылась, я увидел, что вместо мамы там стоит Наталья.

Как долго я смотрел на фотографии? Видимо, дольше, чем я думал, если Наталья за это время успела переодеться в платье и добраться до моего дома.

Стоя теперь во весь рост, я бросил взгляд через плечо в сторону окна. Она меня увидела? Пришла сюда, чтобы устроить мне ад, решив, что я подглядывал за ней?

― Твоя мама как раз уходила. Она сказала, что я найду тебя здесь, — объяснила она, возвращая мое внимание к себе. — Ты ведь не смотрел, как я одевалась? — девушка недоверчиво сдвинула брови.

Свободной рукой я указал на свою грудь.

— Мне следовало бы спросить тебя об этом. Секунду назад я был в полотенце. Ты меня видела?