Глава 10

Райан

— О. — Я не ожидал от Натальи такой реакции. Разве она не была разочарована тем, что ее подруга переспала с ее бывшим, а потом солгала об этом?

Мне не нужно было проходить профессиональное обучение, чтобы прочитать Калисту и распознать ложь, которую она плела мне за выпивкой о своей дружбе с моим братом.

— Откуда ты знаешь? — спросила Наталья.

Я изо всех сил старался держать дистанцию между нами, опасаясь, что снова сойду с ума и окажусь слишком близко. Мне не нужно было повторения того, что чуть не случилось, когда мы остались одни в ее кабинете. — Поверь мне, я знаю. К тому же она в духе Энтони.

— Я совсем не похожа на Калисту.

Я поднял брови, не понимая, что она хочет от меня услышать.

— Конечно, ты никогда не считал, что мы должны быть вместе. Может быть, потому что ты знал, что я не в его вкусе. — Она нахмурилась. — Я знаю, что не ты убедил Энтони порвать со мной, но, несмотря на это, ты все равно считал, что нам не стоит быть вместе, верно? — она провела рукой по горлу и прикусила губу.

Может быть, вести этот разговор в состоянии алкогольного опьянения было плохой идеей?

— Ты не должна сравнивать себя с Калистой. — я наклонил голову, изучая ее, желая, чтобы она освободила губу.

— Точно. Она же модель. — Я услышал поражение в ее тоне. Знал, что она уверена в себе, так что это, должно быть, говорил в ней алкоголь. А я только что ввязался в разговор, к которому не был готов.

— Ты не можешь сравнивать себя с Калистой, потому что это было бы несправедливо по отношению к ней, — признал я.

Ее брови сдвинулись, и она оттолкнулась от внедорожника, удивительным образом сохранив равновесие, пока не подошла ко мне.

— Я не понимаю, о чем ты.

— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. — Если бы я стал объяснять ей, то попал бы в еще большие неприятности. Все мои силы рядом с ней уходили на то, чтобы не потерять самообладание.

На всякий случай руки я держал в карманах, надеясь, что ей не понадобится, чтобы я снова ее ловил.

— Итак, чтобы прояснить ситуацию, ты не хочешь встречаться с Калистой, потому что думаешь, что у нее был секс с твоим братом? И ты не хочешь быть с женщиной, с которой уже был он? — в ее голосе прозвучала грусть, которую, я был уверен, она постаралась бы скрыть, если бы не кьянти. — Вот почему ты спросил меня в офисе, есть ли что-то между ними, верно?

— Нет. — Я глубоко вздохнул. — Я не думаю, что мне стоит с ней встречаться из уважения к тебе. Потому что она должна была быть твоей подругой, а она трахнула твоего бывшего, так что это меня бесит из-за тебя, — объяснил я как можно спокойнее.

Она обдумала мои слова, прежде чем спросить:

— Почему же ты сделал ей предложение?

— Это было до того, как я поймал ее на лжи во время допроса.

— Она смеялась. Вряд ли это можно назвать допросом, — ухмыльнулась Наталья.

Я поднял бровь.

— Лучший способ получить информацию — это сделать так, чтобы человек не догадывался, что требуется правдивая информация.

— Ты сейчас говоришь как «котик».

— Я и есть «котик». И всегда буду им, даже после того, как снял свою форму. — После этих слов у меня слегка запершило в горле. От дискомфорта, связанного с моим прошлым, у меня заныло в груди.

— Конечно, — прошептала она.

— Вернемся к Калисте, — напомнил, нуждаясь в том, чтобы она дала мне понять, что хочет, чтобы я сделал. Продолжать отношения с этой женщиной, несмотря на новую информацию, или найти кого-то другого?

Я вспомнил слова Натальи в ее кабинете перед тем, как выпить с Калистой. Я предположил, что она не хотела, чтобы я занимался сексом с женщинами, к которым когда-либо прикасался Энтони, потому что это было бы слишком грубым напоминанием о ее разрыве с ним. Глядя на нее сейчас, я не был уверен, что это так.

Наталья закрыла глаза, и я понял, что это плохая идея. Скорее всего, ее голова начнет кружиться, она потеряет равновесие, и мне снова придется ее ловить. Все это меня не смущало, но никакой пользы это бы не принесло.

— Мне все равно, с кем спит Энтони, — поделилась она. — Так что не отменяй встречу из-за меня. Не используй меня как отговорку, чтобы не переспать с бывшей твоего брата…

— Может, хватит говорить это, черт возьми? Я только что сказал тебе, что меня волнует ее прошлое с моим братом, только если это расстраивает тебя.

Наталья открыла глаза и, как я и предполагал, потеряла равновесие. Быстро вытащив руки из карманов, успел поймать девушку и удержать в вертикальном положении.

Я дышал слишком тяжело, но мне удалось прохрипеть:

— Во время нашего разговора в кабинете после твоего комментария о рейтинге G я сказал, что не планирую спать с ней. — Мое лицо было в опасной близости от ее лица, когда я подчеркнул: — Переспала она с моим братом или нет, это не имеет значения.

— Мне жаль. Думаю, я просто слишком много выпила, — ее плечи опустились.

— Да, без сомнений, — прошипел я, злясь на себя, а не на нее. Я должен был догадаться, что не стоит затевать этот разговор, когда она пьяна.

— Просто встречайся с ней, хорошо? — она вытерла губы и снова посмотрела на меня. — У тебя, вероятно, не хватит времени, чтобы найти кого-то другого, кто и подходит, и готов помочь.

Я ослабил хватку на ее руках, боясь причинить ей боль.

— Даю слово, у меня нет с этим проблем. — Но почему тогда в ее глазах стояли слезы?

Ты не в порядке. Что, черт возьми, мне теперь делать?

— Давай поговорим об этом завтра, когда ты протрезвеешь. — Не осознавая, что делаю, я подхватил ее на руки, и она испуганно вздохнула.

Однако она не сопротивлялась и, обняв меня за шею, смотрела мне в глаза, пока я нес ее. Я изо всех сил старался не обращать внимания на то, что ее задница была практически в моих руках, пока я шел. Возможно, я также не спешил добраться до пассажирской стороны своего джипа.

Я держал ее на несколько секунд дольше, чем нужно, не отпуская, пока дотягивался до ручки и открывал дверь. Я усадил ее на сиденье и потянулся через ее колени, чтобы пристегнуть. Сама Наталья с этим бы не справилась. Когда она вцепилась в мою рубашку, я замер.

— Что ты делаешь? — все еще склонившись над ней, опираясь одной рукой на приборную панель, я повернулся и обнаружил ее рот в нескольких дюймах от моего.

— Возможно, завтра я этого не вспомню, но…

— Нет. — Я понятия не имел, что она собирается сказать дальше, но ответом должно было стать мое «нет». — Это моя ответственность — не позволять тебе делать то, что ты не стала бы делать, будучи трезвой. — Я ненавидел тот факт, что мой член дернулся, когда она слегка выгнулась на сиденье, почти касаясь моей промежности. На мгновение закрыл глаза и глубоко вздохнул, пытаясь вернуть себе контроль, а затем перевел взгляд на ее лицо.

Ее губы приблизились ко мне, несмотря на мой отказ, увлекаемые алкоголем или чем-то еще. Бессознательностью и растерянностью, конечно. Или, скорее, бессознательностью и возбуждением. Слава Богу, что именно я отвезу ее домой. Энцо мог утверждать, что воспринимает ее только как семью, но на самом деле это было не так. И он был парнем. Так что нет, я не доверял ему оставаться с ней наедине.

— Ты действительно не так уж хорошо меня знаешь, — пробормотала она. — Может быть, я бы сделала это даже трезвой.

Я был на грани того, чтобы попросить ее дать определение слову «это»… но, слава Богу, воздержался. — Мне кажется, я уже говорил, что знаю тебя. — Я убрал ее руку со своей рубашки и отступил назад, чтобы встать рядом с машиной.

— То, что ты запомнил, какой кофе я люблю, и мой любимый оттенок голубого цвета, не означает, что ты знаешь меня.

Она была в ярости. Пыталась причинить мне боль. Я понимал, что это говорит вино, но не верил себе, что не попаду в ловушку и не сболтну что-нибудь лишнее. А вдруг я скажу что-то, о чем потом буду жалеть, а она вспомнит об этом завтра?

Вместо этого я сказал:

— Мне нужно отвезти тебя домой. — И с этими словами отступил назад и закрыл ее дверь.

Когда я оказался внутри, она сложила руки и прислонилась головой к окну, закрыв глаза.

Если повезет, она заснет раньше, чем я доставлю ее домой. От ее расстроенного вида у меня заболела грудь. Физически, блядь, заболела.

Потому что ей было больно. Стресс, вызванный денежными проблемами, скорее всего, стал причиной ее пьяного состояния. И то, что ей пришлось помогать мне, было похоже на ковыряние в старых ранах — заставляло девушку заново переживать разрыв с моим братом.

Я оказался мудаком, когда попросил ее о помощи, и мне придется найти способ как-то исправить ситуацию.

Я сделал несколько глубоких вдохов и отъехал от ее ресторана.

Она молчала всю дорогу до своего дома, и, как я и ожидал, Энцо и Мария ждали нас на улице.

Я припарковался за «Порше» Энцо, чувствуя очередной приступ дискомфорта в груди при одном только виде любимой машины отца, затем заглушил двигатель, чтобы подойти и открыть дверь для Натальи.

Энцо опередил меня.

— Дальше я сам, — сказал он, кивнув с подозрением, когда заметил изменения в настроении Натальи. Она действительно выглядела расстроенной.

— Спокойной ночи, Райан. — Мария сочувственно помахала рукой, тоже заметив перемену.

— Да, спокойной ночи. — Я планировал подождать, пока Наталья не окажется внутри, но мне хотелось убить Энцо просто за то, что он обнял ее, провожая, поэтому вернулся в свой джип и проехал небольшое расстояние до своего дома.

Я почувствовал облегчение, когда вошел и понял, что мама уже спала. Мое напряжение не позволило бы спокойно разговаривать.

Я выпил всего один стакан «Maker's Mark», так как знал, что буду за рулем, но мне нужно было расслабиться хотя бы с помощью бокала вина. Я подошел к небольшому бару в гостиной, чтобы проверить, что припасла мама.

— Джекпот. — Я взял стакан и бутылку «Jameson».

Поднявшись наверх, я скинул мокасины и поставил бутылку и стакан на комод.

— Всегда «котик», да? — пробормотал, вспомнив свои слова, обращенные к Наталье.

Вечный член команды... пока не перестанешь им быть.