Глава 9

Наталья

— Я думаю, тебе стоит остановиться. Я не видела тебя такой пьяной с тех пор, как Энтони сделал предложение на глазах у всей нашей семьи, и ты сказала «нет», а мама практически силой заставила тебя изменить свой ответ на «да». Мария присоединилась ко мне за барной стойкой и пихнула меня локтем.

Предложение Энтони было воспоминанием, которое я не хотела сейчас оживлять в памяти. Это было еще одно напоминание об ошибках моего прошлого.

— Ты в порядке? — продолжила Мария. — Это не похоже на тебя — так много пить, особенно в собственном ресторане.

— Клиенты ушли. Никто меня не видит. — Я уставилась на Калисту и Райана, сидящих за стойкой бара в двадцати футах от меня. Она смеялась над какой-то его шуткой. — Ну, почти все ушли. — Я потянулась за бутылкой вина и икнула. Это была уже вторая бутылка, которую мы с сестрой открыли с момента ее приезда.

— Она пустая, сестренка. — Она выхватила ее у меня из рук, не предложив открыть новую. — Твое опьянение как-то связано с тем, что они, кажется, ладят? Я думала, ты хочешь этого?

Было десять тридцать. Райан и Калиста болтали уже почти час, а мой желудок превратился в чан с винной кислотой. Утром у меня будет жуткое похмелье.

— Да, они вместе… это как раз то, чего я хотела. Я прикрыла рот ладонью, пытаясь сдержать очередную икоту.

— Нат. — Мария отставила бутылку с вином и взяла меня за обе руки, побуждая посмотреть ей в глаза. Я медленно повернулась, чувствуя, что вот-вот упаду на нее.

— У тебя есть чувства к Райану?

Моя рука не слишком изящно опустилась между нами.

— Нет, — ответила я.

— Ты уверена? — она наклонила голову, оценивая меня.

— Можешь опустить свою фирменную обвинительную бровь, мисси. — У меня что, заплетается язык? Черт, я никогда не пила столько, чтобы моя речь стала невнятной. — Мне не нравится мистер «Горячий-как-грех» Райан Росси.

Мария отпустила меня, и я, шатаясь, отошла от нее. Я подставила ладони, когда спина ударилась о стойку, и воспользовался барной стойкой для поддержки, чтобы не упасть на колени.

Ух ты, я определенно перебрала.

— Такой горячий, да? — ее губы дрогнули в улыбке. — Держу пари, завтра ты не вспомнишь об этом разговоре. Она сложила руки и быстро оглянулась через плечо на «счастливую пару», а затем снова посмотрела на меня. — Значит, он тебе не нравится. Ты просто хочешь заняться горячим диким сексом с мужчиной?

Прилагая огромные усилия чтобы ничего не выболтать, я в знак протеста прикусила обе губы.

— Отлично. Ведешь себя как ребенок.

— Эй, — окликнул Кристиан, направляясь в нашу сторону из заднего коридора, который вел в мой кабинет. — Я ухожу. Тебе что-нибудь нужно, пока я не ушел?

Я оглядела бар и нашла его чистым.

— Все в порядке. Спасибо.

Он указал на запертый ящик под стойкой, где мы хранили чеки. — Кстати, Росси заставил меня добавить две бутылки кьянти к его счету, прежде чем я его рассчитал. Я сказал ему, чтобы он не беспокоился, поскольку ты — хозяйка заведения, но он настоял.

— О, он настоял, не так ли? — Мария попыталась скрыть легкую усмешку, прикрыв рот кулаком.

Кристиан пожал плечами.

— Увидимся завтра. — Он отсалютовал мне и подмигнул Марии, а затем ушел.

— Так, так, так, — злорадствовала Мария, как будто то, что Райан заплатил за наше вино, каким-то образом доказывало, что между нами было нечто большее, и она только что раскрыла эту тайну, как Шерлок Холмс. — Похоже, он…

— Не надо, — взмолилась я, не желая сейчас объяснять, что это просто подачка от Райана, потому что он знал, что у меня проблемы с деньгами. Моя голова под капотом моего джипа сегодня утром была тем доказательством, которое ему было нужно.

— Ладно, — согласилась она, а затем ткнула большим пальцем в сторону кухни по другую сторону стены с вином. — Но чтобы ты знала, я разговаривала с Энцо, пока он убирался. Он ждет, пока все уйдут, чтобы поговорить с мистером «Горячим-как-грех» наедине. Конечно, это были не совсем те слова, которые он использовал. Там было гораздо больше ругательств.

Отлично.

— Энцо не должен иметь никаких претензий к Райану только потому, что Энтони — его брат. Ему нужно перестать быть таким чрезмерно заботливым.

— Он винит Райана в том, что он разбил твое сердце. Мы все виним. — Она покачала головой. — Вот почему я была бы шокирована, узнав, что ты к нему неравнодушна. — Она повернулась, чтобы снова посмотреть на Райана. — Хотя я могу понять, что у тебя есть пара сексуальных фантазий о нем.

Ха. Если бы это были только одна или две фантазии.

— Если Энтони было так легко убедить порвать со мной, значит, он никогда меня не любил, — напомнила я ей. — И еще, Райан в этом не виноват.

Мария явно выпила не так много, как я, потому что держалась на ногах гораздо увереннее. Она быстро вернула свое внимание ко мне.

— О чем ты говоришь?

— Оказывается, Райан не говорил Энтони, чтобы он не женился на мне, — призналась я. — Энтони солгал. А Райан не стал оправдываться. Решил, пусть все обвиняют его.

— Это не имеет смысла, — Мария скрестила руки.

— Если бы ты когда-нибудь захотела, чтобы я тебя прикрыла, я бы это сделала. Не задумываясь. Ты — моя младшая сестра. Я сделаю для тебя все. — Я указала подбородком в сторону Райана. — То же самое касается его и Энтони. Он был готов стать всеобщей грушей для битья вместо того, чтобы позволить Энтони взять ответственность на себя. Принимать на себя тяжелые удары, вспомнила я его слова, сказанные на моей кухне тем утром.

— Я не знаю, что сказать. Она опустила руки и облокотилась спиной на стойку рядом со мной. — Мне интересно, почему Энтони на самом деле прекратил отношения. И как он мог быть таким трусом, чтобы солгать тебе и позволить брату взять на себя большую часть вины.

Я снова икнула.

— Может быть, Энтони предчувствовал, что я откажу ему, и поэтому решил опередить меня. — Неужели я впервые произнесла эти слова вслух?

— Нам придется закончить этот довольно познавательный разговор позже. Похоже, Энцо надоело ждать на кухне. И он направляется прямо к Райану.

— Лучше бы он его не трогал, — покачала я головой.

Мария хихикнула.

— В данном случае я не уверена, о ком ты беспокоишься. Райан — «морской котик». А Энцо… ну, Энцо.

— Не хочешь повторить это еще раз? — я услышала рокочущий голос Райана и повернулась, чтобы увидеть, как он поднимается, чтобы противостоять Энцо.

Мария обхватила меня за плечи, зная, что мне понадобится помощь, и мы вышли из бара, чтобы попытаться добраться до мужчин раньше, чем они переломают друг другу кости.

— Держись подальше от Романо. — Энцо провел рукой по подбородку. — Меня не волнует, что они живут по соседству с твоей мамой. Ты уже достаточно навредил, тебе не кажется? — добавил он, его голос стал опасно низким. Одна из его рук сжалась в кулак, когда мы приблизились, и я попыталась поторопить свои заплетающиеся ноги, чтобы быстрее добраться до места.

Мой взгляд метался туда-сюда между двумя мужчинами, накачанными тестостероном.

— Не ссорьтесь, — приказала я, когда мы подошли ближе, но мой голос был слабым от выпитого вина, и либо они не услышали меня, либо полностью проигнорировали.

— Прошу меня извинить. — Калиста резко встала между двумя мужчинами, которые пристально смотрели друг на друга. — У меня ранний утренний рейс в Нью-Йорк. Как бы я ни хотела остаться и посмотреть на старую добрую драку, но если она не касается меня, мне это неинтересно. — Она повернулась спиной к Энцо и сжала предплечье Райана. — Я пришлю тебе смс с деталями вечеринки в честь Хэллоуина в воскресенье. Постарайся не явиться на наше свидание с синяком под глазом, хорошо? — Калиста отошла, предоставив Райану и Энцо возможность снова сойтись в их противостоянии. Оба, казалось, не заметили ни ее присутствия, ни ее ухода.

— Вечеринка? — сказала я, обдумывая ее слова.

Калиста прошептала мне на ухо:

— Я согласилась на его предложение. — Затем она улыбнулась и ушла.

На этот раз я едва услышала стук ее каблуков по полу, слишком сосредоточившись на мужчинах и их напряженных челюстях, пока они молча изучали друг друга, ожидая, кто нанесет удар первым.

— Я не собираюсь тебя бить, — ровным тоном сказал Райан, и его руки опустились по бокам. — Кстати, я — не мой брат. Я бы никогда не обидел Наталью.

— Но ты причинил ей боль, — прорычал Энцо и начал закатывать рукава своей черной рубашки до локтей. О, Боже. Не собирался же он всерьез совершить что-то безумное во имя моей чести? — Поверь, я гораздо больше зол на Энтони, чем на тебя. Он идиот, который с готовностью последовал твоему совету и все отменил. Ни один по-настоящему влюбленный мужчина так не поступит. Но он никогда не был настолько глуп, чтобы приблизиться ко мне. — Он сделал паузу. — А теперь ты…

— Хватит, — закричала я, мой голос срывался. — Все должны перестать винить Райана в том, что сделал Энтони. Райан никогда не говорил Энтони не жениться на мне. Энтони солгал. — Я бросилась прочь от них, немного слишком резко, не желая лить слезы на глазах у Энцо или Райана, и Мария в этот момент не удержала меня.

Я почувствовала, что падаю, но Райан оказался рядом прежде, чем я успела протянуть руки, чтобы за что-то ухватиться. Его рука поймала мою спину, и он прижал меня к себе. Я медленно подняла на него глаза и увидела, что он пристально смотрит на меня.

— Это правда? — спросил Энцо, на этот раз его голос прозвучал не так сердито, и я отвела взгляд от Райана, чтобы увидеть, как Мария кивнула в ответ за меня. — Твой брат — засранец. Ты ведь знаешь это, верно?

— Это то, с чем я вынужден согласиться, — грубо сказал Райан.

Энцо разжал кулаки и посмотрел на меня.

— Ты в порядке?

— Просто слишком много выпила, — признала я очевидное, но у меня было ощущение, что он спрашивал о моем душевном состоянии.

— Я отвезу вас с Марией домой. Ты можешь забрать свою машину завтра, Мария. Ты тоже пила, — настаивал Энцо, доставая из кармана ключи от «Порше».