Глава 15 ТЕПЕРЬ У ТЕБЯ НОВЫЙ НАПАРНИК

Я лежала на спине на мате в «комнате отдыха » офиса «Р асследований Найтингейла ».

В большом пространстве стояли диван, телевизор, беговая дорожка, оборудование для поднятия тяжестей и велотренажер. Парни пользовались комнатой во время ожидания новых дел или вызова (только крутые парни из «Расследований Найтингейла» могли называть комнату с тренировочным оборудованием «комнатой отдыха»).

И, конечно, на полу лежал мат, на котором Люк надирал мне задницу.

— Ты рассеяна, — сказал Люк.

Он стоял надо мной, глядя сверху и уперев руки в бедра.

Он не ошибся, я была рассеяна. Мои мысли витали где угодно, только не в комнате. Хэви будет разочарован.

Люк был хорош. Он знал гораздо больше приемов, чем Хэви, был сильнее, быстрее и постоянно заставал меня врасплох. Тем не менее, даже будучи новичком, я знала больше, чем показывала.

— Включи голову, — продолжил Люк, наклоняясь и протягивая мне руку, чтобы помочь подняться примерно в двадцать четвертый раз.

Я молча кивнула, обхватила его запястье, другую руку положила на его предплечье, а затем резко дернула, тоже надеясь застать его врасплох и сбить с ног хотя бы один раз ради своей гордости.

Его ноги не сдвинулись с места. Он стоял твердо, только его рука и плечо дернулись от моего рывка, что меня расстроило. Уголок его губ приподнялся. Он дернул меня вверх, и я оказалась на ногах. Сразу же перенеся свой вес на одну ногу, икрой другой я зацепила его сзади и ударила под колени. Они подогнулись, но он отпустил мою руку, другой рукой обхватил меня за талию и извернулся.

Мы оба упали. Его рука сжалась вокруг моей талии, а другая рука вытянулась, чтобы защитить нас от падения. Я приземлилась в неудачной стратегической позиции: на спину, Люк — на мне, всем весом прижимая меня к мату. Мои ноги были обездвижены, и если бы он не смягчил падение, я бы ударилась головой о мат, и Люк своим телом выбил бы из меня весь дух.

Он поднял голову и полуулыбнулся мне.

— Лучше, — похвалил он.

— Спасибо, — поблагодарила я в ответ.

— Тебе все равно крышка.

— Я, вроде как, заметила это.

— Не выходи на дело с мыслями о торговом центре.

— Мои мысли не о торговом центре. Там я уже побывала и купила себе потрясающий праздничный наряд.

Он смотрел на меня с таким видом, словно вот-вот рассмеется, и я заметила, что его темные глаза не были карими или черными, как я думала. Они были глубокого, темно-синего цвета.

Вау.

— Не хочешь встать? — спросила я, отодвигая мысли о его глазах в самые дальние уголки сознания, чтобы они больше никогда не всплывали на поверхность, и касаясь его бицепсов, чтобы оттолкнуть.

— Не особенно, — сказал он небрежно, будто мог пролежать на мне всю ночь, что, вероятно, и могло случиться.

Хм.

Это плохо.

— Ну, а я хочу, чтобы ты встал, — сказала я.

— Хорошо хотеть чего-то.

— Люк, слезь с меня.

— Насколько крепки ваши отношения с Вэнсом? — спросил он.

Настала моя очередь смотреть на него.

— А что?

— Просто ответь на вопрос.

— Зачем тебе?

— Затем, что я думаю, что не многие мужчины хотят, чтобы их женщина бродила по ночам по улицам в поисках неприятностей, независимо от того, умеет ли она обращаться с оружием и своим телом. Я не вижу для вас хорошего будущего, если ты не вернешься в приют и не задумаешься над тем, как ты действительно можешь помочь этим детям.

Из всего сказанного можно сказать одно: это было честно.

— Что ж, тогда тебе будет приятно узнать, что сегодня мы расстались. Мы пойдем на вечеринку вместе только потому, что заключили сделку.

Я передала эстафету, и настала его очередь смотреть на меня. Затем по какой-то странной причине его лицо приобрело несколько злое выражение.

— Недолго вы продержались, — пробормотал он как бы про себя.

— Дерьмо случается. А теперь слезай.

Дверь открылась, и мы оба повернули головы. На пороге стоял Вэнс. На мгновение он застыл, держась за дверную ручку.

Затем скрестил руки на груди, в глазах мелькнул суровый блеск, а лицо приобрело угрожающее выражение.

— Какого… хрена? — голос звучал низко и так же угрожающе, каким выглядело его лицо.

Люк посмотрел на Вэнса, затем на меня. На лице Люка ничего не отражалось, в отличие от глаз, по которым я могла прочитать его мысли.

Я снова перевела взгляд на Вэнса.

— Он показывает мне некоторые движения, — обратилась я к Вэнсу.

— Да, это я вижу, — ответил Вэнс.

Эм.

Ой.

Люк поднял меня рывком, схватил за предплечье и притянул к себе. Я не отстранилась, потому что по комнате царили искры недовольства, и мне не хотелось делать то, что могло бы их разжечь. И вообще, рядом с Вэнсом я чувствовала себя очень странно. Я рассталась с ним, он вроде как это принял, но мы еще не закончили. Я привыкла к его присутствию и близости, к его подшучиваниям. Было просто странно. Казалось чуждым, неуютным, неправильным.

Мы все уставились друг на друга.

Затем Люк спросил:

— После вечеринки вы расстаетесь?

Взгляд Вэнса остановился на Люке. Мои легкие болезненно сжались, глаза расширились и тоже переместились к нему.

Вэнс не ответил. Я тоже.

— Раз ты закончил с Лоу, то не будешь возражать против того, что я сделаю свой ход, — сказал Люк, явно не беспокоясь о том, чтобы разжечь искры недовольства.

О, боже.

Я продолжала смотреть на Люка широко раскрытыми глазами, но теперь еще и с отвисшей челюстью.

— Ты делаешь ход — у нас проблемы, — тихо ответил Вэнс.

— Ты отошел в сторону, не похоже, что это тебя касается.

Искры раскалились докрасна.

Пришло время мне что-нибудь сказать.

— Извините, но я в комнате, — огрызнулась я. — Кажется, ты сказал, что не многим мужчинам нравится, что их женщины бродят по улицам в поисках неприятностей? — напомнила я Люку.

— Да, так я и сказал. Хотя я считаю это довольно милым, — ответил Люк.

О, боже.

— Ну, рада за тебя, но забудь об этом, я отправляю вас, парни, в отставку. И снова действую в одиночку, — заявила я.

— Ты придешь на тренировку завтра в то же время, — возразил Люк.

— Ни хрена.

— Только девчонка откажется от хорошей сделки только потому, что в процессе она облажалась.

— Срочные новости, Люк. Я — девчонка, — с горячностью ответила я, уперев руки в бедра.

— Ага. — Он усмехнулся, отклоняясь назад. — Я заметил.

Вэнс пошевелился.

Мы с Люком перевели взгляды на него, и я слишком поздно поняла, что раскаленные искры побелели.

Его движение было неразличимо. Он все еще стоял, скрестив руки на груди, но от его позы веяло враждебностью.

Я ждала. Люк (к счастью) молчал. Комната полыхала.

Затем Вэнс сказал, глядя на меня:

— Без пяти восемь.

Потом ушел.

Я повернулась к Люку.

— Что, черт возьми, все это значило?

Он лишь ухмыльнулся.

— Перестань ухмыляться, — потребовала я.

— Завтра, после тренировки, мы с тобой идем в патруль.

— Я так не думаю.

— А я думаю. На мате ты ни хрена не усвоишь. Тебе придется учиться в полевых условиях.

— Я сказала: нет.

Он продолжал ухмыляться.

— Теперь у тебя новый напарник.

Я закатила глаза к потолку.

Ох, уж эти парни.

Я надела маленькое черное платье.

И оно было маленьким.

Раньше, до букета, до моего срыва, когда я пребывала в счастливом оцепенении от дня рождения, это казалось хорошей идеей.

Сейчас идея была не лучшей.

После тренировки я вернулась домой, собрала рюкзак (на «Харлее» так удобнее), приняла душ и сделала макияж и прическу. Легкий макияж — это все, что я умела, — и беспорядочно закрученный пучок, чего я не умела, но, к счастью, после пяти попыток справилась.

Во время феерии в торговом центре Рокси купила мне в подарок на день рождения лосьон, который придавал коже сияние и невероятную гладкость. Джет подарила мне три блеска для губ с разными ароматами (я допустила ошибку, рассказав ей о комментарии Вэнса «ты пахнешь дыней, а на вкус как вишня», и она немного переборщила): жевательной резинки, винограда и, конечно же, вишни.

На вечер я выбрала виноград.

Мое платье из облегающего черного трикотажа длиной до колена было с открытой спиной и завязками на шее. С глубоким декольте и очень низким вырезом на спине, обнажавшим большую часть поясницы. Туфли на высоком каблуке с острым носком, открытые по бокам, но с закрытой пяткой и широким ремешком прямо под лодыжкой.

Ноги я оставила голыми, нанеся на них сверкающий лосьон Рокси, а из украшений надела новый браслет на запястье и подвеску с бриллиантом тети Рэбы.

Я наполняла миску Бу кормом, увещевая его вести себя, как хороший котик, до моего возвращения домой на следующий день, когда в заднюю дверь вошел Вэнс.

Я выпрямилась и уставилась на него.

Волосы зачесаны в хвост, кожаная куртка, черные ковбойские сапоги, широкий черный ремень с массивной серебряной пряжкой, джинсы и отглаженная рубашка в тонкую полоску винного, темно-синего, полуночного и угольно-черного цветов. Рубашка была расстегнута у горла.

При виде его во рту пересохло.

— Сможешь ехать в нем на «Харлее»? — спросил он.

Я решила, что дерзкое «Ну и тебе привет» уже не подойдет. Из-за недостатка опыта в отношениях я не была уверена, но пришла к выводу, что потеряла право на ссору, когда сказала ему, что нам нужно расстаться.

Я также решила проигнорировать спазмы в животе из-за того, что он не прижал меня к стойке и не поцеловал, как в прошлый раз.

— Оно эластичное, — ответила я.

Его взгляд пробежался по всему моему телу, а затем снова вернулся к моим глазам. Прочитать его выражение было невозможно.

— Возьми куртку, — велел он. — Где твоя сумка?

Я надела черную кожаную куртку и рюкзак, и мы поехали в «Фортнум».

В окнах «Фортнума» горел свет, а в помещении уже толпился народ.

Меня это немного шокировало. Планирование вечеринки началось только накануне вечером, и все организаторы большую часть дня провели со мной в торговом центре и приюте.

Я спрыгнула с байка, одернула подол платья, а Вэнс взялся за ремень моего рюкзака. Я повернулась, когда он стянул его с другой стороны, и в итоге оказалась лицом к нему. Он перекинул рюкзак через плечо.