За то время, пока Эллинстон пытался успокоить испуганное животное, другие участники, справившись с крутым поворотом, вырвались вперед, даже не протянув руку помощи. И это было понятно, ведь насколько сильно может подняться их статус и репутация при выигрыше у самого доминантного альфы. Поэтому, даже если участник придет к финишу четвертым, все равно будет означать для него победу. Но кто ожидал, что Эллинстону с его полуслепой лошадью так быстро придут на помощь, да еще и поведут за собой к финишу?

Сначала чудная парочка с легкостью обогнала Саву Красного на сером скакуне с белыми яблочками, потом Пака Сажского на красавце-скакуне Данате и Оуэра Кремыча на белоснежном Бароне. Интересным было то, что всякий раз, равняясь с противниками, Белла игриво ржала, словно подчеркивая голосом их слабость и бессилие перед своим несравненным любимым. Это было настолько очаровательным, что несколько раз Кирр даже по-дружески похлопал Арчи, нашептывая ему, какая у него удивительная возлюбленная.

«Господин Питчер, - вдруг вспомнил помощник. – Все, конечно, идет неплохо, но впереди еще одно препятствие. И это… пропасть!»

На мониторах появилась картина: сломанный мост, два пласта земли, разделенные между собой прихотями природы и мелководная речушка, которая мирно протекает у их основания. Высота этих пластов была порядка десяти метров, а расстояние между ними - чуть больше четырех.

«Хрень собачья! – завопил Питчер и, схватив за шкирку паренька-посредника, начал трясти, как безвольную куклу. – Да кто, вообще, додумался до создания таких препятствий для сопляков-первокурсников? Они ведь всего лишь мальчишки! Вот что, что сейчас делать?»

Посредник посмотрел на мужчину сияющими глазами и восторженно произнес: «Довериться!»

На трибунах стадиона снова настала тишина. Зная о наличии преграды на пути у мчащихся на безумной скорости Беллы и Арчи, люди замерли, не отрывая глаз от экранов. В какой-то момент один из толпы негромко произнес: «Бе-лла! Ар-чи! Бе-лла! Ар-чи!»

И снова толпа подхватила эти слова, один за другим, набирая обороты: «Бе-лла! Ар-чи!»

Казалось, люди, переживая за своих любимцев, пытались хотя бы так поддержать их. Выкрикивая клички коней, зрители, конечно же, подразумевали наездников, ведь каким бы не был великолепным скакун, без всадника он остается всего лишь обычной лошадью.

Мгновение… и зрители замерли.

Толчок… прыжок… полет… точное приземление! Белла перепрыгнула пропасть. Красивый прыжок, на протяжении которого она постоянно издавала звуки: где-то громче, где-то тише, где-то обрывисто. Казалось, что она описывала препятствие голосом, показывая все его изъяны.

Толчок… прыжок… полет… и… точное приземление! Арчи, справившись с препятствием, фыркнул и рванул за возлюбленной.

Толпа взревела. Словно хаос захватил университетский стадион. Люди от восторга повскакивали с мест. Кто-то плакал от счастья, кто-то свистел, кто-то даже обнимался и целовался с соседями.

«Вот видите, - радостно похлопал по плечу испуганного Питчера паренек-посредник. – Все хорошо! Тем более, мне только что передали, у Арчи восстановилось зрение. Он снова видит на все сто».

А в этот момент два скакуна, уже мчащихся рядом друг с другом, легко обошли последнего участника Райля Сумборта, хлеставшего, что есть мочи, своего коня Тристана, и вырвались вперед. Оставался последний поворот до финиша, разделенный на две дороги, одна из которых была преграждена деревянным заборчиком.

Милен выполнил свою миссию. Он уже заметил, что Арчи стал вести себя уверенней, значит, действие лекарства уже закончилось. Больше не было смысла оставаться рядом. Юноша повернул голову и, посмотрев на Кирра, вздрогнул. На него смотрели черные глаза, пожирая каждую клеточку своим жадным взглядом.

«Я, наверное, когда-нибудь привыкну к его взгляду, если, конечно, этот альфа раньше меня не сожрет!» - подумал Милен, а потом, кивнув головой у последнего поворота перед финишем, свернул на вторую дорогу.

Перепрыгнув заборчик, юноша, проскакав закрытую тропу, оказался недалеко от места, на котором толпились люди. На двух столбах, расположенных по бокам широкой дороги, висело белое полотно с красиво выведенной надписью «ФИНИШ».

Раздался громкий голос комментатора: «И первым участником этого состязания становится Кирр Эллинстон со своим несравненным скакуном Арчибальдом!»

Взволнованный голос Сома Питчера продолжал без остановки лепетать в микрофон, озвучивая произошедшие события. Кирр принимал поздравления своих однокурсников, а глазами искал лишь одного человека. И нашел. Там, вдалеке от толпы, восседая на красивой огненно-рыжей лошади, смотрел на него юноша, прикрытый одеждами. Тот цитрусовый аромат, который сопровождал Эллинстона практически весь забег, словно впитавшись в каждый сантиметр его тела, до сих пор продолжал окутывать его, будоражив кровь. Кто ты такой?

В этот момент всадник, словно удовлетворенный увиденным, резко развернул лошадь и помчался прочь.

«Снова сбежал? Ха! Беги-беги, пока есть такая возможность!»

И глаза доминантного альфы засияли коварным блеском.