– Ты не так уж много рассказываешь, правда, Джоуи, любимый?

– Зачем мне это?- Я ответил. – Я вас не знаю Она долго смотрела на меня, прежде чем покачать головой и одарить меня еще одной теплой улыбкой. – Знаешь, любимый, я уверена, что слышала об этом гараже. Я приведу машину в следующий раз, когда ей понадобится обслуживание.

– Правда?- Мои брови нахмурились, и боль в голове медленно притупилась. – Вы не обязаны.

– Я бы хотела.- Она снова улыбнулась. – Как долго ты там работаешь?

– С тех пор, как мне было двенадцать или тринадцать.- Еще одно пожатие плечами.– Был на учете с третьего курса.

– Такой молодой?

– Нужны были деньги.

– И тебе это нравится? – настаивала она, все еще занятая приготовлением еды и завариванием чая. – Механика? Это то, чем тебе может быть интересно заняться после того, как ты закончишь школу?

Иисус, что было с этой женщиной и все вопросы?

Я не подвергался допросу такого уровня с момента моей последней поездки в задней части автозака.

Или, может быть, с тех пор, как я в последний раз попал под огонь Моллой.

Если подумать об этом, эта маленькая женщина излучала уверенность, похожую на ту, что когда-то исходила от моей девушки волнами.

Это сбивало с толку, и я не знал, нравится ли мне это.

– Деньги приличные.

– Что ж, я думаю, ты делаешь честь самому себе, Джоуи Линч.- Каким-то образом я заработал себе еще одну мегаваттную улыбку от матери мистера Регби. – Работаешь все эти часы после школы. И в твой последний год. Ты должно быть так гордишся собой.

Если бы она знала меня, действительно знала меня, она бы быстро изменила свое мнение.

Я ущипнул себя за висок, чертовски болел с головы до ног, когда я пытался очистить свои мысли и сосредоточиться на этой женщине. – Почему?

– Почему что, любимый?

– Ничего.- Черт, мне нужно было перестать позволять ей втягивать меня в разговор и убраться оттуда. – Даже не имеет значения.

– Я думаю, что это так.- Повернувшись ко мне лицом, она уделила мне все свое внимание. Это была чертовски тревожная концепция, учитывая, что я ее не знал.– Скажи то, что ты собирался сказать, любимый. Я слушаю.

Это так.

Это была тревожная часть.

Она слушала меня.

Черт.

– Я, э-э…

Затем кухонная дверь открылась внутрь, и мои глаза остановились на моей сестре и Каване.

В ту минуту, когда мой взгляд упал на ее лицо, я хотел умереть.

Я хотел утонуть.

Я хотел свалить нахуй.

Господи, чувство вины калечило меня.

Чувствуя себя бесполезным и неважным, я пожелал себе быть мужчиной и стоять на своем, не съеживаться от стыда, потому что я позволил этому случиться с ней.

Я бы снова подвел ее.

Снова.

– Все в порядке, Шэн?- Мой голос был грубым и полным эмоций, которые я, казалось, не мог скрыть. – Как дела?- Я заставил себя принять все это. Каждый синяк. Каждое нарушенное гребаное обещание от моего имени защищать ее. – Ты в порядке?

– Привет, Джо.- Ее голубые глаза встретились с моими, и я почувствовал исходящую от нее боль. С легкой улыбкой она кивнула один раз и крепче сжала руку парня, за которую цеплялась. И этим маленьким, незаметным движением она дала мне понять, что все в порядке, и что мы можем доверять этим людям.

Она могла, но не я.

– А ты?

– Все хорошо, - мне удалось прохрипеть, быстро разрывая зрительный контакт, чувствуя слишком много к маленькой девочке, которую я всю жизнь пытался и не смог защитить. – Кавана, - признал я тогда, обращая свое внимание на парня, к которому она была приварена. – Еще раз спасибо.

За то, что держался за нее.

За то, что присматривал за ней, когда я не мог.

– Джоуи.- Стальные голубые глаза остановились на моем лице. – В любое время.

Я надеялся, что он имел в виду это.

Потому что, как бы я ни ненавидел себя за эти мысли, в глубине души я знал, что у меня больше ничего не осталось, чтобы дать ей.

Я был пуст.

Я закончил.