Нет.

– У меня роды в ноябре.

Нет.

– Врачи считают, что это еще один мальчик.

Пожалуйста, боже, блядь, нет.

– На этот раз все будет по-другому, Джоуи, - поспешила добавить мама, чуть не выпрыгнув из кожи, когда папа обнял ее. – Твой отец завязал с выпивкой. На этот раз навсегда. Мы работаем над всем…- Ее дыхание сбилось, и она прочистила горло, прежде чем прошептать: – Этот ребенок – наше новое начало.

Ложь. Ложь. Ложь. Дети не должны были рождаться для того, чтобы замазывать трещины в браках, но это то, что должно было быть. Это то, кем был каждый из нас, временная пластырь, чтобы замазать трещины в дисфункциональных отношениях наших родителей.

Оцепенев, я уставился на лицо моей матери, когда новый уровень опустошения захлестнул меня. – Ты спланировала это?

Мама открыла рот, чтобы ответить, но он опередил ее.

– Мы оба, - отрезал папа. – Теперь ты ничего не собираешься сказать своей матери и мне?

– Поздравляю, – ответил я безжизненным тоном, очень похожим на то, что я чувствовал в тот момент. Покачав головой, я обошел их и направился к двери, на ходу хватая свою сумку для тренировок. – Я работаю до половины шестого, а после у меня матч, так что я вернусь домой поздно.

– На этот раз все будет по-другому, Джо, - крикнула мне вслед мама хриплым от эмоций голосом. – Я обещаю.

– Да, - согласился я, прежде чем закрыть за собой входную дверь. Потому что на этот раз у меня не было намерения вспоминать что-либо из этого.

Ни секунды, черт возьми.

*** К тому времени, когда я добрался до работы, мое настроение испортилось до такой степени, что я, честно говоря, не думал, что смогу выдержать еще одну унцию дерьма.

Тем не менее, это именно то, что я получил в ту секунду, когда вошел в гараж и увидел не кого иного, как Моллой, рука об руку, с ее комнатной собачкой бойфренда.

Замечательно.

Просто, блядь, замечательно.

– Привет, Джо, - сказал Моллой с лучезарной улыбкой, заметив меня в ту же секунду, как я вошла в здание.

Я натянуто кивнул. – Моллой.

– Джоуи, парень, - сказал Тони с теплой улыбкой. – Как дела?

– Великолепно, Тони. Извините, я опоздал,-пробормотал я, проходя мимо них, чтобы оставить свой шлем и сумку со снаряжением в офисе.

Я был не в настроении играть матч сегодня вечером, но иногда матчи, в которых я был не в той форме, чтобы играть, оказывались лучшими.

Я, конечно, был достаточно взбешен для этого.

Возвращаясь к ее разговору, Моллой смеялась и болтала со своим отцом, в то время как Пол стоял рядом с ней, как, ну, как запасной придурок.

Сегодня ее светлые волосы были распущены, свободно струились по середине спины, и, клянусь, я никогда не видел ничего подобного ей.

Как ангел с грязными крыльями, она хлопала длинными ресницами на своего отца, скрывая тот острый язычок, которым, я знал, она обладала, когда она играла роль любимой дочери и всесторонне хорошей девочки.

Но она знала лучше.

Я тоже.

Она напомнила мне одну из тех красивых экзотических птиц в клетке, которых можно увидеть в зоомагазине на задворках; неуместную и жаждущую свободы.

Почему-то я сомневался, что она получила это, гуляя, держась за руки с таким жестким типом, как Пол, блядь, Райс.

Вначале я предположил, что Моллой пытается подзадорить меня, встречаясь с моим товарищем по команде. Недостаток моего внимания вывел ее из себя, а она была не из тех девушек, которые ложатся кому попало. Я был уверен, что их отношения были ее способом подзадорить меня.

Проблема была в том, что прошло пятнадцать месяцев с тех пор, как она согласилась пойти с ним на свидание, и хотя они были чаще, чем вместе, и он обращался с ней как с дерьмом, она всегда возвращалась к нему.Это выбило меня из колеи.

Это чертовски задело.

Я знал, что у меня не было права чувствовать что-либо по этому поводу, но это не помешало мне чувствовать все по этому поводу.

Какого черта она делала с таким парнем, как Пол Райс?

Он был слишком скучным для нее и у него был дерьмовый захват справа.

Ей нужно было волноваться.

Это было написано у нее на лице.

Она ждала тебя, помнишь?

Он не был ее первым выбором.

Притворяться, что мне не больно видеть ее с ним, было чем-то, что у меня не было выбора, кроме как освоить.

Итак, как я делал каждый раз, когда она приходила в гараж, выставляя напоказ своего фантастического гребаного парня, я справился с ощущением ножа в животе, как солдат, и пошел по своим делам.

Дрожа от напряжения, я быстро принялся за работу, разбирая кучу шин, которые нуждались в проверке протектора.

Не обращая внимания на пару, играющую в счастливые семьи позади меня, я позволяю своим мыслям блуждать к моей матери.

Еще один ребенок.

Должен родиться в ноябре.

Это означало, что ему или ей будет только три, когда мне исполнится восемнадцать.

Я бы оставил малыша, когда бы свалил нахуй из этого дома.

Иисус.

Дрожь прокатилась по мне, и я так сильно сжал челюсти, что заболели зубы.

Видите ли, я заключил сделку с самим собой; я пообещал себе, что буду следить за ними, пока не закончу школу. К тому времени мне было бы восемнадцать с половиной.

Я бы остался в доме и присматривал за своими братьями и сестрой до тех пор. Я мог бы это сделать. Я мог бы продержаться до тех пор. Но потом, как только я закончил свой сертификат об увольнении, я убирался оттуда ко всем чертям.

У меня в голове возник целый план.

Я бы нашел вторую работу, что-нибудь, что было бы на полный рабочий день и приносило хорошие деньги, и вместе с этим я бы внес депозит на дешевую квартиру с одной спальней. Шэннон пошла бы со мной. Она могла бы занять спальню, а я бы занял диван. Это было бы маленьким и элементарным, но это было бы наше.

Проходило несколько месяцев, и, поскольку я зарабатывал больше денег, мы переходили на более крупное заведение, где к нам присоединялись Олли и Тадхг. К тому времени им было бы одиннадцать и тринадцать, достаточно взрослые, чтобы позаботиться о себе.

Нигде в проекте моего разума я не предвидел, что у меня будет еще один брат или сестра, о которых нужно заботиться, не говоря уже о потенциальном малыше.

Я бы не смог этого сделать.

Мне пришлось бы работать днем, и, возможно, иногда ночью тоже.

Я не мог присматривать за ребенком.

Но я также не мог оставить их присматривать за ребенком.

Ради всего святого.

Глава 10.Новые ванные комнаты и старые ошибки.

Третий год